多伦多大学一篇新的同行评议论文发现，过去10年从五大湖采集的水样中，约90%含有对野生动物不安全的微塑料水平。
这些样本中约有20%处于最高风险水平，但该研究的作者表示，如果美国和加拿大迅速采取行动，损害是可以逆转的。
“90%已经很多了，”多伦多大学研究员、该研究的合著者艾登·哈塔利(Eden Hataley)说。“我们需要通过监测来回答一些基本问题……这样我们就可以量化野生动物和人类面临的风险。”
五大湖为美国和加拿大4000多万人提供饮用水，拥有美国约90%的淡水，是3500种动植物的家园。
作者回顾了过去10年同行评议研究的数据，这些数据显示，通往湖泊的支流或芝加哥和多伦多等主要城市周围的水含量最高。中位数最高的是密歇根湖和安大略湖。
哈塔利说，尽管存在无数的微塑料来源，但废水处理厂似乎是五大湖流域的主要贡献者，就像它们在其他地方一样。洗衣机中衣物脱落的微纤维污染被认为是另一个常见来源，制造业中使用的预生产塑料颗粒也是如此。她指出，在人类食用的运动鱼和用五大湖的水酿造的啤酒中发现了令人担忧的微塑料含量。
但对人类健康的影响尚不清楚，哈塔利说。
她说:“我们知道我们正在受到辐射，但就危害而言，这意味着什么，或者什么是安全水平，我们不知道，这需要更多的研究。”
她补充说，要解决这个问题，首先要由美国和加拿大政府协调对微塑料水平的监测，而两国的《五大湖水质协议》已经制定了其他污染物的监测计划。
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Hataley补充说，将微塑料添加到该列表中不会是一个沉重的任务，并且可以帮助研究人员和监管机构了解随时间推移的污染趋势，确定热点并指出主要污染源。
她说，解决方案，比如在洗衣机或生产场所的雨水下水道增加过滤器，是存在的，而且相对容易实施。哈塔利说，尽管加拿大和美国政府已经知道微塑料水平至少10年了，但监管机构需要时间采取行动，这篇新论文强调了情况的紧迫性。
“时间表并不那么令人震惊，但现在这样做很有意义，”她说。
