伦敦的圣马丁教堂(St. Martin-in-the-Fields)埋葬着许多英国贵族的坟墓，但它从未见过这样的一对坟墓。它们属于卡美哈美哈二世和他的王后卡玛马鲁，它们只是临时休息的地方。那是1824年7月，很快，夏威夷的国王和王后将被挖掘出来，并被送上一艘船，回到他们的家，桑威奇群岛。
就在几天前，王室成员的一举一动都被媒体热切地报道了，从卡马马鲁对雪茄的刺激享受，到卡美哈美哈参观该市的动物园和木偶剧院。这种兴趣是有充分理由的:夏威夷国王和王后可能被乔治四世的宫廷看不起，但他们也是伦敦最受关注的夫妇。
然而，现在他们已经死了，他们被认为是在访问皇家军事收容所(Royal Military Asylum)时感染了麻疹，这是一家为军人父母的孩子提供的孤儿院，以儿童疾病的流行而闻名。
夏威夷帝王蝶的麻疹死亡是一场悲剧，并预示着另一场悲剧。当麻疹终于在1848年袭击夏威夷群岛时，它开始了一长串的流行病，使这个王国四分五裂。在与欧洲人接触之前，夏威夷人一直过着与世隔绝的生活，这有助于他们的文化和人口繁荣。这种孤立最终导致了他们的垮台。在19世纪和20世纪初，麻疹、天花和其他疾病的流行威胁着整个夏威夷土著人口的灭绝，并扰乱了岛上居民的文化和生活。
到1824年卡美哈美哈二世和他的王后卡玛马鲁前往英国时，夏威夷已经与欧洲人接触了近半个世纪。1778年，詹姆斯·库克船长探索了这些岛屿。他付出了代价:在试图绑架夏威夷岛的统治者卡拉尼·霍ōpu霍乌，以报复他的一艘船被盗后，库克被酋长的一名随从杀害。库克之后，夏威夷文化发生了变化。与欧洲人的零星接触使夏威夷原住民了解了不同形式的战争和政府。1810年，卡美哈美哈一世用欧洲式的战争接管并统一了所有夏威夷岛屿。
欧洲人的接触不仅改变了夏威夷的结构。它也给岛屿带来了新的疾病。库克的船员引进了梅毒和淋病等性传播疾病。由于他们的岛屿位置，夏威夷原住民对这些传染病缺乏免疫力，所以它们传播得很快。1803年左右，一场“瘟疫”袭击了该岛。据认为是黄热病或类似的疾病，这场流行病导致多达17.5万人死亡，使该岛接触前的人口减少了一半。
与此同时，卡美哈美哈一世的家族王朝蒸蒸日上。他死于1819年，他的长子继承了他的王位。卡美哈美哈二世被称为冲动的人，他被开始来到这些岛屿的外国传教士迷住了。1823年，他不顾宫廷的建议，带着他五个妻子中最喜欢的卡马马鲁(Kamamalu)乘船前往英国，目的是感谢乔治四世(George IV)给他派来了一艘船。
这次访问是事先没有宣布的，女王抵达伦敦的消息成了全城的话题。这对不熟悉的夫妇的外表和行为吸引了英国观察家，他们记录了他们的一举一动。尽管公众被来访者迷住了，乔治四世却推迟了与他们见面。“好像我愿意和这样一对该死的食人族坐在一起吃饭似的，”他说。
这种对夏威夷岛民的偏见在英国人中很普遍，他们看不起夏威夷原住民的宗教，认为他们没有受过教育，很粗鲁。当国王最终同意会见夏威夷代表团时，卡马哈梅哈二世和卡马马鲁已经死了。
虽然乔治四世确实承诺保护夏威夷不受外来入侵，但他无法保护这些岛屿免受随之而来的流行病的侵害。1848年，麻疹和百日咳通过传教士和船员传到夏威夷王国，杀死了四分之一的人口。
这仅仅是个开始:一波又一波的传染病继续袭击夏威夷原住民。由于夏威夷原住民根本没有接触过这些疾病，他们甚至更容易受到看似无害的感染。历史学家罗伯特·c·施密特和埃莉诺·c·诺戴克写道:“一种被认为相对轻微的疾病，可能会对未受保护的土著居民造成严重或致命的后果。”他们指出，气候、地理和糟糕的医疗加剧了疫情的爆发。
历史学家大卫·斯坦纳德在接受《檀香山杂志》采访时表示:“夏威夷人是一群非常强壮和健康的人，他们生活在一个泡泡里，从很多方面来说，这个泡泡就是天堂。”“但是，当这个泡沫被满载着携带大量疾病的人的船只穿过时——这些疾病是他们自己可以忍受的——它摧毁了夏威夷人，因为他们对梅毒和肺结核等疾病没有抵抗力，更不用说腮腺炎和麻疹等我们认为是儿童疾病的疾病了。”与此同时，历史学家R.D.K. Herman写道，美国传教士将疾病归结为夏威夷原住民的服饰、教养、宗教或不道德。
另一种在夏威夷原住民中肆虐的疾病是汉森病。当时被称为麻风病，它对夏威夷原住民的影响尤为严重。患有汉森病的人被避开，被迫住在偏远的麻风病人聚居地。赫尔曼指出，公众对麻风病的担忧被用来形容夏威夷原住民不干净、不健康，就像富有的美国人试图把夏威夷君主制从他们的国家赶出去一样。
这些叙述帮助白人传教士和种植园主证明他们对岛屿的控制是合理的。在19世纪，他们把夏威夷从一个土著要塞变成了一个传教士控制的种植园殖民地。1893年，美国推翻了夏威夷的君主制。
到1920年，夏威夷只剩下不到24000名夏威夷原住民。今天，与白人相比，夏威夷原住民面临着巨大的健康差距。根据疾病控制和预防中心的数据，夏威夷原住民的性传播疾病、艾滋病毒/艾滋病、肝炎和结核病的发病率要高得多。
尽管面临这些挑战，夏威夷土著人口仍在增加。到2060年，预计夏威夷将有超过50万的夏威夷原住民，部分原因是更高的生育率。但是这些不断增长的人口并不能消除殖民者带来的传染病的破坏性影响，这些传染病永远地改变了夏威夷土著社会的结构。
