塔兰(Oleksandr Taran)的机动炮兵部队并不是乌克兰军队的正式组成部分，但这并没有阻止他的手下自己摧毁俄罗斯目标。
这位68岁的指挥官——他的呼号是“爷爷”——笑着说:“多亏了养老基金，我们才得以维持。”
塔兰的全志愿部队“草原之狼”(Steppe Wolves)由数十名乌克兰男子组成，他们大多超过60岁，被认为年龄太大，不能被征召入伍，但仍想打仗。
他们带着车载火箭发射器在前线后方漫游，听从战地指挥官的命令，与其他部队合作，尽管缺乏军方的官方支持，但仍为战争做出了贡献。
这支部队的资金来自捐赠，装备有故障的弹药，他们自己修理，也有从敌人那里缴获的武器。它们都是由前线部队运送给他们的。
当路透社最近访问他们在东南部扎波罗热地区的基地时，他们正在准备122毫米榴弹，随后由另一支部队的部队发射。
“为我们提供目标的指挥官们很高兴，”一名呼号为“佐罗”的63岁战士说。
“他们给我们提供了更多的目标，并尽他们所能帮助我们提供弹药。”
指挥官塔兰说，他的部队一直试图正式加入乌克兰武装部队，直接获得弹药和工资，但没有成功。
这支部队还包括被裁定不适合战斗的年轻人。
在俄罗斯全面入侵乌克兰的两年多时间里，乌克兰的动员工作在热情消退的情况下举步维艰。
俄罗斯军队一直在东部推进，分析人士说，乌克兰的人力短缺问题需要得到解决。
一些支持这场战争的乌克兰和外国知名人士敦促乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)大幅降低动员年龄。
本月早些时候，泽伦斯基批准了新的措施，允许军队征召更多的军队，并加强对逃避的惩罚。他还将征兵年龄从27岁降至25岁。
塔兰自2014年莫斯科发动战争以来一直在战斗，他表示，胁迫不太可能取代潜在新兵的真正热情。
“你可以用棍子打他，但他不会反抗，”他说。“如果一个人愿意，他可以走100年，完成他的任务，消灭敌人。”
