北查尔斯顿，南卡罗来纳州(美联社)——当她介绍南卡罗来纳州的下一任参议员，当时的州长。尼基·黑利表示，她任命蒂姆·斯科特的决定“非常简单”。
“这个人爱南卡罗来纳，”哈利这样评价当时还是国会议员的斯科特。“他非常清楚他的所作所为和他的每一张选票都会影响南卡罗来纳州和我们的国家。就这样，我知道他就是合适的人选。”
斯科特也同样热情洋溢，称赞黑利是一个以“信念”和“正直”执政的人。他承诺“与尼基·黑利合作，确保所有美国人都能继续听到南卡罗来纳州的伟大事迹。”
2012年冬天的一天，黑利和斯科特在南卡罗来纳州议会大厦宣布的这一消息，将他们永远联系在一起，巩固了他们作为共和党新星的地位。一个月前，巴拉克·奥巴马(Barack Obama)再次当选，令共和党感到沮丧。但近十几年后，他们发现自己在共和党总统候选人提名中相互竞争。黑利今年2月开始竞选，斯科特周一正式宣布参选。
两人都具有历史潜力，黑利的目标是成为第一位赢得总统职位的女性和第一位印度裔。斯科特将成为第一位黑人共和党总统。但竞选初期的大部分注意力都集中在前总统唐纳德·特朗普和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯身上，后者最早可能在本周宣布参选。
随着共和党的角逐开始成形，哈利和斯科特的对决让他们在关键的提前投票州南卡罗来纳州的一些共同支持者陷入了一个难题，因为他们要权衡支持哪位候选人。
米基·约翰逊(Mikee Johnson)是这些长期捐助者和支持者之一，他是南卡罗来纳州的一名商人，从高中开始就认识黑利，现在是她创办的“原始六人基金会”(Original Six Foundation)的董事会成员，该基金会为南卡罗来纳州农村学区的儿童提供课后项目和识字资源。但就像该州的许多共和党人一样，约翰逊也是斯科特的朋友和盟友，他在总统竞选中担任斯科特的国家财政联合主席。
约翰逊说:“我真的很钦佩尼基所做的一切，她的友谊对我来说很重要，但在这一点上，我认为他的风格更符合我希望看到我们的领导人——不仅仅是我们的总统——渴望以他的风格和方式完成事情。”
另一位是大卫·威尔金斯(David Wilkins)，他是黑利在立法机构任职时南卡罗来纳州众议院议长，后来担任她的州长过渡团队主席，现在与她一起在克莱姆森大学(Clemson University)董事会任职。威尔金斯说，他对斯科特表示“最大的尊重”，他支持斯科特竞选参议员。威尔金斯还曾在乔治·w·布什总统时期担任驻加拿大大使。威尔金斯说，他和黑利的关系更紧密。
“他是一位杰出的参议员，我们南卡罗来纳州为他感到骄傲，”威尔金斯在谈到斯科特时说。“我和她有着非常深厚的友谊。这不是选择一个人而放弃另一个人。我只是选择了我信任的人，我的好朋友，我认识了20年的人。”
支持黑利和斯科特的人之间错综复杂的关系反映了政客本身，他们共同的政治历史可以追溯到关键的参议院任命之前。2008年大选后，斯科特和黑利一起进入众议院，两人在一届任期内并肩工作。
在接下来的一届会议上，他们都签署了一系列决议和法案，包括一项宪法修正案——最终得到了该州选民的批准——保证工人对工会代表进行无记名投票的权利。
他们还与一些共同发起人一起，在其他不太成功的法案上进行了合作，包括审计州教育基金的措施，赋予施肥时“正当程序和平等保护的权利”，以及对所有州和地方政府实体采取“支出真实”措施。其他未通过的措施将使几个全州范围的职位，如农业专员，国务卿和教育总监，任命而不是选举。
2010年，斯科特曾短暂竞选副州长，但最终放弃了竞选，转而寻求由退休众议员亨利·布朗(Henry Brown)空出的第一区席位。当时，南卡罗来纳州的州长和副州长分别选举产生;如果斯科特继续竞选并获胜，他和黑利将一起成为南卡罗来纳州的最高官员。
但两年后，当吉姆·德明特(Jim DeMint)突然宣布从参议院辞职时，哈利和斯科特的道路再次相遇。长期担任黑利顾问、曾担任黑利首席发言人的罗布·戈弗雷(Rob Godfrey)说，州长的选择过程是经过深思熟虑的，他列出了一份简短的名单，其中包括斯科特、众议员特雷·高迪(Trey Gowdy)和前第一夫人珍妮·桑福德(Jenny Sanford)，后者是黑利前任州长马克·桑福德(Mark Sanford)的前妻。
同样在候选名单上的还有前司法部长亨利·麦克马斯特，他是黑利2010年的竞争对手之一，后来成为她最大的支持者之一，并最终成为继任者。劳工律师凯瑟琳·坦普尔顿(Catherine Templeton)也在考虑之列，她曾被黑利任命领导该州的劳工和公共卫生机构。
戈弗雷说:“在这个过程中，她认真对待了每一位候选人，以及他们的背景和资历，以及他们为州做出的贡献。最后，她决定有一个人最适合担任这个职位，继承德明特参议员的遗产，同时也开辟自己的道路。”
在选择斯科特时，黑利表示，她希望任命一个她认为可以在随后的选举中保住这个席位的人，而且这个人与德明特有着相同的意识形态。
“重要的不是你有多少政治经验，而是战斗，”黑利当时说。“这是关于哲学信仰。而是要知道你被派到华盛顿是为了做什么。”
斯科特不仅证明了哈利的正确，还赢得了2014年的补选，以填补德明特剩下的两年任期，两年后又赢得了自己的一个完整任期。去年秋天，斯科特以超过20个百分点的优势赢得连任，他一直说这将是他最后一次竞选参议员。
“当然，她在考虑未来，”当时的州共和党主席查德·康纳利(Chad Connelly)说。
这个未来就在眼前，因为黑利和斯科特正在为国家最高职位展开竞争。在黑利宣布后的第二天，斯科特开始了一次“倾听之旅”。当美联社询问海莉时，她拒绝对斯科特发表评论。
“我非常尊重尼基·黑利，”斯科特在最近的一次采访中说，并补充说，在成立他的探索委员会之前，他没有和黑利说过话。“她是一股强大的、向善的力量。”
他还驳斥了与任命他为参议员的共和党人竞选时的尴尬，他将与共和党人直接竞争，争夺在全州范围内选举他们两人的选民。
“你穿上队服，握手，然后上场。你为正义而战。你要为赢得比赛而战，”斯科特说。“你脱下制服，握手，然后继续上路。”
“我们以前是朋友，”他补充说。“之后我们会成为朋友的。”
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这个故事最初发表于2023年4月20日，在斯科特宣布竞选总统后，于2023年5月22日重新发表。
