我们不是第一个看到这些雕刻的人，因为它是在几百年或几千年前刻在山坡上的，绝对不是。20世纪40年代，委内瑞拉考古学家约瑟夫·玛丽亚·克鲁克森特甚至在他的日记中记录了这一点——在他之前肯定有过游客。
Cerro Pintado(画山)位于委内瑞拉的亚马逊州，是当地的地标，也是那些在中奥里诺科河上旅行的人的著名景点。
然而，看到这条被雕刻在高高的山坡上的巨蛇，立刻点燃了我们的惊奇感和科学好奇心。为什么是蛇?为什么它的创造者要爬上一座高耸的花岗岩山丘，把它放在那里呢?环绕它的其他雕刻是什么意思?
当我们站在山脚下的稀树草原上，浑身湿漉漉、被蚊子叮咬时，所有这些问题以及更多的问题围绕着我们这个小团体。它独特的地位使它更加引人入胜。
虽然世界上其他地方也有巨型史前岩石艺术的例子，但这些似乎是最大的。正如前面提到的，有些是考古学家已经知道的，我们的团队记录了其他的，包括在哥伦比亚边境。
结果显示，这些纪念性的雕刻在该地区高度集中。这些象征性作品的主题包括蛇、人类和蜈蚣。这些动物可能在制造它们的人的神话中扮演着重要的角色。研究结果发表在《古物》杂志上。
调查新地点
2015年，当我们参观塞罗·平塔多时，我们以为这尊42米长的巨大蛇雕(可能是该地区土生土长的蟒蛇或水蟒)与世隔绝地矗立在那里。先前的学者们观察到，在周围的热带草原上，许多岩石掩蔽处都有史前绘画，我们已经在我们的挖掘地点附近看到了大量的雕刻。
虽然这些遗址往往数量众多或相当大，但没有一个与塞罗·平塔多雕刻的真正巨大规模相同。它明显的独特性促使我们带着一架无人机尽职尽责地返回，以确保对这个高度难以接近的面板进行更好的拍摄。然而，在第一次实地考察期间，我们就怀疑该地区的岩石艺术还有更多有待发现的东西。
我们的导游胡安·卡洛斯García是当地的一名教育家和摄影师，他在这个地区旅行得很好，有很多见地可以分享。当他在勘察奥里诺科河平静的中游和汹涌的上游之间的岛屿时，他指着哥伦比亚河岸，直截了当地对我们说:“你们看到那座山了吗?那边，在它后面，还有一条蛇，和平塔多一样大。”
另一条蛇的可能性对我们来说是非常诱人的。它是否也有一套配套的主题?它真的那么大，从远处就能看到吗?由于在哥伦比亚缺乏科学许可，或者即使我们有许可也没有时间寻找新的地点，这些问题都没有得到答复。在委内瑞拉进行了四次活动后，我们的实地考察资金于2017年结束，就考古学而言，塞罗·平塔多仍然是一个独一无二的地点。
幸运的是，该项目的首席研究员、伦敦大学学院考古研究所的约瑟·奥利弗(joss
该项目的博士候选人，来自哥伦比亚洛斯安第斯大学的娜塔莉亚·洛萨达·门迭塔，现在是一名助理教授，也在2021年和2022年返回，发现了更多的蛇。最终，整个原始团队在2023年重新团聚。在当地导游的帮助下，我们收集了13个巨大的岩石艺术遗址的数据库，其中有超过150个单独的雕刻。
突出的主题
对我们来说，蛇是最引人注目的主题，尽管巨大的蜈蚣，跳舞或演奏乐器的人，以及未知目的的神秘几何形状也给人留下了深刻的印象。虽然不像以前认为的那样是独一无二的，但Cerro Pintado现在伴随着一系列相关的遗址-一个真正的纪念性岩石艺术传统。
非常大的史前岩画，岩石雕刻的科学术语，并不是未知的。挪威石器时代的艺术中描绘了鲸鱼和麋鹿，尼日尔和沙特阿拉伯分别描绘了几乎真人大小的长颈鹿和骆驼。
高度可见或突出的岩石艺术通常被认为是传达重要的思想或概念。虽然它们的确切含义已经丢失，但它们的影响可以通过它们的物理形式感受到，即它们的大小和位置。
在我们的例子中，我们很幸运地注意到在南美洲北部的土著宇宙学中重复的主题，暗示巨大的蛇是河流的创造者和保护者——包括天空中伟大的“河流”，银河系。然而，它们也具有威胁性、掠夺性和致命性。
这一信息丰富了我们对考古记录的理解。这些蛇是为了让人们在一定距离之外看到，这反映了人们对这个世界及其居民的共同理解。我们认为，中奥里诺科河之所以成为一个独特的热点，是因为这里集中了大量的前哥伦布时期的艺术作品。
它们似乎是世界上最大的，与我们刚刚开始了解的前哥伦布时期有争议但公开交流的文化景观有关。
更重要的是，随着地区旅游业的逐年发展，这些遗址越来越需要保护，土著人民应该在这项活动中发挥主导作用。毫无疑问，在这个独特的纪念性传统中，还有几十个地方需要我们去发现、记录，并希望能得到保护。
