随着2011年债务上限危机的逼近，副总统小约瑟夫r拜登(Joseph R. Biden Jr.)称与共和党人的早期谈判是文明的，他一度暗示，谈判的目的是找出谁愿意用自己一方的自行车换对方的高尔夫球杆。
那年夏天，众议院议长约翰a博纳(John a . Boehner)放弃了一项协议，因为他无法与党团会议中的共和党人讨价还价。几个月后，国会领导人同意提高债务上限，削减数万亿美元的联邦支出，以避免违约。
据六名现任和前任顾问说，这次痛苦的妥协让拜登相信了两件事:不要与一个无法达成协议的议长进行谈判——博纳的核心小组可以说没有目前的众议院共和党人集团那么激进——不要把避免政府违约的过程变成关于预算的讨论。
“那是一种可怕的过渡，因为突然之间，你要就是否会违约进行谈判，”贝拉克·奥巴马(Barack Obama)政府的财政部长雅各布·j·卢(Jacob J. Lew)回忆起2011年的事件。
卢还说，“这件事让你真正感觉到，这件事也可能同样容易失败，这很可怕。”
12年后，政府再次面临债务违约的风险，众议院的共和党人再次要求削减开支，以换取同意提高债务上限。顾问们说，面对总统任期内最重大的经济障碍，以及奥巴马时代争斗的痛苦记忆，拜登坚持认为，提高31.4万亿美元债务上限的讨论必须与支出谈判分开进行。
但情况并非总是如此。最近几周，共和党人指出，在里根(Reagan)担任总统期间，作为参议员的拜登曾抨击预算赤字。1984年，他提出了冻结联邦开支一年的建议。他说，他的计划将“把美国参议院的每个人都吓得魂飞魄灭”，但它没有取得任何进展。
作为副总统，拜登在2011年代表奥巴马政府进行谈判时，将债务上限和预算问题联系在了一起。拜登周二对记者表示，他这么做只是因为他接到了达成协议的指示。
“那天早上6点，我接到一个电话，说共和党领袖只愿意和我谈，时间已经不多了，”他说。“所以我坐下来，我得到了白宫的指示来解决这个问题。这就是我的工作。但我没有收到通知。”
2011年春天，拜登和一个由两党国会领导人组成的小组频繁会面，讨论他们之间的分歧。在早期的会议中，这些人聚集在布莱尔大厦，外国政要访问华盛顿时就住在这里。那年夏天，博纳中断了谈判，很大程度上是因为普通共和党人不同意对富人增税。几周后，双方达成了一项复杂的协议，奥巴马必须向民主党选民解释，为什么他不能增税，并同意削减至少2.4万亿美元的开支。
据拜登的助手说，伤疤组织还在。
2013年，奥巴马总统任期内的第二次债务上限之争，是对一个分裂政府的又一次考验:奥巴马断然拒绝谈判，而共和党人，由于民调支持率大幅下降，以及美国信用评级被下调的政治代价，最终做出了让步。
此后，拜登一直主张，提高联邦债务上限不应该有任何附加条件。联邦债务上限是美国被授权为政府提供资金、履行财政义务的上限，包括支付社会安全网项目和为武装部队的工资提供资金。
拜登的助手指出，一个显而易见的事实是:共和党和民主党之间的关系在过去十年里变得更加紧张。上一次一个分裂的政府威胁要将债务上限谈判推到悬崖边缘时，Twitter还处于萌芽阶段，唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)当总统的想法只不过是一个小插曲。
现在，在一个很大一部分众议院共和党人仍然忠于特朗普，并希望把给拜登带来痛苦作为政治原则的时代，在包括预算在内的实质性问题上几乎找不到妥协。
“当你的需求是防止经济下滑时，他们的需求是其他一切，你如何在这一点上达到中间水平?”奥巴马的前高级顾问丹·菲佛(Dan Pfeiffer)在接受采访时说。“我的记忆是，当时每个人都相信，我们永远不会重蹈覆辙。”
共和党人辩称，他们不是拿国家的债务做人质，而是在回应民主党人，后者长期以来对伴随债务而来的不断膨胀的利息成本视而不见。
几位顾问说，在周二与众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)的会晤中，总统试图强调违约的后果，并让领导人同意必须不惜一切代价避免违约。但拜登政府官员承认，即使每个人都同意必须避免违约，从那里恢复将是痛苦的部分。
“总统的立场和共和党人的立场之间存在很大的差距，”财政部长珍妮特·l·耶伦(Janet L. Yellen)周一表示。她曾警告说，美国最早可能在6月1日就违约。
拜登说，他已要求该小组在周五再次开会，工作人员将在本周举行会议。两名顾问表示，他们预计类似的会议将定期举行。尽管如此，双方官员对短期内达成一项无痛的协议并不过于乐观。
周二，麦卡锡表示，他在会议中“没有发现进展”，并批评了总统的建议，即他可能会考虑援引宪法第14修正案中的一项条款，该条款将迫使联邦政府在政府现金耗尽时继续发行新债。
“我认为，与两党人士合作，或者与自己的政党合作，完成一些事情，是一种失败，”麦卡锡说。
助手们表示，拜登和少数党领袖、肯塔基州参议员米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)保持着定期联系，但总统的顾问们不愿把希望寄托在麦康奈尔身上，希望他能找到摆脱债务上限困境的办法。
总统还有一个未经考验的民主党盟友，即众议院少数党领袖、纽约州众议员哈基姆杰弗里斯(Hakeem Jeffries)，他需要召集必要的选票，以实现任何妥协。(法伊弗指出，在过去的辩论中，麦康奈尔总是在“他最有影响力的时候”，在最后一刻突然出现，达成一项“对他来说基本上足够的协议，如果协议通过，他就会离开”。)
在预算问题上几乎没有共识。拜登希望扩大联邦支出，并通过对企业和高收入者征税来减少未来的债务。他的政府认为，这一计划可以在未来10年减少约3万亿美元的赤字增长。共和党人希望延长特朗普批准的减税计划，该计划将于2025年底到期。
上个月底，麦卡锡推动了一项支出法案的通过，该法案将大幅削减总统的国内议程，并大幅削减可自由支配的开支，不过共和党人尚未概述可能削减的内容和原因。从那以后，拜登的白宫一直乐于填补这一空白，指责共和党人想要削减从退伍军人的医疗保健支出到社会保障的一切。(麦卡锡称这是“谎言”。)
在下次会晤之前，总统的顾问们表示，他们预计拜登的信息不会改变，但暗示双方都必须做出让步。拜登周二表示，他可能愿意支持撤销未使用的冠状病毒救援资金，并满足共和党的要求，这可能是一种妥协，可以防止谈判僵化。
但拜登的助手也预计，如果共和党人拒绝在债务上限问题上让步，拜登将在未来几周强调共和党人的政治利害关系。他不仅会从白宫，还会从国会选区这样做。
周三，总统在纽约哈德逊河谷地区，共和党众议员马克·莫利纳罗(Marc Molinaro)指责他在玩“懦夫游戏”，他的选区包括该地区的部分地区。
