一场重大变革正在罗曼蒂兰迪亚上演。
曾几何时，美国主要出版商出版的言情小说都只描写异性恋情侣。如今，五大出版商定期出版同性爱情故事。
从2022年5月到2023年5月，LGBTQ+浪漫小说的销量增长了40%，这一时期的第二大增幅是普通成人小说，仅增长了17%。
2023年的数据延续了2016年开始的热潮:从2016年5月到2021年5月的五年间，LGBTQ+浪漫小说的销量增长了令人瞠目结舌的740%。
人们很容易将这种趋势视为时代的标志。
毕竟，同性伴侣现在出现在电视节目、广告甚至贺曼圣诞电影中。
当然，凯西·麦奎斯顿的《红、白和宝蓝色》、拉娜·哈珀的《女巫复仇》和凯特·塞巴斯蒂安的同性历史浪漫小说最终登上畅销书排行榜是很自然的。
但事实证明，LGBTQ+恋情的兴起远非不可避免。
我们最近的一篇论文基于对浪漫小说编辑和作者的采访，表明美国最大的图书出版商最初将LGBTQ+浪漫小说视为一个利基市场，直到看到LGBTQ+独立出版的电子书取得巨大成功后才调整了策略。
浪漫的事业
图书出版业和大多数娱乐行业一样，传统上都是按照哈佛商学院教授安妮塔·埃尔伯斯(Anita Elberse)所说的重磅策略来运作的:出版商投入巨额资金收购和推广肯定会畅销的书籍，比如哈里王子的《备用》(Spare)，它获得了2000万美元的预付款。
对于出版商来说，追求“一对多”的商业模式(即向大众销售一本书)比“多对多”的商业模式(向更多的小市场销售更多种类的书籍)更有效。
从历史上看，出版商认为同性爱情小说只会吸引相对较小的小众受众，因此这是一项风险更高的投资。因此，几十年来，LGBTQ+的爱情故事都留给了小型的同性恋出版社。
然而，从2010年左右开始，数字浪漫小说出版——无论是自出版作家还是像艾洛拉洞穴和Samhain这样的小型数字出版商——显示出人们对更多样化的浪漫小说有着巨大的、尚未开发的需求。“五大”出版商——阿歇特、哈珀柯林斯、麦克米伦、企鹅兰登书屋和西蒙与舒斯特——意识到他们的策略是把钱留在桌子上。
最初，大型出版商试图通过收购数字爱情小说作者的作品并发行印刷版，将他们硬塞进重磅模式。
这对e·l·詹姆斯(E.L . James)的《五十度灰》(Fifty Shades of Grey)很管用。这本书一开始是同人小说，后来由一家小型在线出版商发行，最终由企鹅出版社(Penguin)出版。
但对于LGBTQ+浪漫小说作者来说，高昂的成本、大量的印刷量和长达一年的制作计划，根本不适合面向较小受众群体的书籍。
随着浪漫小说读者放弃大众市场的平装书，转向更广泛、更新鲜的故事，大中型出版商的浪漫小说编辑意识到，他们需要变得更像数字出版社。
让爱有回报
他们是怎么做到的?
首先，他们聘请了在小型数字出版商工作过的新编辑，这些出版商曾出版过同性爱情故事。为了我们的论文，我们采访了几位这样的编辑，包括Sourcebooks的玛丽·奥特曼(Mary Altman)和Harlequin ' s Carina Press的创始人安吉拉·詹姆斯(Angela James)。HarperCollins自2014年以来一直拥有Harlequin。
詹姆斯曾在Samhain工作，她打破了神圣的出版规则，推出了Carina，这是传统出版商的第一个纯数字印记。Carina通过只出版电子书和向作者提供更高的版税而不预付预付款来降低生产和分销成本。
这种低成本策略效果非常好，以至于在2020年，该公司创建了Carina Adores，这是一个致力于LGBTQ+浪漫故事的电子书和印刷品系列。
奥特曼在艾洛拉洞穴工作期间已经习惯了寻找同性爱情故事，在企鹅兰登书屋(Penguin Random House)部分拥有的中型出版商Sourcebooks继续这样做。2020年，她发行了亚历克西斯·霍尔(Alexis Hall)的LGBTQ+畅销书《Boyfriend Material》。Sourcebooks还在2021年推出了一个新的出版社Bloom Books，加快了出版进度，以满足自助出版和其他创业作家的需求。
这些结构上的变化使得大型出版商的浪漫印记更加灵活，更具创新性，对各种情侣更加开放。
具有讽刺意味的是，许多更具包容性的故事最终还是吸引了大众观众。
“男朋友材料”在2020年的年度最佳浪漫榜上占据了主导地位。阿德里安娜·埃雷拉、艾莉莎·科尔、K.J.查尔斯和其他几十位LGBTQ+浪漫作家现在经常出现在这样的名单上。《红白御蓝》现在是亚马逊原创电影。
值得注意的是，LGBTQ+的爱情小说仍然只占纸质爱情书市场的4%。与此同时，其他不同的声音，包括黑人作家，仍然没有得到充分的代表。总体而言，五大出版社仍然坚持重磅战略。尽管如此，他们在浪漫印记上所做的结构性改变催生了更多不同的爱情故事。
当包括大学和企业在内的其他机构正在废除支持多样性、公平和包容的项目时，LGBTQ+的恋情热潮提醒我们，包容并不是“自然而然”发生的。
持续的社会和文化变革需要新的系统、流程和结构。如果没有机构的支持，很多人就不会有幸福的结局。
克里斯汀·拉森(Christine Larson)是科罗拉多大学博尔德分校新闻学助理教授。阿什利·卡特是科罗拉多大学博尔德分校的一名三年级博士生。
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