我已经从阿片类药物使用障碍中康复了八年半，说上瘾可能有点奇怪，但我觉得很幸运——就像躲过了一颗子弹。21世纪初，我在佛罗里达州对阿片类药物上瘾，当时，奥施康定(OxyContin)等强效药物充斥着街头。我说我很幸运，因为这是在毒品供应变成强效芬太尼类似物、神秘镇定剂和致命假药的有毒污泥之前。有时我想知道如果我今天使用它会是什么样子。我在这种恶劣条件下生存的机会微乎其微。
俗话说“死人不能复生”，我知道这是真的。2022年，平均每天有300名美国人死于服药过量。也就是平均有109680个人类灵魂。我们有太多的人死于毒品，因为美国还没有完全致力于一种文化、政策和战略，以预防过量服用。
作为一名活动家，最难的部分之一是让人们关心那些看起来很遥远的问题。把危险看作是攻击别人，在其他地方，这太人之常情了。我们在COVID-19大流行中看到了这一点。但我们早就看到这种情况在美国的过量用药危机中出现了。2017年，联邦政府宣布过量服用是一种“公共卫生紧急情况”，从那以后，死亡率一直在稳步上升。这在很大程度上是由于“阿片类药物流行”的三波浪潮以及兜售奥施康定的萨克勒家族的贪婪。
然而，称其为“阿片类药物流行病”是对我们所面临问题的实际根源的错误标签和误解:过量死亡是可以预防的;直到现在，我们还没有有效地做到这一点的工具。许多吸毒者在家中、公寓、汽车、加油站的浴室或街道上孤独地死去。家庭和整个社区都因失去亲人而崩溃。在痛苦、悲伤和愤怒的迷雾中，我们也失去了情节。现在毒品政策的重点应该是尽可能多地防止致命的过量服用。相反，美国再次陷入了一场灾难性的毒品战争，这场战争的重点是惩罚和报复，而不是拯救生命。
“芬太尼”这个词本身就会让人想起化学战和“大规模杀伤性武器”的可怕景象。承受如此巨大损失的愤怒激起了一种反动倾向，即严厉地将毒品使用定为犯罪，并强化冗长的强制性最低刑期。例如，唐纳德·特朗普(Donald Trump)等政客想要处决毒贩。特朗普在2024年总统竞选声明中说:“我们将要求所有贩卖毒品的人，以及被抓到贩卖毒品的人，为他们的滔天罪行判处死刑。”国会议员和数十个州正朝着制定更严厉的毒品惩罚的方向前进，尽管几十年来的证据表明，严厉的惩罚对阻止吸毒或毒品交易几乎没有作用。这种言论已经变得如此激烈，以至于立法者已经提出了授权对墨西哥的毒贩采取军事行动的提案，将一场隐喻性的毒品战争变成了一场真正的轰炸和入侵战争。恐惧、愤怒和政治上的权宜之计正在使我们重复过去失败的策略。
但现在不是寻求简单答案和屈服于黑暗冲动的时候。相反，我们必须利用公共卫生和减少伤害框架加倍努力预防过量用药，为吸毒者提供实用的工具和空间，使他们在寻找安全和社区的过程中所需的挽救生命的信息不再受到污名化。
作为一个失去了超过36个我爱的和关心的人的人，我知道这些工具是多么有价值。我的大多数朋友都孤独地死去。他们中的许多人因为重新吸毒而受到蔑视。他们在寻求医疗支持时没有得到同情。他们中的一些人在出狱后死于简单的持有毒品指控。所有这些人都将受益于广泛提供的减少危害服务，如注射器交换项目、免费纳洛酮、筛选芬太尼类似物的药物检查设备以及更安全的使用空间——没有羞耻，没有评判。哈佛大学康复研究所的一致数据表明，减少伤害是有效的，而且是有证据依据的。
如果我们不纠正目前的做法，我们将陷入这个恶性循环，使数百万人生病、孤独，并面临致命的过量用药风险。
3月29日，FDA批准了首个非处方(OTC)纳洛酮产品。7月，他们批准了第二种非处方纳洛酮产品。虽然这是一个好消息，也是一个巨大的飞跃，但这些产品的定价(平均每套35- 65美元)对于需要快速获得这种救命的过量逆转药物的日常美国人来说仍然遥不可及。
