1914年圣诞节前夕，在第一次世界大战西线潮湿泥泞的战壕里，一件了不起的事情发生了。
这就是所谓的“圣诞休战”。它仍然是第一次世界大战或历史上任何战争中最具传奇色彩和最奇怪的时刻之一。
后来成为著名漫画家的英国机枪手布鲁斯·贝恩斯法瑟(Bruce Bairnsfather)在他的回忆录中写道。和皇家沃里克郡团1营的大多数步兵同伴一样，他在泥泞中瑟瑟发抖，试图保暖。在过去的几个月里，他大部分时间都在和德国人作战。现在，在比利时一个叫波洛格斯特森林的地方，他蜷缩在一条只有三英尺深、三英尺宽的壕沟里，他的日日夜夜都在无休止的失眠和恐惧中度过，吃着不新鲜的饼干，抽着湿得无法点燃的香烟。
“我就在这里，在这个可怕的粘土洞里，”Bairnsfather写道，“……离家很远很远。又冷又湿，浑身都是泥。”“似乎没有任何离开的机会——除非上了救护车。”
观看:历史上的圣诞休战
晚上10点左右，Bairnsfather注意到有声音。“我听着，”他回忆道。“穿过田野，在远处的黑影中，我能听到说话声。”他转向战壕里的一名战友说:“你听到德国人在那边吵吵嚷嚷吗?”
“是的，”对方回答。“他们已经干了一段时间了!”
德国人唱着圣诞颂歌，因为今天是平安夜。在黑暗中，一些英国士兵开始回唱。“突然，”Bairnsfather回忆道，“我们听到另一边传来一阵混乱的喊叫。我们都停下来听。喊声又来了。”声音来自一名敌军士兵，操着带有浓重德国口音的英语。他说:“过来。”
一个英国中士回答说:“你来了一半。我来了一半。”
接下来发生的事情，在接下来的岁月里，震惊了世界，创造了历史。敌方士兵开始紧张地爬出战壕，在分隔两军的布满铁丝网的“无人区”集合。通常情况下，英国人和德国人在无人区之间的交流都是用子弹，只有偶尔才会有绅士的允许来收集死者而不受干扰。但现在，有了握手和亲切的话语。士兵们交换着歌曲、烟草和酒，在寒冷的夜晚自发地参加了一个节日聚会。
贝恩斯父亲简直不敢相信自己的眼睛。“他们来了——他们是德国军队中真正的、实际的士兵。双方都没有丝毫的仇恨。”
它并不局限于那一个战场。从平安夜开始，一小部分法国、德国、比利时和英国军队在整个西线实施了临时停火，据报道，东线也出现了一些停火。一些说法表明，其中一些非官方休战持续了几天。
对于那些参与其中的人来说，这无疑是他们从一直忍受的地狱中解脱出来的一次可喜的休息。当战争在六个月前开始时，大多数士兵都认为战争很快就会结束，他们可以及时回家与家人共度假期。这场战争不仅拖了四年多，而且成为当时最血腥的冲突。工业革命使大规模生产新的毁灭性的杀人工具成为可能，其中包括每分钟能发射数百发子弹的飞机和枪支。双方的坏消息都让士兵们士气低落。1914年8月，俄军在坦嫩堡惨败，一周后，德军在马恩河战役中惨败。
1914年冬天来临，寒意袭来，西线绵延数百英里。无数的士兵在前线的战壕里痛苦地生活着，而成千上万的士兵已经死去。
然后圣诞节来了。
圣诞节休战的描述出现在当时的许多日记和信件中。一位名叫j·雷丁的英国士兵在给妻子的一封信中描述了他1914年的假期经历:“圣诞节前夕，我的连队碰巧在火线上，轮到我了……进入一所被毁的房子，在那里呆到圣诞节早上6:30。”清晨，德国人开始又唱又喊，全都用流利的英语。他们喊道:“你们是步枪旅吗?你有多余的瓶子;如果是这样，我们走一半，你走另一半。’”
“当天晚些时候，他们向我们走来，”里丁说。“我们的伙计出去迎接他们……我和他们中的一些人握了握手，他们给了我们香烟和雪茄。那天我们没有开火，一切都很安静，就像一场梦。”
另一名名叫约翰·弗格森(John Ferguson)的英国士兵回忆道:“在这里，我们和那些几小时前还在试图杀死的人谈笑有度!”
