自COVID-19限制放松以来，美国人一直在度假狂欢。特别是，度假租赁公司Airbnb正在蓬勃发展。去年年底，该公司公布了有史以来最高的利润。
与此同时，城市房租上涨，房价难以承受，无家可归者增多。当局现在将这些危机部分地与Airbnb联系起来，有些当局现在正在通过严格的规定。
就像优步(Uber)等公司曾被吹捧为有车的工薪阶层赚取一点额外支出现金的途径一样，Airbnb承诺为那些有多余房间或改装车库的人提供额外收入。
自Airbnb成立以来的15年里，我租了几套房子。早年，住在别人的房子里感觉像是对企业连锁酒店的一种反叛。私密性、便利性和通常较低的成本使预算紧张的游客能够享受家庭度假，否则可能无法享受。
然而，现在这个市场越来越被少数企业“房东”和专业物业经理所主导——这些富有的精英和企业实体攫取大量房产，并通过出租给旅行者赚取巨额利润。
这推高了每个人的住房成本。
来自亚特兰大的41岁黑人妈妈斯蒂芬妮·辛克莱尔最近上了新闻，因为她要买房了——不是在她的家乡，而是在西西里岛的巴勒莫。
尽管有45万美元的预算(这不是一笔小数目)，但辛克莱尔还是没能在亚特兰大买到一套房子。亚特兰大是美国房价最高的城市之一。亚特兰大的房地产市场由投资者和现金充裕的公司主导，他们几乎把每一栋标价在50万美元或以下的房屋都抢购一空，其中许多房屋随后被改造成Airbnb的房源，供游客使用。
因此，辛克莱尔现在计划在地球另一端价值6.2万美元的房子里退休。
监督组织“爱彼迎内部”(Inside Airbnb)在2017年对纽约市进行的一项研究得出结论，爱彼迎模式也助长了住房市场上的种族主义。“在纽约市所有72个以黑人为主的社区中，”该组织发现，“白人房东的可能性是白人房东的五倍。”但“由于Airbnb而导致的住房损失和社区混乱影响黑人居民的可能性是其六倍。”
为了遏制这种不公平现象，纽约市在短期租赁和转租方面已经有了严格的规定，该市在2023年通过了一项法律，要求Airbnb确保房东在出租房屋时获得许可。如果做不到这一点，房东和公司都将面临巨额罚款。
虽然这意味着外地游客可能需要支付更高的酒店费用，但也可能为长期居民腾出租金。据《卫报》报道，这可能已经发生了，就在该法于9月生效几个月后。
虽然对于我们这些热爱旅行的人来说，更便宜的假期住宿当然是令人向往的，但在美国，度假是一种特权。2023年的一项调查发现，超过三分之一的美国人不太可能去度暑假。其中，超过一半的人说他们根本负担不起。
2019年经济政策研究所(Economic Policy Institute)的一项研究指出，“Airbnb可能像人们声称的那样，抑制了旅行住宿成本的增长，但这些成本对美国家庭来说并不是首要问题。”首要问题是经济适用房。
虽然监管Airbnb并不能缓解美国人面临的所有经济不公正——比如工资受到抑制和缺乏政府资助的医疗保健——但它肯定会朝着正确的方向前进。
这篇评论由独立媒体研究所的全民经济项目制作，并由OtherWords.org进行了改编。
