(CNN)——对一些人来说，幸福就是睡眠充足。但是对于澳大利亚的一种小型有袋动物来说，性生活比睡觉更重要，它愿意每天牺牲几个小时来达到幸福的结局。
澳大利亚的科学家们发现，在交配季节，老鼠大小的雄性前驱猴会利用睡眠时间为繁殖活动留出更多时间，其中一只被监测的雄性前驱猴在交配季节将睡眠时间减少了一半。
这项研究发表在周四的《当代生物学》(Current Biology)杂志上，研究人员称，这是首次直接证明陆生哺乳动物存在这种“极端”睡眠限制的证据。
“动物需要繁殖来传递它们的基因，但它们也需要睡眠来生存，”墨尔本拉筹伯大学的主要作者、动物行为研究员埃里卡·扎伊德告诉CNN。
“像人类和大象这样的长寿动物没有在短时间内繁殖的压力。他们每天想睡多久就睡多久，这是很奢侈的。”
扎伊德解释说，与雌性不同，雄性前栉龙是半胞胎，这意味着它们一生中只能繁殖一次，长时间的睡眠可能会使它们失去传递基因的机会。据研究人员称，非繁殖期的黑尾猴每天平均睡眠时间为15.3小时。
该论文称:“限制雄性前棘猴的睡眠很可能是一种由强烈的性选择驱动的适应性行为反应。”这促使它们与其他雄性竞争，与尽可能多的雌性繁殖，然后在它们的第一个和最后一个交配季节后不久死亡。
为了研究半胎生有袋动物，研究人员检查了两种前驱动物:暗前驱动物(antechinus swainsonii)和野生敏捷前驱动物(antechinus agilis)，包括圈养和野生的。
研究人员发现，这两个物种的雄性不仅在交配季节更活跃，而且在同一时期睡眠也更少。
数据显示，在三周的时间里，雄性每天晚上的睡眠时间都比雌性少3个小时，这大约是交配期的长度。扎伊德说，雄性狒狒只能活11个月，一生只繁殖一次就会死亡，而雌性狒狒可以繁殖不止一次。
参与这项研究的拉特罗布大学(La Trobe University)动物学副教授、睡眠科学家约翰·莱斯库(John Lesku)说，睡眠是“动物王国一种基本的、似乎普遍的行为”。
“人类每晚少睡三小时会影响清醒时的表现，而倭黑猩猩的情况持续了三周。因此，前驱猴可能对睡眠不足有抵抗力，并且在这段时间里有一种未知的机制可以在睡眠不足的情况下茁壮成长，或者它们可能会接受在死前保持清醒以确保父权的生理成本，”Lesku告诉CNN。
这篇论文表明，睡眠减少是由于雄性在它们唯一的繁殖季节承受着生殖压力，而在相同的时间内，性活动的增加与雄性激素睾酮的增加呈正相关。
女性也睡眠不足
研究人员利用加速度计——一种用来测量运动物体加速度的仪器——跟踪了15只暗色前尾猿(10只雄性)在交配季节前后的运动。
研究人员采集了四名男性的血液样本来测量激素的变化，并采集了他们的电生理记录来测量他们的睡眠时间。
研究人员还采集了38只野生敏捷棘猴(其中20只为雄性)的血液样本，以观察草酸(一种睡眠缺失的生物标志物)是否在交配期间也同样减少。
虽然草酸的减少表明敏捷的前棘猴在交配季节睡眠不足，但结果表明雄性和雌性之间的差异并没有显著差异，这可能表明野生雌性在交配期间由于雄性骚扰而同样睡眠不足。
研究人员在论文中说:“我们的研究首次比较了雄性和雌性在繁殖季节之前、期间和之后的活动水平，并通过加速计、电生理学和代谢组学可靠地将休息与睡眠联系起来。”
伦敦大学学院的进化人类学教授沃尔克·索默告诉CNN:“这似乎是交配前的一种不放松警惕的行为:雄性被迫保持清醒，因为它们的竞争对手也这样做。”索默没有参与这项研究。
虽然研究结果并没有明确指出繁殖后雄性死亡的原因，但有多种可能性，比如皮质类固醇激素升高和睡眠不足。
Lesku说，研究人员接下来将研究雄性前猿如何应对三周的睡眠限制。
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