其他日记和信件描述了德国士兵用蜡烛点亮战壕周围的圣诞树。一名德国步兵描述了一名英国士兵如何建立了一个临时理发店，向每个德国人收取几支香烟的理发费。其他的描述描述了一些生动的场景，人们帮助敌方士兵收集他们的尸体，这样的场景很多。
一位名叫厄尼·威廉姆斯(Ernie Williams)的英国拳击手后来在一次采访中描述了他对在一个结冰的球场上进行临时足球比赛的回忆:“球从某个地方出现，我不知道从哪里……他们制造了一些进球，有一个人进了门，然后就是一场激烈的争吵。我想大概有两三百人参加。”
撒克逊134步兵团的德国中尉库尔特·泽米施(Kurt Zehmisch)是一名会说英语和德语的教师，他在日记中也描述了一场临时足球比赛。这本日记于1999年在莱比锡附近的一个阁楼上被发现，用的是一种古老的德语速记。“最终，英国人从战壕里带来了一个足球，很快，一场热闹的比赛就开始了，”他写道。“这是多么奇妙，但又是多么奇怪。英国军官对此也有同感。因此，圣诞节，爱的庆典，成功地使死敌在一段时间内成为朋友。”
圣诞节休战的消息逐渐见诸报端。1915年1月15日，一名士兵在《爱尔兰时报》上发表的一封信中写道:“圣诞节来了又走了——这无疑是我们所有人经历过的最不寻常的庆祝活动。”他描述说，“一大群军官和士兵，有英国人，也有德国人，围在(死者)尸体周围，这些尸体被聚集在一起，排成一排。”这位英国士兵说，德国人“相当和蔼可亲”。
究竟有多少士兵参加了这些非正式的节日聚会一直存在争议;由于停火是小规模的、随意的、完全未经授权的，所以没有办法确定。《时代》杂志关于100周年纪念的一篇报道称，有多达10万人参加了游行。
至少有一个关于圣诞节休战变坏的故事流传下来:英国士兵珀西·哈金斯(Percy Huggins)的故事，他在无人区与敌人一起休息时，一名狙击手射中头部，杀死了他，引发了更多的流血事件。接替哈金斯的中士，希望为他的死报仇，然后他自己被抓起来杀害了。
在另一篇报道中，一个德国人在圣诞休战期间斥责他的战友:“这种事不应该在战时发生。你没有德国人的荣誉感了吗?”那个25岁的士兵名叫阿道夫·希特勒。
高层指挥对庆祝活动都不满意。1914年12月7日，教皇本尼迪克特恳求交战国家的领导人在圣诞节休战，要求“至少在天使歌唱的夜晚，枪炮可以安静下来。”这一请求被官方不予理睬。
因此，当停战自发地爆发时，据说所有军队的领导人都吓坏了。英国将军贺拉斯·史密斯-多里恩爵士在一份机密备忘录中写道:“这只是我们正逐渐陷入冷漠状态的一个例证。”一些关于圣诞节休战的说法认为，士兵们会因为亲善而受到惩罚，最高指挥部发布命令，禁止这种情况再次发生。
在第一次世界大战的剩余时间里——这场最终夺去了大约1500万人生命的冲突——似乎没有出现过圣诞休战。但在1914年，这些奇怪的节日聚会提醒了所有参与战争的人，战争不是靠武力，而是靠人。多年后，《停战协定》成为各种题材的素材，从艺术品到电视电影，再到广告和流行歌曲。
今天，一座纪念碑矗立在英格兰国家纪念植物园，纪念圣诞休战;它是由英国威廉王子奉献的。2014年，在二战100周年之际，英国和德国国家足球队在英国举行了一场友谊赛，以纪念1914年士兵们的即兴足球比赛。(英格兰1-0获胜。)
然而，今天最引人注目的是士兵们自己的记忆，他们用自己的笔迹保存了下来。英国第3步枪旅的一名步枪手讲述了一名德国士兵说的话:“今天我们有了和平。明天你们要为国家而战。我为我的而战。祝你好运!”
至于英国的布鲁斯·贝恩斯费瑟(Bruce Bairnsfather)，他这样总结了这个独特的历史时刻:“回想起来，我无论如何也不会错过那个独特而奇怪的圣诞节。”
