对于演员、编剧和导演来说，说他们不在乎赢得奥斯卡奖已经成为陈词滥调，即使他们在乎。但在奥斯卡93年的历史上，很少有人赢得了金骑士小金人，然后告诉美国电影艺术与科学学院保留它。
最著名的例子是1973年马龙·白兰度凭借《教父》获得最佳男主角。当主持人宣布白兰度获奖时，镜头转向阿帕奇族女演员萨钦·利特费瑟(Sacheen Littlefeather)，播音员宣布她将代表白兰度领奖。但身为美国原住民平权形象委员会(National Native American Affirmative Image Committee)主席的利特费瑟很快澄清说，她实际上是在为他拒绝这个提议。
“(白兰度)非常遗憾地不能接受这个非常慷慨的奖项，”她说。“造成这种情况的原因是当今电影行业和电视电影重播中对美国印第安人的待遇，以及最近在伤膝发生的事情。”(当时，联邦政府正在南达科他州的伤膝镇(Wounded Knee)对印第安活动人士发动武装冲突。)
反弹很快就来了。利特费瑟的演讲进行到一半时，观众发出嘘声。当晚晚些时候，克林特·伊斯特伍德(Clint Eastwood)在考虑他是否应该“代表约翰·福特(John Ford)西部片里所有的牛仔”颁发最佳影片奖。仪式结束后，许多人错误地声称利特费瑟不是真正的阿帕奇。例如，约翰·韦恩在接受《纽约时报》采访时表示:“(白兰度)当晚应该出现并表达自己的观点，而不是带着一个不知名的小女孩，给她穿上印度服装。”
这是第一次有演员亲自派人去拒绝奥斯卡奖，但这并不是第一次有人拒绝这个奖项。乔治·c·斯科特也因1970年的电影《巴顿》而拒绝获得奥斯卡最佳男主角。然而，与白兰度的冷落让奥斯卡大吃一惊不同，斯科特实际上多年来一直在说他不会接受奥斯卡奖。
1959年，斯科特凭借电影《谋杀案解剖》获得最佳男配角提名，但并未受到太多关注。但两年后，当他凭借《好色客》再次获得最佳男配角提名时，他告诉学院他不想要这个奖，因为他原则上不同意演员之间的竞争。直到1971年，当学院被迫承认他扮演的乔治·s·巴顿将军时，他才再次获得提名。
印第安纳大学-普渡大学印第安纳波利斯分校的电影研究项目主任丹尼斯·宾厄姆说:“巴顿的表演受到了普遍的赞扬，那一年他是如此的稳当，以至于他必须获得提名。”斯科特再次通知学院，他不接受提名，也不会接受任何奖项。更令人惊讶的是，当他的主持人戈尔迪·霍恩打开信封时，她惊呼“哦，我的上帝”。
宾汉姆认为这次表演对学院很有利。“他们正处于公众质疑其合法性的周期性时期之一，”他说。20世纪60年代末，演员克里夫·罗伯逊(Cliff Robertson)成功的广告宣传活动引发了人们的质疑，即演员是否真的可以购买他们的奖项，这让公众注意到奥斯卡竞选活动的做法。
“所以他们把奥斯卡作为一个机会，对乔治·c·斯科特说，‘好吧，没有人买这些奖，有时人们甚至不想要它们;我们将把这个奖项颁给乔治·c·斯科特，因为我们只是觉得他是最好的，”宾厄姆说。“因此，它实际上做了一些事情，使该奖项在公众眼中重新合法化，”尽管斯科特公开嘲笑颁奖典礼是“一场两小时的肉游行，一场出于经济原因而人为制造悬念的公开表演。”
斯科特对“人为悬疑”的指责可能是为了在颁奖典礼之前保持获奖者的神秘感，在奥斯卡电视直播之前，学院并不总是这样做。电视的出现也使得明星们更有必要出席领奖，而不是像凯瑟琳·赫本(Katharine Hepburn)那样待在家里等着领奖。赫本12次被提名都没有参加，包括4次获奖。
但即使在奥斯卡颁奖典礼的早期，如果你做得对，你仍然可以通过缺席来发表声明。1935年，编剧达德利·尼科尔斯(Dudley Nichols)凭借电影《告密者》(the Informer)成为第一个拒绝奥斯卡奖的人。
尼科尔斯抵制奥斯卡，以抗议奥斯卡拒绝承认美国编剧协会和其他工会。当时，学院反对独立的工会，理由是学院本身已经是工人的工会。尼科尔斯是唯一一位抵制颁奖典礼并拒绝接受自己的奖项的获奖者，甚至在学院试图把奖项寄给他的时候，他还两次把它寄了回去。
1938年，尼科尔斯的抵制得到了回报，国家劳工关系委员会认定电影编剧协会是电影行业编剧的代表。当他抗议的理由过去后，尼科尔斯终于接受了他的奥斯卡奖。
