这一年是1978年，沙迦中央露天市场刚刚开业。你正在争夺在这个酋长国最受尊敬的商业地点开设一家商店的机会。
然而，竞争很激烈，还有其他商家需要考虑。有些可能会在不经意间帮助你实现你的目标。其他人会积极地试图破坏你的努力。商业世界可能是残酷的，建议你在混战中保持头脑清醒。
这是沙迦的前提:棋盘游戏。这款游戏于几周前发布，是由哈米德、穆罕默德、马吉德和阿里四兄弟开发的。后三人也是该酋长国颇受欢迎的桌游戏咖啡馆Racks的联合创始人，并以该品牌发行了这款游戏。
游戏规则是经过深思熟虑的，所以玩家每次玩游戏都会有新奇的体验。这款游戏的设计初衷是让两到五名玩家一起玩，游戏一开始就很轻松。玩家将带有不同颜色的筹码放在棋盘的一角，开始时有4个迪拉姆代币、2张目标牌和2张行动牌。
当然，建造商店是赢得游戏的关键。玩家每建一个商店就会获得积分，这样他们就可以沿着棋盘边缘前进。这里有五类商店，包括珠宝、古董、地毯、服装和电子产品。后四种都值1分，而珠宝——制作成本更高——值2分。
然而，目标卡牌可以让玩家快速积累更多分数。每张卡片都以特定的顺序呈现了三个商店。如果玩家以水平模式建造商店，他们将获得5分。垂直建造它们可以提供三点。
玩家们轮流抽迪拉姆代币、建商店或玩行动卡。虽然一开始相对来说比较无聊，但随着落后的玩家突然跃居前列，游戏玩法很快变得更加富有戏剧性。
比赛变得激烈起来。目标受挫，而其他玩家试图以特定顺序建立自己的商店，无意中帮助你实现自己的目标。动作卡牌有可能彻底颠覆游戏，让玩家在商店中移动，或者完全将它们从棋盘上移除。它们可以让其他玩家跳过一个回合，甚至让他们免费挑选商店。
虽然每个兄弟都有自己的游戏灵感，但阿里认为他的灵感来自德国的图林根州。作为一名机械工程专业的学生，他参加了一个教育项目，并在一个德国家庭生活了6个月。
他们当时很少说英语，阿里也不怎么说德语。语言障碍是巨大的，但该组织找到了一种弥合鸿沟的方法。每天晚饭前，他们都会玩棋盘游戏。
“那些棋盘游戏超越了我们之间所有的语言障碍，”阿里说。特别是一款名为《马拉喀什》的游戏，让整个团队产生了共鸣。比赛围绕着一个地毯露天市场展开。它的主角名叫阿扎姆。
“它具有摩洛哥的精髓。每当我们玩这款游戏时，我们都会谈论摩洛哥文化和不同的阿拉伯文化，”阿里说。“我们开始通过游戏本身的语言进行交流。我开始了解他们和他们的文化，他们也开始通过棋盘游戏了解我和我的文化。这是一次神奇的经历，我们过去每天都这样做。”
正是由于这种亲密的经历，阿里和他的兄弟们决定在2020年开设Racks公司。这家咖啡馆最初开在沙迦以外一个更偏远的地方，后来搬到了新的熙熙攘攘的阿尔贾达大道。
这家咖啡馆的特色是一个令人印象深刻的和独特的甜点菜单，包括它的签名枣蛋糕冰淇淋，以及更多的传统产品。空间被分割成几个区域，包括户外座位、私人隔间以及majlis类型的部分。然而，最突出的是它提供的桌面游戏，从流行的、一眼就能认出来的游戏到不太知名的游戏。
阿里说，咖啡馆的服务被设计成一种表演体验。机构如何将其工作人员指定为“演员”就暗示了这一点。在机架公司面试工作就是试镜。参观者可以进入的区域被标记在舞台上。厨房和仅供员工使用的区域被称为后台。
那些倾向于客户并教他们不同棋盘游戏规则的员工被称为游戏大师。每个Game Master都有自己的专长，每个棋盘游戏上都有颜色编码的贴纸来表示它们的复杂程度。机架上的几个游戏受到哥本哈根、东京和伊斯坦布尔等城市的启发。
沙迦:棋盘游戏是这些服务的最新添加，阿里说它很快在机架的客人中受到欢迎。
“在开设Racks公司一年后，我的兄弟穆罕默德环顾四周，发现有许多棋盘游戏是为了庆祝不同的城市，然后他说:‘为什么不选择沙迦呢?’”阿里说。“当他这么说时，我想起了我和那个德国家庭的经历。”
随后，这对兄弟开始着手制作一款游戏，它将捕捉酋长国的“美丽本质”，并创造出“一款可以与领先的棋盘游戏竞争的世界级棋盘游戏”。
兄弟俩经历了多次迭代和原型，开发了规则，这样游戏就不会变得重复，并且总是提供惊喜元素。“一个重要的因素是可重复性，”阿里说。“有些游戏你只会玩一次，而有些游戏，你会觉得如果你掌握了某些战术(你就战胜了游戏)。我们不希望那样。”
阿里说，他们精心构思了游戏的美学。
“直到规则手册完成，我们才开始进行任何设计。我们原以为，除了设计套件，我们什么都有了，所以设计需要几个月的时间。花了一年时间。我们在2023年底完工。这是一段旅程。”
将游戏放置在中央露天市场似乎是一个显而易见的选择，其结构在某种程度上是沙迦的象征，并且有一些独特的建筑元素最终会在游戏中找到自己的方式。兄弟俩多次造访中央露天市场，拍摄照片，并根据其标志性建筑设计游戏。
“中央露天市场就是沙迦，”阿里说。“它有所有的元素，从伊斯兰建筑和美丽的艺术到植物。甚至连灯也不例外。每当你看到露天市场，你就知道这是沙迦。”
这款棋盘游戏的布局是考虑到市场的自上而下视角而设计的，两个平行的结构彼此相邻。阿里指着木板上不同的设计元素说:“这些是露天市场内部的瓷砖，是人行天桥上的瓷砖。颜色和边线的灵感来自于露天市场的不同部分。即使是卡片，卡片的背面也是露天市场的窗户。”
阿里说，他希望《沙迦:棋盘游戏》不会是唯一一款以机架的名义开发的原创游戏，并暗示他和他的兄弟们有几个想法，可以开发更多的游戏，他说他相信他们已经破解了“一款特殊的棋盘游戏”的密码。
沙迦:这款棋盘游戏目前可以在Racks公司及其网站上购买，价格为189迪拉姆。不过，这款游戏也将很快在包括木国屋在内的其他地方发售
