尼古拉·斯特金(Nicola Sturgeon)是她的第四任首相，如果他们所有人的任期都比生菜腐烂的时间长，这将是一个更令人印象深刻的统计数据。
尽管如此，在国内和全球政治气候异常狂热的情况下担任首席部长9年，这绝不是一项平庸的成就。尽管像我这样的批评人士可能会抱怨斯特金的执政记录，但她在苏格兰选民中的个人人气仍然居高不下。
至于其他项目，结果好坏参半。这位苏格兰民族党领袖与戴维?卡梅伦(David Cameron)相处得很好，但发现特蕾莎?梅(Theresa May)很勤奋(谁不是呢?)她几乎立刻就不喜欢鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)，表现出了良好的判断力。有人怀疑，与卡梅伦一样优雅的里什·苏纳克(Rishi Sunak)将使两国关系恢复到可以容忍的程度。
斯特金今天(1月12日)在爱丁堡会见苏纳克。虽然是她的第四任保守党首相，但他只是第三位被领进“存在”的首相，因为在这样的观众安排好之前，利兹·特拉斯来了又走了。鉴于特拉斯认为斯特金是一个“寻求关注的人”，应该被“忽视”，这可能是最好的结果。
约翰逊做对的为数不多的事情之一(也是特拉斯做错的许多事情之一)是，他决定认真而积极地对待苏格兰政府，不管结果如何。梅和斯特金政府之间的冰冷关系对联合政府没有什么好处，在精明的迈克尔·戈夫(Michael Gove)的指导下，约翰逊领导的保守党采取了一种“以毒谋毒”的策略:在公共场合始终保持礼貌;一定要看爱丁堡最近寄来的愤怒信，然后有礼貌地回复;继续寻求与荷里路德合作，改善苏格兰人的命运。
这样做的目的是为了让国民党的怨气政治失去氧气，至少在选民面前表现得像两国关系中的成年人。诚然，结果好坏参半，但苏格兰战场上的战略选择多少有些有限。如果像传言的那样，在今天的会议之后，双方就计划中的苏格兰自由港发表联合声明，那将表明双方已经找到了一些建设性的基础，哪怕只是暂时的。
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两位领导人讨论的另一件显而易见的事情是，苏格兰议会最近通过了性别改革法案，这将使人们更容易、更快地合法改变性别。英国政府正在考虑进行干预，以阻止该法案获得皇家批准，理由是它将违反平等法，这是一个保留事项。也许这个问题会被提及，但由于它已迅速成为一个政治问题和原则问题，双方可能更愿意在考虑下一步行动时，让这个问题慢慢酝酿。
两位领导人都在考虑下届大选。苏纳克正在进行一场看起来注定要失败的战斗，以保持他的政党掌权，避免成为最新的短命总理。苏格兰短期内不会来拯救他。斯特金的赌注也不低:她已经下令，下一次大选将是事实上的独立公投，如果支持独立的政党赢得超过50%的选票，苏格兰民族党将开始与威斯敏斯特进行分离谈判。对此，英国议会和苏格兰选民可能都有话要说。
在苏格兰民族党中，很少有人认为她的公投计划像斯特金最初认为的那样聪明。我敢肯定，斯特金自己现在相当后悔自己冲动的承诺，甚至在最高法院11月裁定荷里路德无权自行举行公投之前，她就做出了这一承诺，当法院宣布决定时，她没有任何回旋余地。她坚持自己的承诺，即举行事实上的公投，尽管情况越来越清楚，作为一种确保独立的策略，这是高风险的、不成熟的，可能注定会失败，从长远来看，这对独立事业可能是灾难性的。
斯特金宣布将于3月19日召开特别会议，届时她的政党将“讨论并决定确保独立的前进道路”。苏格兰民族党消息人士认为，这是为了给她的“事实上的”计划留出一些回旋余地，也为了确保如果计划得以实施，如果计划失败，斯特金似乎不会是唯一的替罪羊。
苏格兰民族党战略家们正在探索这种“回旋余地”可能是什么样子。一种想法是，在对该计划的最终承诺得到确认之前，可能会进行一系列戈登?布朗(Gordon Brown)式的“测试”。这些测试可能会是什么样子还不确定，但其中之一可能是，例如，在大选前的几个月里，独立派在民意调查中持续领先。然后，如果这些测试没有被判定满足，斯特金将能够带领她的政党再次下山。
苏纳克和斯特金目前有很多事情要处理，实际上彼此之间的关系并不大。不过，他们有一个共同点:下一次选举对他们两人都有利。
