丹妮尔·史密斯(Danielle Smith)刚刚宣布，艾伯塔省将做出最后一次努力。总理的意思是把传统储蓄信托基金变成一项庞大的金融资产——到2050年价值高达4000亿美元——以实现“在我们生产出最后一桶石油后仍将持续很久的繁荣”。
史密斯这样做是在让阿尔伯塔人相信，她有能力以一种新的方式做事——尽管自该基金的创始人彼得?洛希德(Peter Lougheed)在20世纪80年代初看到他的政府陷入财政困难以来，政府就开始掠夺该基金。
她坚持认为，这一次，阿尔伯塔政府将把世界上最大的石油和天然气储量转化为持久的储蓄。她说，这一次，它将经受住持续不断的政治支出压力。
“现在不是我们哀叹原本可能发生的事情的时候，”总理在周三的电视预算前讲话中说。“在全球能源转型期间，我们还有几十年的时间，各国将迫切需要我们的石油和天然气资源。”
但史密斯选择在这个时候宣布一项长期战略财务计划并非巧合。
艾伯塔省省长的预算前演讲通常是在省长必须让该省做好准备应对坏消息的时候发表的。吉姆·普伦蒂斯(Jim Prentice)在2015年就这么做了，当时他的政府正面临70亿美元的预算缺口。蕾切尔·诺特利在2016年也做过类似的演讲。杰森·肯尼(Jason Kenney)在2019年首次预算之前也上了电视。
今天的坏消息是，政府未能兑现10亿元省级减税的承诺。史密斯正在推进一种长期金融稳定的叙事，这不仅是为了子孙后代，也是为了转移人们对她在去年5月的竞选活动中违背UCP关键承诺的决定的注意力。
艾伯塔省的预算将于下周公布，史密斯说，经济学家预计2024年的石油和天然气价格将走软。“承诺的个人所得税削减将不得不等待一年，并负责任地分阶段实施。”
全球经济和中东战争将如何影响油价，确实存在许多未知因素。但美国能源情报署预测，2024年大部分时间油价将接近每桶80美元。这一点也不软，阿尔伯塔省仍有可能实现预算盈余。
目前的油价也高于去年5月，当时史密斯在竞选活动的第一天承诺，将为该省减税，每年最多为工人节省760美元。“这项10亿美元的永久性减税将在阿尔伯塔人最需要的时候为他们提供有意义的、及时的税收减免，”这是帮助UCP击败阿尔伯塔新民主党赢得选举的框架。
这似乎是当时的情况。现在，焦点转向了艾伯塔省对不可再生资源收入的不可持续依赖。
通过这种方式，史密斯大大增加了她所在省份未来25年的待办事项清单。在2050年之前解决该省温室气体排放问题不再只是她的政府尚未确定的计划。现在，她说的是把去年夏天估价为216亿美元的传统基金(Heritage Fund)的价值提高十倍以上。
这些针对艾伯塔省主要长期储蓄账户的雄心勃勃的计划以前都没有实现过。卢希德于1976年创建了该基金，他原本打算将所有能源收入的30%投入该基金。但这种情况只发生在它存在的头十年。在过去50年的大部分时间里，该基金的大部分收益都用于项目支出。
然而，UCP在2023年通过立法，取消了将投资收入从基金转移出去的要求。史密斯说，今年她希望将基金规模扩大到近250亿美元。她还指示财政部长纳特·霍纳限制政府开支。除此之外，将在2024年底之前制定使遗产基金规模庞大的详细计划。
阿尔伯塔人可能有充分的理由持怀疑态度。史密斯女士违背了她在减税方面的承诺，正试图降低对今年的预期。
但她承诺到2050年登月，这是阿尔伯塔人很少从他们的政治领导人那里看到的长期纪律。
