芝加哥(美联社)——周二，芝加哥市长洛莉·莱特福特正在为连任而战。在她任职的四年中，她创造了历史，但动荡不安，一场激烈的竞选活动可能使她成为该市几十年来第一位连任市长。
莱特福特于2019年成为这座美国第三大城市的首位黑人女性市长，也是首位公开同性恋身份的市长，也是第二位担任该职位的女性。但莱特福特，这位前检察官和市警察审查委员会主席，现在面临着来自多名候选人的严峻挑战，他们抨击她在新冠肺炎大流行期间犯罪率飙升，以及他们认为不必要的好斗领导风格。
由于9名候选人中没有人可能获得超过50%的选票，预计选举将在4月举行，由得票最多的两名候选人进行决选。莱特福特可能不在其中。
莱特福特吹嘘她在社区投资和支持工人方面的记录，比如将最低工资提高到每小时15美元。她还指出，香港经历了前所未有的挑战，比如新冠肺炎疫情以及对经济和公共安全的影响，以及针对警务的抗议活动。
“世界与四年前大不相同。我相信我仍然是正确的人选，我认为选民们会认可这一点，但我们已经经历了很多，”莱特福特在选举前最后几天在城市西部的一次集会后说。“我们不能回去了。”
莱特福特的主要竞争对手包括保罗·瓦拉斯(Paul Vallas)，他在该市警察工会的支持下以法律和秩序候选人的身份竞选，并承诺在街头增加数百名警察，以及美国众议员杰西·“Chuy”加西亚(Jesus“Chuy”Garcia)，他在2015年迫使时任市长拉姆·伊曼纽尔(Rahm Emanuel)进入决选。布兰登·约翰逊得到了芝加哥教师工会的支持，该组织与莱特福特有过纠纷，包括在她上任第一年举行的为期11天的教师罢工期间。
如果莱特福特在周二败选，她将成为近代史上为数不多的在连任竞选中失败的大城市市长之一。在第一轮投票中尤其如此，在任者通常享有优势。
但这次选举非常不同，终身居住在芝加哥的埃尔姆赫斯特大学(Elmhurst University)政治学教授康斯坦斯·米克森(Constance Mixon)说。米克森说，在美国最大的10个城市中，芝加哥是唯一一个没有市长任期限制的城市，这可能会使其他城市的选民更愿意让现任市长连任。
她说，莱特福特也是在大流行、经济衰退和许多地方出现犯罪浪潮之后，第一位面临改选的美国主要城市市长。
她说:“我怀疑其他市长——我们今年有几个市长当选了，但在莱特福特之后——将面临许多与莱特福特相同的挑战。”
种族也是候选人在这座种族高度隔离的城市争取选票的一个因素，这座城市的黑人、西班牙裔和白人居民之间的人口差距非常大。莱特福特、约翰逊和其他五位候选人都是黑人，尽管莱特福特认为她是唯一能获胜的黑人候选人，她希望黑人选民的大力支持能帮助她赢得胜利。加西亚是竞选中唯一的拉丁裔，他将成为芝加哥首位拉美裔市长，而瓦拉斯是竞选中唯一的白人候选人。
莱特福特指责瓦拉斯使用“终极狗哨”，称他的竞选是为了“夺回我们的城市”，并奉承警察兄弟会的总统，她称后者为种族主义者。《芝加哥论坛报》最近的一篇报道还发现，瓦拉斯的推特账户曾点赞种族主义推文，并嘲笑莱特福特的外表，称她为男性。
瓦拉斯否认他的言论与种族有关，并表示他的警察工会的支持是来自普通警察。他还表示，他对被点赞的推文不负责，他称这些推文“令人憎恶”，并暗示有人不当访问了他的账户。
但莱特福特和她的一些支持者认为，对她领导能力的一些批评是出于种族主义、性别歧视和反同性恋情绪。
“没有其他市长被要求在四年内改变这个城市，”该市财政部长梅丽莎·康尼厄文(Melissa Conyears-Ervin)说，她是黑人，并指出伊曼纽尔和理查德·戴利(Richard Daley)等白人市长担任过多次任期。“当我们进入游戏时，规则就改变了。”
在周末的一次竞选活动中，瓦拉斯说，他关注的是公共安全、芝加哥“士气低落”的警察部门以及“逃离”该市学区的居民人数等问题。
“这都是糟糕领导的产物，”瓦拉斯说。
瓦拉斯曾担任城市预算主任，还领导过芝加哥、新奥尔良和费城的学校系统，但在2019年竞选市长时失败了。这一次，他一直专注于公共安全，他说，如果他当选，在莱特福特执政期间离开警队的警察将会回来。
这似乎引起了选民的共鸣，比如安托因·杰克逊(Antwoin Jackson)，他担心犯罪率上升。杰克逊说，他四年前支持莱特福特，但在周二的选举中投票给瓦拉斯，因为他说莱特福特“没有控制住社区的暴力”。杰克逊说，他在乘坐公共交通工具时感到特别不安全。
约翰逊住在芝加哥最暴力的社区之一，他说需要做更多的工作来提供负担得起的住房和社会服务，如精神卫生保健。
加西亚是前市议会成员、州议员和县专员，他称莱特福特过于好斗，并表示他有将人们团结在一起的记录。
其他候选人包括商人威利·威尔逊、芝加哥市议会议员索菲亚·金和罗德里克·索耶、活动人士贾马尔·格林和州众议员坎姆·“卡姆”·巴克纳。
美联社记者克莱尔·萨维奇在芝加哥对这篇报道也有贡献。
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