化学家们发现了一种将酒精转化为氨基酸的方法，氨基酸是生命的基石。
在周一发表在《自然化学》(Nature Chemistry)杂志上的一项研究中，研究人员解释了这种转变，其中包括以前所未有的精度选择性地识别和替换分子键。这一发现可能会通过扩大新氨基酸的种类来更容易地制造出一些药物，这些氨基酸可以更快地制造出这些药物。
构成蛋白质的氨基酸有时也被用作药物的基本成分，但在实验室中为制药目的制造具有正确三维几何形状的新型人工氨基酸可能是一个昂贵而漫长的过程。
然而，酒精供应充足且价格低廉。
为了将酒精转化为氨基酸，研究人员在原子水平上对酒精进行了研究。酒精分子由三种不同的元素组成——氢、碳和氧。研究人员发现了一种方法，可以打破特定的碳和氢原子之间的键，引入氮原子，氮原子是自然界和药物中发现的另一种最常见的元素——一种被称为“选择性碳氢化合物功能化”的实验室魔法。
“碳氢键是最普遍存在的键——想想公园里的一片草地。每一片草都是一个碳氢键，碳氢功能化的挑战在于，你如何选择你想要变成玫瑰的草，而忽略所有其他的草?”专家Nagib说。“你如何有选择性地改变哪个键?”
能够选择正确的债券很重要。当化学家研制新药时，他们使用以特定方式精心组装的分子，只针对一种疾病，而不是其他重要的生物学机制。把人体内的分子、细菌或病毒想象成单个的锁，把药物想象成一把钥匙:好的药物或钥匙只适合开对的锁。
纳吉布说:“在醇中，有一对相等的碳氢键，但这些键在分子上的空间排列并不相等。”“现在我们可以抓住其中的一个来制造具有各种三维形状的胺，这将允许构建新的化学结构来制造药物，这可能是一个更好的关键。”
