华盛顿——在决定前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的法律困境引发的许多新问题时，最高法院(Supreme Court)总是可能发挥决定性作用。
但这一天可能比预期来得更早。
最高法院目前以6比3的保守派多数，其中包括特朗普任命的三名法官。在2024年选举年开始之前，最高法院现在有两个重要而新颖的法律问题需要权衡:特朗普是否对他在任职期间犯下的犯罪行为享有总统豁免权，以及他是否有资格再次竞选。
在最高法院辩护案件的华盛顿律师约翰?埃尔伍德(John Elwood)表示:“这是一代人一次，也许是一生一次的事件汇聚，最高法院面临一系列与自治有关的非常基本和非常重要的问题——这是自水门事件以来最大的问题。”
上周，特别检察官杰克·史密斯(Jack Smith)要求大法官们立即介入豁免问题，这个问题在特朗普在华盛顿因干预选举而受到的刑事起诉中显得很重要。特朗普提出了一项全面的主张，如果最高法院接受这些指控，这些指控将被驳回。
现在，在科罗拉多州最高法院周二做出裁决后，特朗普的法律团队已经表示，将立即要求法官推翻这一决定，称这位前总统没有资格竞选该州总统，因为他在导致2021年1月6日美国国会大厦遇袭的事件中扮演了角色。
此案围绕着宪法第14修正案中禁止“参与叛乱”的人担任公职的措辞展开。它提出了许多新的法律问题，包括这种语言是否适用于竞选总统的人。
此外，法院上周同意审理的一起案件涉及一名因1月6日的行为而被起诉的男子，这可能会影响特朗普在华盛顿的起诉，因为他是根据同一部联邦法律被起诉的。该案是特朗普面临的四项不同刑事起诉之一。
这些案件的政治分裂性质对最高法院来说是一个特别的挑战。在去年决定推翻具有里程碑意义的罗伊诉韦德堕胎权裁决后，最高法院的支持率在民意调查中下降。
这引发了一场辩论，即法院的合法性是否受到威胁，因为它有可能失去人民的信任。最近，最高法院一直受到法官未能达到道德标准的指控，尤其是保守派大法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)。
最高法院在特朗普法律战中的核心作用已经让人将其与2000年的选举进行比较，当时最高法院最终以5比4的关键裁决结束了佛罗里达州的重新计票，使共和党候选人乔治·w·布什(George W. Bush)战胜了民主党对手阿尔·戈尔(Al Gore)。
“最高法院再一次被推到美国总统选举的中心。加州大学洛杉矶分校法学院的选举法专家里克·哈森(Rick Hasen)在科罗拉多州的裁决后立即写道:“但与2000年不同的是，美国普遍的政治不稳定使得现在的情况更加不稳定。”在随后的一封电子邮件中，他表示，科罗拉多案与豁免问题不同，它触及了选举本身的核心。
纽约大学法学院教授里克·皮尔德斯(Rick Pildes)也有类似的看法，他同意哈森的观点，认为科罗拉多州的案件尤其给法院带来了巨大的风险。
他说:“除非最高法院能达成一个近乎一致的裁决，或者以一种打破最高法院意识形态分歧的方式来裁决此案，否则全国一半的人会认为最高法院是在偏袒党派。”
在法院审理的所有与选举有关的案件中，时机至关重要。随着初选临近，特朗普在共和党总统候选人提名中处于领先地位。
科罗拉多州最高法院明确表示，一旦特朗普要求美国最高法院进行干预，该决定将无限期搁置，从而为自己的裁决减轻了一些压力。
州法院表示，与此同时，在最高法院采取行动之前，科罗拉多州官员“将继续被要求将特朗普总统的名字列入2024年总统初选选票”。
科罗拉多州的初选投票截止日期是1月初，在此之前，最高法院几乎没有时间做任何实质性的事情，这意味着，在诉讼继续进行期间，特朗普仍有可能出现在3月5日的初选选票上。
如果最高法院愿意的话，它可以受理此案并发布裁决，尽管除非它异乎寻常地迅速采取行动，否则它最终可能只适用于大选。任何裁决都将影响其他州的类似案件。
法官们也可以选择不顾史密斯的请求，在豁免问题上放慢速度，因为史密斯的请求试图绕过正常的上诉程序。美国哥伦比亚特区巡回上诉法院的诉讼仍在继续，尚未作出裁决。法庭定于1月9日听取口头辩论。
最高法院可以简单地等待上诉法院采取行动，然后再决定是否进行干预。特朗普对史密斯请求的回应将于周三提交。
在涉及1月6日被告约瑟夫·费舍尔(Joseph Fischer)的另一起案件中，法院将在未来几个月内决定是否驳回对他的指控，指控他妨碍官方程序，即国会对乔·拜登(Joe Biden)总统选举胜利的证明。这是特朗普在华盛顿选举干预案中面临的指控之一，审判定于3月开始。
特朗普可能会利用即将到来的对费舍尔案件的裁决，试图推迟审判的开始，如果费舍尔获胜，他可能会寻求撤销指控。