纳洛酮应该是免费的。它必须在任何地方都可以使用，对每个人来说，没有任何障碍。大多数拯救生命的医疗设备是没有争议的，而且无处不在。现在是我们考虑纳洛酮和药物过量逆转的时候了，就像我们考虑肾上腺素注射剂、除颤器、疫苗和检测一样。没有人会认为仅仅是肾上腺素笔的存在就能鼓励对花生严重过敏的人放松下来，捏碎一袋开心果取乐。与花生过敏不同，上瘾仍然是一种高度的耻辱。有些人错误地认为纳洛酮“鼓励”更危险的药物使用，因为他们从道德的角度看待成瘾，而不是医疗保健的挑战。这种扭曲的逻辑，加上大型制药公司的暴利，阻碍了纳洛酮的广泛使用。
虽然改变政策和法规不是一件小事，但改变文化观念完全是另一回事。社会科学家和历史学家南希·坎贝尔(Nancy Campbell)称纳洛酮为“团结技术”。为了让纳洛酮起作用，必须有人在那里给过量服用的人用药。随着最近纳洛酮使用范围的扩大，我们所有人都要挺身而出，准备好拯救生命。与其惩罚和蔑视那些正在挣扎的人，我们必须做更困难的事情，让人们知道他们并不孤单。
过量预防战略还需要根据他们的文化和地理位置量身定制方法。药物使用更集中的城市和城市中心可以从过量预防中心受益。其中100多个中心在全球60多个城市开展业务。但美国只有两家是合法运营的。2021年，美国第一个批准的中心在纽约开业，他们已经从致命的过量用药中拯救了1000人。只有两个中心勉强满足需求。纽约市卫生局的一项研究发现，在该市开设四个中心每年将挽救多达130人的生命，同时节省700万美元的医疗费用。现在是其他大城市效仿纽约的时候了。
农村地区需要一种不同的帮助，覆盖范围很广。在全国各地旅行时，我目睹了在农村城镇开展移动减少危害项目的创新基层过量预防解决方案。减少伤害的一个关键原则是“满足人们的需求”。在这种情况下，意思是字面上的。装有纳洛酮、干净注射器、艾滋病毒检测、药物检查的大货车，或许最重要的是，还有热情善良的人，他们在一周内四处奔走，为那些没有其他途径获得医疗服务的人提供挽救生命的医疗服务。可悲的是，这些项目都是在极端敌对的政治气候下以微薄的预算运作的。政策制定者和社区必须站起来，捍卫这些前线工作人员，他们为了做自己认为正确的事情而牺牲了自由。
你可能听说过减少伤害已经失败了。你可能听说过，像旧金山和波特兰这样的城市已经全力以赴地采取了“激进”的减少伤害战略，并实施了“不切实际”的政策，比如毒品合法化，而他们所能展示的只是死亡、绝望和糟糕的结果。事实是，没有一个美国城市，甚至像旧金山这样被认为是自由主义大本营的城市，完全致力于制定一项预防吸毒过量和康复支持的重点战略。削减社会和住房服务，拒绝降低飞涨的租金，同时增加军事化警力，这些都不是彻底减少伤害的办法。事实上，这些半途而废的措施正在积极地导致过量死亡的危机水平。
当政客和煽情的媒体大肆渲染末日灾难色情片时，他们从未提及罗德岛这样的州的成功。罗德岛州决定加倍努力预防药物过量，虽然花了一些时间，但终于开始取得成效。芬太尼及其强效类似物很早就严重打击了这个小州。几年来，服药过量致死的人数一直在上升。但事情发生了变化。从2021年到2022年，致命的过量用药人数没有增加。然后，在2022年下半年，过量死亡人数下降了13%。他们是怎么做到的?
罗德岛州完全坚定地致力于有效的过量预防战略。尽管受到媒体的强烈反对，但当形势变得艰难时，他们还是坚持了下来——即使他们不确定这是否会奏效。该州实施了流动外展项目，分发减少危害用品，增加纳洛酮的供应，扩大在监狱和监狱中获得药物辅助治疗阿片类药物使用障碍的机会，支持六个提供同伴康复支持服务的社区中心，并为学校创建了新的基于证据的毒品预防课程。展望未来，罗德岛州将开设像纽约那样的过量预防中心，这将确保他们致命的过量趋势逆转持续到遥远的未来。
美国的毒品政策正处于拐点。这是我人生中第一次，随着我们严厉的爱和零容忍的文化逐渐失去信誉，过量预防正在被接受。我们今天面临的基本问题是，太多的人在孤独中死去，在阴影中孤独地死去。我们现在能做的最好的事情就是互相支持，同情那些正在挣扎的人，停止把不属于政治的事情政治化——尽可能多地挽救生命，用我们掌握的每一种工具。
