华盛顿:11月5日的总统选举预计将是乔·拜登和唐纳德·特朗普之间的再次对决。但不要让这个事实哄骗你，以为这件事有什么可预测的。
前总统被严重的法律案件所困扰，而现任总统的健康状况和受欢迎程度又笼罩在不确定的阴云之上，任何事情都有可能发生。
再加上一群独立候选人，尽管他们可能不会获胜，但仍有可能在势均力敌的竞争中抢走选民，即将到来的总统选举看起来和2016年一样难以预测。
以下是可能改变这场竞争的五件事:
在大选年伊始，特朗普面临着多达91项刑事指控，涉及四项不同的审判:一项在佛罗里达州，涉及他对机密文件的处理;另一起在纽约，涉嫌向一名色情明星支付封口费;一起发生在华盛顿特区，原因是试图推翻乔·拜登(Joe Biden)的选举胜利;在乔治亚州进行了第四次审判，罪名是试图颠覆该州的选举结果。
然而，这位前总统也是赢得共和党提名再次竞选白宫的压倒性领跑者。一些审判可能会被推迟，或者特朗普将被无罪释放。但如果他在现在和选举日之间被判有罪，那该怎么办?
从理论上讲，77岁的他仍然可以根据美国宪法竞选总统，但民意调查显示，许多选民最终可能会在投票箱上反对他。例如，《纽约时报》和锡耶纳学院(Siena College)最近的一项民意调查显示，如果拜登被判有罪，特朗普在五个关键摇摆州的领先优势将从4个百分点降至10个百分点。这样的转变，在其他几项民意调查中也得到了效仿，可能会严重削弱共和党重新掌权的机会。
如果你想知道这个问题对选票的影响有多大，只要看看2022年的中期选举和去年11月在俄亥俄州、肯塔基州和弗吉尼亚州举行的州选举就知道了。
在这两起案件中，民主党人都违背了预期，部分原因是对最高法院推翻罗伊诉韦德案(Roe V Wade)的决定的担忧挥之不去。罗伊诉韦德案赋予了美国妇女宪法赋予的堕胎权利。
在中期选举中，拜登抵挡住了人们普遍预期的共和党“红色浪潮”，这可能会导致民主党失去国会两院的控制权(相反，他们保住了参议院，只是以微弱优势失去了众议院)。
去年的州选举也给该党带来了一线希望。
在共和党主导的俄亥俄州，大多数选民同意将堕胎权写入州宪法;在肯塔基州，现任民主党州长安迪·贝希尔击败反对堕胎的共和党对手再次当选;在弗吉尼亚州，民主党人赢得了州立法机构的控制权，因为受欢迎的共和党州长格伦·扬金(Glenn Youngkin)呼吁对堕胎进行“合理限制”，禁止大多数15周后的堕胎。
这一结果是民主党人的一次彻底胜利，也表明，与拜登不断下滑的支持率所带来的拖累相比，这个问题是一股更强大的激励力量。
近年来，美国最高法院限制了堕胎，扩大了携带枪支的权利，并赋予宗教在学校和企业中更大的作用。
现在，美国最高法院将在2024年总统大选中扮演主角，因为它将决定特朗普的命运。在被特别检察官杰克·史密斯指控试图推翻2020年大选结果几个月后，特朗普现在正在寻求免于起诉的豁免权，他辩称，这起案件应该被驳回，因为它源于他在白宫期间采取的行动。
预计他还将对科罗拉多州有争议的决定提出上诉，该决定将他从该州共和党初选的选票中移除，此前科罗拉多州最高法院裁定特朗普参与了叛乱，因此被取消了竞选资格。
这样的决定可能会对大选产生全国性的影响，因为其他多个州也曾试图利用美国宪法的同一条款将特朗普从选票中移除，但大部分都以失败告终。
今年的选举很可能最终是在一位毫无生气的80多岁现任总统和两次被弹劾、四次被起诉的前总统之间做出选择。但是，许多美国人对拜登和特朗普都不感兴趣，这一事实为第三方和独立候选人改变竞选格局提供了肥沃的土壤。
到目前为止，最著名的是罗伯特·F·肯尼迪(Robert F Kennedy)，他是美国政治王朝之一的后裔，去年10月脱离民主党，以独立候选人的身份参加竞选。
进步活动家康奈尔·韦斯特也在尝试独立竞选;即将退休的西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦(Joe Manchin)并未排除参选的可能性;由温和派共和党人、前马里兰州州长拉里·霍根(Larry Hogan)领导的第三方中间派组织“无标签”(No Labels)正在为一位尚未提名的候选人争取选票。
尽管第三党候选人赢得大选的可能性很小，但盖洛普(Gallup)最近的一项民意调查显示，多达63%的美国人认为“需要第三大党”。
为此，在选票上出现几名额外候选人的可能性最终可能会从拜登或特朗普那里流失选票，并最终在一场非常接近的选举中产生完全不同的结果。
虽然讨论现任总统的预期寿命可能会让人不舒服，但不可否认的是，拜登并没有变得更年轻，也没有变得更健康。现年81岁的特朗普已经是白宫历史上年龄最大的总统，到第二任期结束时，他将年满86岁。
事实上，包括民主党人在内的许多选民更倾向于另一位候选人的关键原因是，这位民主党人的年龄和整体胜任这项工作的能力。蒙茅斯大学最近的一项民意调查发现，只有十分之三的美国人对他的工作表现表示满意，这是他上任以来的最低支持率，也是当今所有寻求连任的总统中支持率最低的。
由于非法越过美墨边境的人数创历史新高，特朗普处理移民问题的方式受到越来越多的攻击;他未能支持加沙停火，这使他失去了进步人士和年轻人的支持;他关于经济走强的信息根本没有引起共鸣。
拜登曾表示，他参加竞选是因为他相信自己是唯一能击败特朗普的民主党人，如果不是因为他的前任煽动性，他可能不会寻求连任。但是，如果特朗普最终没有成为共和党的候选人，或者总统的民调数字继续下降，或者他的健康状况出现严重或致命的转折，那么随着民主党人争相推托另一位候选人，选举将发生翻天覆地的变化。
各位，系好安全带，这将是一个与众不同的选举年。
