二氧化硫污染的减少与军团病的增加有关，因为它使军团菌在空气中的飞沫中存活的时间更长，这要求加强疾病预防工作。
研究表明，空气污染的减少可能会导致一种严重细菌感染的增加:军团病。这种死亡率为10-25%的呼吸系统疾病是由吸入军团菌引起的。这种细菌生活在水中，其爆发与冷却塔等水源有关，冷却塔通过以水滴和蒸汽的形式将热量散发到大气中来冷却室内空间。
其他来源包括维护不当的公共喷泉、热水浴缸、制冰机、家用加湿器和淋浴。自2000年以来，军团病在全球范围内的上升让专家们感到困惑。在美国，军团病报告病例从2000年的1100例增加到2018年的近1万例。于方群、Arshad Arjunan Nair及其同事将这种增加与二氧化硫(SO2)空气污染的减少联系起来。
携带军团菌的空气水滴从周围空气中吸收二氧化硫，当二氧化硫水平高时，水滴会变得酸性，不利于细菌生存。
随着二氧化硫污染在全国范围内的下降，细菌在空气中的飞沫中存活的时间更长，从而增加了活菌最终进入人体肺部的机会。根据这组作者的说法，减少二氧化硫污染有许多公认的健康益处，不应该气馁，但是公共卫生官员和临床医生应该意识到军团病的潜在风险增加。
参考文献:《军团病发病率的神秘快速上升与大气二氧化硫下降有关》，作者:于方群、Arshad A Nair、Ursula Lauper、Gan Luo、Jason Herb、Matthew Morse、Braden Savage、Martin Zartarian、Meng Wang和Shao Lin, 2024年3月12日，PNAS Nexus。DOI: 10.1093 / pnasnexus / pgae085
