珍妮弗·西利(Jennifer Seeley)呆在家里，虽然很安全，但还是很害怕。
在她工作的德州购物中心有一名活跃的枪手，她在那里担任商店经理助理。她拼命地寻找信息，祈祷着。枪手死了吗?她的同事死了吗?发生了什么事?
因此，随着达拉斯地区艾伦镇的执法部门在5月6日那个可怕的下午缓慢发布信息，她转向社交媒体寻求答案，偶然发现了显示八名被杀者中一些人尸体的视频。她绝望地给同事发短信。
“我所有的信息都来自我在推特上看到的。而且，你知道，没有人真正发布任何关于实际发生的事情的信息，”她现在说，差不多两周后。
本月发生在Allen Premium Outlets的枪击事件引发了全国各地法律信息和公共信息官员的讨论。他们说，社交媒体加速了一切。现在每个人都可以用手机上传图片。这意味着如果警察不说话，记者和公众就会上网，就像发生在艾伦身上的那样。
加州北部山景城警察局的社交媒体和公共关系协调员凯蒂·纳尔逊(Katie Nelson)说，这带来了一个大问题。尼尔森教授危机管理和社交媒体最佳实践。而现在，她说，当谈到回应时，“时间的奢侈已经不存在了。”
警方十年前开始利用社交媒体，最著名的是在2013年波士顿马拉松爆炸案之后。为期四天的搜捕以警方发推文结束:“被捕!!”狩猎结束了。搜索完成了。恐怖结束了。正义赢得了胜利。嫌疑人已被拘留。”
警方通讯顾问、纽约市警察局前社交媒体主管雅艾尔·巴尔·图尔(Yael Bar Tur)说，这在当时是开创性的。现在，她说，这是执法部门所期望的基本水平。
“仅仅上社交媒体是不够的，你必须擅长，”她说。“最终，你知道，我们必须使用这个工具，因为如果你不这样做，它将被用来对付你。”
在艾伦，商场枪击案发生在下午三点半左右。艾伦警方在下午4点20分左右发布了第一条推特，简单地宣布警方已经在购物中心，正在积极调查。西利仍然担心她在洞洞鞋店里的同事们藏了起来，而枪手仍然在逃。
晚上7点左右，艾伦的警方表示，一名警官已经“消除了威胁”。这意味着他已经死了。但朱莉·帕克(Julie Parker)说，这个经常使用的术语可能会让公众感到困惑。帕克曾是一名广播记者和执法部门的公共信息官员，现在为政府机构提供如何应对重大事件的建议。
“不在执法部门工作的普通人不知道中性这个词是什么意思，”帕克说。
更糟糕的是，最初的新闻发布会很简短，也不频繁。其中一次持续了不到两分钟，警方没有回答任何问题。
最后，她得知她的同事都活了下来，但她认识的一名保安也在死者之列。就在几天前，20岁的克里斯蒂安·拉库尔(Christian LaCour)还帮助启动了一位客户的汽车。
“非常容易引起焦虑，”西利谈到整个经历时说。
上周，在国际警察局长协会(International Association of Chiefs of Police)的年中会议上，公共信息官员们聚集在一起，讨论的是如何以最好的方式、最快的方式利用社交媒体。
“五六年前，你有更多的时间来获取信息。该协会公共传播小组执行委员会成员莎拉?博伊德(Sarah Boyd)表示:“人们并没有期望它会立竿见影，但我认为现在是这样。”
她说，她的同事们经常互相发短信，讨论在悲剧发生后如何处理沟通。责任压在她身上;她很清楚，在大规模枪击事件中，警方在推特上发布的信息可能会被躲避枪手的人看到。
前报社记者博伊德说:“他们只有手机，而推特就是他们的生命线。”她现在是密苏里州克莱县堪萨斯城地区治安官办公室的公关经理。
与过去相比，像博伊德这样的最新一批公共信息官员更有可能曾经是记者，他们也要求在官员计划如何应对大规模伤亡事件和警察枪击事件时，有发言权。
他们指出，信息流可以是双向的，从公众那里获得线索，他们可能有手机或门铃响的视频，可以帮助调查人员。
然而，这可能具有挑战性，因为在2020年乔治·弗洛伊德(George Floyd)被杀以及随后的抗议活动之后，全国警察都在努力重新赢得公众的信任。很多因素——例如，嫌疑人是否仍然在逃?-发挥作用，在什么可以释放。即使嫌疑人被杀，调查也没有结束;德州塔尔顿州立大学(Tarleton State University)犯罪学学院副院长亚历克斯·德尔·卡门(Alex del Carmen)说，执法部门仍必须确定枪手是否单独作案。
乌瓦尔德大规模枪击案发生后，执法部门发布了反复无常、有时相互矛盾的信息，这显示了正确处理细节的重要性。
“人们在第二天或第三天就摸不着头脑了，”德尔卡门说。然而，他同情那些面临着传达难以想象的信息的军官;这样的时刻可以定义整个职业生涯。
美国大部分警力规模都很小，每个州允许他们释放的警力也存在巨大差异。例如，在密苏里州，公众无法获得911的录音。
然而，公众本身没有这样的限制。
2021年3月，一名男子在科罗拉多州博尔德市的一家超市杀死10人后，一名独立的兼职记者在警察到达之前就开始在他的YouTube频道上进行直播。这种影响可能是即时的，而且对当局来说，相当令人眼花缭乱。
“我们发布信息的速度比我以前见过的都要快，”博尔德警方公共信息官迪翁·沃说。她说，考虑到社交媒体的速度，我们别无选择。
在媒体的蜂拥中，每个受害者的家庭都被指派了自己的公共信息官员。与此同时，发生的事情一直在打击沃个人;受害者包括警察埃里克·塔利(Eric Talley)，他的朋友在冲进商店时死亡。
尽管她将这次经历描述为“改变人生”和“可怕”，但在随后的几年里，她一直在领导培训。她希望重温这段经历能帮助其他人。
可悲的是，在纳什维尔警察局发言人唐·亚伦邀请她发言后不久，他就面临了自己的大规模枪击事件。今年3月，一名枪手在他所在城市的一所基督教学校杀害了三名儿童和三名成年人，随后被警方击毙。
警方的推特很快。第一个新闻宣布枪手已经死亡。监控录像在晚间10点新闻广播之前公布。根据警局迅速发布此类视频的政策，随身摄像机的视频在第二天早上公布了。信息流快速、连续，而且总体上是准确的。
“当我们决定在警察开枪的情况下释放随身摄像机时，我已经对全国各地的一些同事说过，特别是在这件事刚开始的时候，我正在驾驶一架喷气式飞机，尽量不让它坠毁，”32岁的警察退伍军人亚伦说。“到目前为止，它还没有崩溃。”
