佛罗里达州奥兰多。——卡梅伦·霍普(Cameron Hope)的第一批税务服务客户之一在街角看到了他的商业招牌。
“他们一开始有点怀疑，”霍普说。“但他们已经是我14年的客户了。他们给我介绍了很多客户。”
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周五，霍普在客户的草坪上放了一个不同的标志——这是他第一次参加城市佣金活动的标志。
霍普是参加奥兰多市议会第五区特别选举的七名候选人之一，以填补专员雷吉娜·希尔被停职后留下的空缺。
第五区竞选是霍普第一次踏入政坛。这也是一个更大旅程的里程碑——一个前重罪犯和一个归国公民的旅程。
霍普说:“我认为我的经历可以为第五区其他有犯罪前科的居民树立榜样，他们可以克服这些罪行。”“也许会有一个成功的企业，甚至竞选公职，可能在市政府赢得一个席位，并做出贡献。”
霍普在80年代末从迈阿密来到奥兰治县。高中毕业后，他在迪斯尼乐园和佛罗里达电力照明公司等地工作过，但他很快就意识到，这些工作不会让他达到他想要的目标，就像他在迈阿密的朋友的富有父母一样，他们有自己的生意。
霍普说:“我父亲不在那里，我没有真正的男性导师把我置于他们的指导之下，告诉我如何积累财富，如何以我想要的方式取得成功。”“我只知道，为别人工作，我永远无法过某种生活方式。”
霍普承认他开始在他的冬季花园社区卖毒品。
霍普说:“我参加了大约18个月，用这些资金创业。”
霍普在90年代早期作为音乐推广人而出名，他把Naughty by Nature和Salt-N-Peppa等乐队带到佛罗里达中部。他还在国际大道上经营了一家成功的夜总会。
霍普说他在被捕前九个月就停止了毒品活动。他被定罪并被判处25年监禁，后来减刑至16年。
2018年，佛罗里达州选民通过了第四修正案，霍普得以重新获得投票权。他在2020年投票。
但霍普发现，他的情况在全国各地的社区都有反映，比如第五区的社区。90年代，政府在那里打击毒品，导致年轻人离开了他们本可以为之做出贡献的社区。
霍普说:“很多人和我一样，当时我们都是企业家，参与这些活动的人有理发店，有夜总会，有汽车配件店，有自己的生意。”“你知道，一旦你把他们都赶出了社区，你就无法用其他任何东西取代社区。这就是为什么像Parramore这样的大多数社区，像冬季花园的中心街和艾维巷，现在看起来像沙漠。”
出狱后，霍普对商业的信念指引着他。他开设了一家税务服务公司，现在经营着First Hope Financial。他说，2010年他刚开始只有15个客户，现在每年有大约600个客户。
霍普说:“我喜欢做生意，因为我带来的东西决定了我要怎么吃。”“我如何出场，如何投入工作，将决定我能否获胜，所以你知道，我不能花钱请人来做这件事。你知道，但我喜欢自己出来做，并确保它完成。”
商业是霍普希望在第五区看到的核心。他指出，奥兰多的其他社区，如学院公园和诺娜湖，都是当地发展的繁荣社区。
“你希望社区内的企业从社区招聘，”他说。“没有商业发展，社区就不会发展……如果这对其他地区有效，为什么不能对这个地区有效呢?”但是这个地区有很多事情阻碍了我们的发展。我们必须正视这些问题。”
霍普说，无家可归就是其中一个问题。
“你去加油站，去便利店，去7- 11便利店，诸如此类的地方，很多无家可归的人都在这些地方乞讨，要钱。有时这不是一个安全的情况，他们会走到你的车旁，诸如此类。因此，当其他行人或旅行者经过这些商店时，他们可能会等到他们到达城镇的另一个地方。”
希望看到更多的钱分配给无家可归的人，让他们离开街头。奥兰治县的许多无家可归者收容所都在奥兰多第五区。他还希望为无家可归者提供更多需要的服务。
经济适用房是霍普的另一个问题，但不是你想象的那样。他认为问题不在于廉价住房，而在于更高的工资。
News 6对美国人口普查局2022年美国社区调查数据的分析发现，到2022年，该地区估计有20%的家庭处于或低于贫困水平，而整个城市的这一比例为14.2%。
家庭收入中位数为43015美元，而整个城市的家庭收入中位数为65354美元。
再一次，这一切都回到了商业上。
霍普希望在该地区看到更多的商店和餐馆，以解决食物沙漠问题。他指出，有一天晚上出去拉票时，他不得不离开这个地区，去寻找一个更健康的晚餐选择——奥兰治大道上的一家Chipotle。
霍普说:“所有这些人都需要基本的服务，他们需要汽油，他们需要食物，他们需要住所，他们需要娱乐，他们必须购物，没有购物中心或购物区，没有主要的购物区。”
当被问及他希望看到该地区如何发展时，他指了指迈阿密的温伍德(Wynwood)。
“当我还是个孩子住在迈阿密时，温伍德没有任何店面生意。你知道，那里到处都是涂鸦。有帮派活动。那里正在进行毒品交易。那里什么都没有，”霍普说。“你现在就去温伍德，一周中的任何一天晚上都可以去，这是一个夜间娱乐区。”
他说，要做到这一点，纽约市需要把重点放在商业上，尤其是那些既能吸引本区居民也能吸引区外居民的活动。
“除了音乐会，我们这个地区基本上只有一个黑人的主要活动，那就是在露营世界体育场举行的经典活动。我们需要更多的东西，就像我们吸引职业碗、EDC和大学橄榄球，以及所有这些事情一样，社区再一次被排除在计划之外，”霍普说。
第五区特别选举的提前投票正在进行中，并将持续到周日。选举日是5月21日星期二。
数字记者克里斯蒂·齐佐从佛罗里达州中部和全国各地提供最新的选举报道。
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