像大多数被切罗基人的眼泪之路连根拔起的人一样，伊丽莎·惠特迈尔经历了可怕的创伤。
1830年，美国政府通过了《印第安人迁移法案》。1838年，3000多名武装民兵抵达切罗基人的家园时，伊丽莎才5岁左右。民兵公司迫使她、她的家人和她的社区向西行进了1000多英里，穿过乔治亚州北部，穿过俄亥俄和密西西比河，到达今天的俄克拉荷马州。
她的母亲描述了“妇女和儿童被赶出家园的痛苦记忆”，有时还遭到殴打。病人、年轻人和老年人有时乘坐马车，但成千上万的流离失所者中的大多数步行穿过崎岖的领土。一路上，饥饿一直是威胁。“对于不幸的切罗基人和他们的奴隶来说，那是一段充满恐惧和痛苦的时光，”伊丽莎后来回忆说。
她和她的家人都是被奴役的人。他们的迁移故事与传统的“血泪之路”叙事略有不同，因为他们是非洲裔，与他们的切罗基主人一起被奴役和强行迁移。
伊莉莎·惠特迈尔的故事突出了奴隶制和美国边境的复杂性，而这些复杂性被低估了。例如，很少有历史叙述讲述了切罗基奴隶拥有和经营的乔治亚州种植园的故事。边疆的编年史中很少有记载人类的多样性。边疆经常被描述为英勇的白人“发现”和“驯服”的领土，在许多方面，它是美国的第一个大熔炉。在这里，土著人、欧洲人、非洲人和墨西哥人的后裔接触，并试图理清他们的角色。对于许多来到这里的人来说，这里更多的是由奴隶制而不是自由或机会塑造的。
要了解西方的奴隶制故事，就要了解土地征用、棉花生产和淘金热的历史。为了寻找可耕种的土地和自然资源，移民们离开沿海各州，向西推进，一旦他们越过密西西比河，就进入了新获得的路易斯安那州，后来又进入了德克萨斯州。1845年，美国记者约翰·奥沙利文(John O ' Sullivan)创造了“天定命运”(Manifest Destiny)这个词，为领土扩张辩护。白人定居者认为，征服从大西洋到太平洋的土地，传播他们的民主理想和“文明”方式，是他们的责任和权利。
有时，丈夫们先去找地方住，然后再派人去接妻子和孩子。还有一些家庭一起前往西部。许多人带来了被奴役的劳工，将奴隶制推向了新的地区，并为这个日益受到立法和道德攻击的制度注入了新的活力。历史学家估计，在1830年至1860年期间，有近20万奴隶在美国边境旅行和工作。
George Paschal和他的妻子Sarah Ridge就是这样一个移民家庭，他们的故事强调了西部移民的多样性以及他们对奴隶制的依赖。萨拉是切罗基族首领里奇少校的女儿，里奇少校是印第安人迁移之前佐治亚州切罗基族一个富有的奴隶主。帕斯卡尔带着一支自愿民兵来到格鲁吉亚，他们被派去强制驱逐切罗基人。他们结婚了，并于1838年在阿肯色州的范布伦定居，他在那里担任律师。
然而，到了19世纪40年代，在他哥哥声称德克萨斯是机会之地的诱惑下，这对夫妇将他们不断壮大的家庭和他们的奴隶搬到了加尔维斯顿。1850年，里奇和帕斯卡尔离婚，里奇保留了他们在加尔维斯顿的房子和他们的12个奴隶。到19世纪50年代中期，她举家搬到了德克萨斯州东南部的钱伯斯县，嫁给了一个比她小20岁的男人，并依靠奴役劳工建立了一个欣欣向荣的养牛场。帕斯卡尔搬到了奥斯汀，并因反对德克萨斯脱离联邦和内战期间支持南部邦联而闻名。
像移民一样，美国西部的探险家也把被奴役的人带到边境。也许最著名的例子是约克和萨卡加维亚，他们作为刘易斯和克拉克探险队的一部分穿越了大陆。1803年，当托马斯·杰斐逊总统授权从法国手中购买路易斯安那州时，这个新国家的面积增加了一倍，他要求梅里韦瑟·刘易斯和威廉·克拉克研究地形，评估其经济潜力，并寻找通往太平洋海岸的通道。
像许多被带到西部的奴隶一样，约克为刘易斯和克拉克的远征提供了宝贵的支持。从探险报告和克拉克的信件中可以看到，约克担任了侦察员，协助烹饪，运送物资，并帮助建造避难所和堡垒。与大多数被奴役的人不同，他被允许持枪和打猎。
另一个有价值的奴隶是萨卡加维亚(Sacagawea)，她是一名肖肖尼妇女，被卖给了一个法国商人。她对环境的知识和理解帮助探险队在不熟悉的地区航行，并在落基山脉严酷的冬天避免了饥饿。作为一名翻译，她的技能帮助探险者与他们遇到的土著群体进行交流。她不仅促进了交流，而且她在探险队中的存在无疑帮助刘易斯和克拉克避免了与该地区土著人民的武装冲突，因为土著妇女很少陪同平原印第安人的战争队伍。
也许在西部没有哪个地区比加利福尼亚更能说明机会和束缚之间的对立。1848年，当在萨特磨坊发现金块时，“淘金热”席卷了这个地区。成千上万被奴役和自由的人涌入这个地区，希望借此致富。
一般来说，奴隶主严格限制奴隶的流动性或对金钱的处理。但对一些人来说，轻松致富的诱惑放松了这些限制。例如，住在印第安人领地的白人威廉·坎贝尔就派他的奴隶格林到加利福尼亚去带回价值1200美元的黄金。也许是因为他让格林和他的姐夫以及一群不同的人一起去，坎贝尔可能认为格林不太可能逃跑。
但对格林来说，自由比黄金更珍贵。让坎贝尔非常沮丧的是，他找到了解放自己的机会:在经过德克萨斯州时，他与小组中的一些人吵了一架，然后逃到了墨西哥，在那里奴隶制是非法的。
如果格林真的到了加利福尼亚，他就会遇到在索诺玛山谷的金矿和牧场里工作的其他被奴役的人，以及到1860年来到这个地区的30万来自不同国家的移民。奴隶人口不仅包括非裔美国人，也包括印第安人。事实上，1850年，随着州立法机构通过了《政府和保护印第安人法案》，美国土著奴隶制在加利福尼亚州合法化。通过这项立法，印第安人必须提供就业证明文件，否则他们将因流浪而被捕，并被卖给出价最高的人。
虽然美国边境的传统历史长期以来一直是白人定居者与土著居民发生冲突的历史，但最近的学术研究重写了这一叙述，揭示了它是一个远为复杂的地方。开拓新领土需要艰苦的劳动，即使废奴运动在东部兴起，边疆的经济激励也超过了道德要求。
黛娜·雷米·贝瑞是加州大学圣巴巴拉分校人文与美术学院的迈克尔·道格拉斯院长。她是一位研究被奴役者的学者，也是有关奴隶制书籍的获奖作者/编辑，其中包括《一磅肉的价格》、《从子宫到坟墓，在国家建设中被奴役者的价值》。关注她的推特@DainaRameyBerry。
Nakia D. Parker是密歇根州立大学历史学助理教授。她的研究领域是乔克托族和奇卡索族的性别、奴隶制和移民史。
