多样化耕作是森林保护的重要补充，有助于扭转热带生物多样性下降的趋势。
作者:Elana Kimbrell
斯坦福自然资本项目
森林比农场更适合栖息在森林里的野生动物，这似乎是直觉。然而，在世界上对热带野生动物种群进行的时间最长的研究之一中，斯坦福大学的研究人员发现，在过去的18年里，种植不同作物类型的小型农场——点缀着森林的斑块或带状地带——维持着哥斯达黎加许多依赖森林的鸟类种群，即使森林种群数量下降。
在9月4日发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇论文中，Nicholas Hendershot和他的同事比较了哥斯达黎加三种景观类型(森林、多样化农场和集约化农业)中特定鸟类种群的趋势。下降幅度最大的是森林，其次是集约化农业(而在集约化农业中取得成功的物种往往是入侵性的)。但在多样化的农场中，通常在森林中发现的鸟类的一个重要子集，包括一些保护问题，实际上随着时间的推移而增加。
“鸟类是我们用来追踪生态系统健康状况的一种代理。我们今天看到的鸟类和我们18到20年前看到的不一样。这篇论文确实记录了这种模式，”亨德肖特说，他是斯坦福大学人文与科学学院(H&S)生物系、斯坦福大学保护生物学中心(CCB)和斯坦福大学自然资本项目(NatCap)的博士后。
虽然这项研究表明多样化耕作可能是生物多样性的关键，但这种关系是双向的:生物多样性是粮食安全的关键。在这种情况下，这意味着有各种各样的鸟类以昆虫为食，帮助作物授粉。
“身份似乎对害虫控制和鸟类提供的其他生态系统服务很重要。这些物种是不能互换的，”亨德森特说。
“我们需要源源不断的传粉者为农场服务。世界上大约四分之三的作物在某种程度上需要传粉媒介，而这75%是我们最有营养的食物——想想水果、坚果和蔬菜中含有的所有维生素和矿物质，”NatCap和CCB的教工主任、H&S的环境科学教授格雷琴·戴利(Gretchen Daily)解释说，他是该论文的资深作者。“我们需要不断有鸟类、蝙蝠和其他野生动物来帮助控制害虫:它们会自然地抑制绝大多数害虫。我们需要开始在农业景观中建立防洪、水净化、碳储存和许多其他重要的好处，远远超出保护区所能实现的。”
戴利还指出，就粮食生产而言，多样化农场并不一定比集约化农业产量低。“这是最近的一个假设，现在正在被推翻，”她说。
在世界各地，越来越明显的是，虽然保护区仍然至关重要，但它们太少而且相隔太远，无法提供人类和自然繁荣所需的生态系统服务。工作景观对于保护生物多样性及其利益至关重要。戴利说:“包括科学家在内的人们都认为农田无法维持大量的生物多样性。”在这种情况下，多样化的农场本身不仅提供了栖息地，它们还连接了原本支离破碎的森林地区。
随着时间的推移，亨德肖特说:“我已经放弃了‘堡垒保护’模式，这种模式更多地关注于创建与人类活动分开的保护区，并越来越多地看到森林之外的潜力。森林是关键——当然，我们需要它们。但除此之外，我总是惊讶于你管理农场对生物多样性的重要性。”
“我们相信,我们的研究结果是科学,但在某种意义上说,它只是证实了世界各地的土著社区已经认识很长一段时间,那就是人类能够而且应该与其他地方生态社区互惠关系的一部分,”(根据,H&S生物学教授和斯坦福大学地球系统科学的杜尔学校可持续性和论文的合著者。
在20世纪80年代和90年代，哥斯达黎加的森林砍伐速度在全国范围内是有史以来最快的。然后，他们扭转了局面，成为著名的成功典范。通过建立世界上第一个全国范围的生态系统服务付费(PES)计划，哥斯达黎加扭转了这一趋势:今天，森林覆盖了其土地的近60%，高于1987年的40%。
该国目前的目标是在短短几年内将受保护的森林面积增加一倍。在其现有的PES计划中，任何土地所有者都可以通过重新造林获得资金，即使是一小部分土地。现在，政府还在制定一项新的PES计划，以激励农民采用最佳管理方法。
这项研究将帮助哥斯达黎加的政策制定者了解不同的农业实践随着时间的推移所带来的好处。戴利说:“我们需要认识到许多农民为支持生物多样性所做的重要工作。”
尼古拉斯·亨德肖特(Nicholas Hendershot)是斯坦福大学保护生物学中心的博士后研究员，现在是加州自然保护协会的森林生态学家。格雷琴·戴利也是斯坦福森林环境研究所的高级研究员。该论文的其他合著者包括加州大学伯克利分校保护科学助理教授亚历桑德拉·埃切维里;德克萨斯大学阿灵顿分校的Luke Frishkoff;以及著名的哥斯达黎加鸟类学家吉姆·祖克。
亨德肖特的工作得到了格哈德·卡斯珀和约翰·p·莫里奇斯坦福研究生奖学金、OTS热带科学新挑战奖学金和温斯洛基金会的支持。1999年至2017年的数据收集资金由LuEsther T. Mertz慈善信托基金、摩尔家族基金会和温斯洛基金会慷慨地提供给Daily。
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