企业家出身的政治家维韦克?拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)在上周的共和党辩论中非常精确地阐述了他的气候评论。“气候议程是一个骗局，”他对喧闹的听众说。多年来，许多共和党人，尤其是唐纳德·特朗普，都声称气候变化是一场骗局。将“议程”一词插入曾经常见的共和党副歌中，可能看起来微不足道，但它代表了一个重大的演变。
气候变化的信号已经越来越明显——想想创纪录的极端高温和几乎持续不断的洪水——共和党领导人再也无法否认气候变化正在发生。事实上，共和党和民主党选民的后院都在发生这样的事情。
相反，共和党已经开始接受这种情况正在发生，同时拒绝旨在减缓这种情况的解决方案。在辩论中，拉马斯瓦米表示，应对气候变化的成本大于气候变化本身的影响。在随后接受CNN采访时，他说，我们应该把重点放在技术上，而不是花钱解决气候变化的根本原因。“我们应该把重点放在适应上，”他说。
人们很容易把拉马斯瓦米的评论写成错误的谈话要点，认为它没有什么政治和政策意义。毕竟，他从未当选过公职，目前也没有决策权。但Ramaswamy并不孤单。他的言论与右翼政客日益增长的修辞惯例一致。这些言论触及了一股强大的民粹主义暗流，对美国和世界各地的气候政策构成了挑战。
有必要更深入地解读拉马斯瓦米的辩论评论。他先是轻率地宣称“气候议程是个骗局”，接着又说“反碳议程是我们经济的绊脚石”。他总结道:“事实上，死于糟糕气候变化政策的人比死于实际气候变化的人要多。”
拉马斯瓦米从一开始就明确表示，他反对气候政策，但他并没有否认人类行为导致了气候变化。事实上，通过谈论“议程”而不是气候变化本身，他默认了气候变化的现实，或者至少承认了将气候变化定位为骗局的旧定位不再合适。在辩论后的采访中，他扭曲了气候科学，但即使有很多机会，他也没有否认气候变化现象。
但拉马斯瓦米确实对“议程”的有效性说了很多话，大概指的是拜登政府正在实施的减缓排放的政策。拉马斯瓦米的观点有明显的政治逻辑。民意调查显示，绝大多数美国人对《减少通货膨胀法》和拜登的其他气候政策知之甚少。尽管美国人越来越多地将气候变化视为一种威胁，但他们将其排在经济问题之后。事实上，今年早些时候公布的一项民意调查显示，只有38%的美国人愿意每月支付1美元的碳费来应对气候变化。
简而言之，对许多选民来说，对经济疲软的担忧将超过对气候变化的担忧。通过将气候政策打造成经济衰退的标签，他和其他人可能会给未来的任何气候政策下毒。
Ramaswamy绝不是个例。去年，我写了一篇关于佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)采用的非常类似的方法的文章。佛罗里达州有严重的气候问题，包括飓风和持续的洪水。但德桑提斯没有谈论根本原因，而是资助了一系列适应项目来帮助解决这个问题。德桑蒂斯在2021年的一次新闻发布会上说:“当人们开始谈论‘全球变暖’之类的事情时，他们通常会以此为借口，做一些他们无论如何都想做的左翼事情。”“我们不做任何左翼的事情。我们所做的只是对事实的反应，好吧，我们是一个容易发生洪水的州。”
去年在圣地亚哥地区，我参观了一个蓝色的郊区，那里选出了一位支持特朗普的市议员，她竞选的唯一理由是反对几个按行驶里程收费的州。由于越来越多的人驾驶电动汽车，从而避免缴纳汽油税，当地官员推动了这项政策。但事实证明，这是一个避雷针，保守派领导的强烈反对迫使当地官员重新考虑该政策。
拉马斯瓦米之所以出现在美国政治舞台上，至少在一定程度上是因为他知道如何激怒选民，如何与共和党基层进行沟通。明智的做法是，考虑到他的言辞，他可能正在利用一种至少会与一部分选民产生共鸣的感觉。
