这足以吸引任何阴谋论者:在一座18世纪的罗马别墅的庭院里，来自世界各地的100多名关系良好的男女——其中许多是贵族——聚集在一起讨论他们的共同使命。1月25日至27日的会议，汇聚了可能是国际法中最奇怪的实体——马耳他主权军事教团的大使们。
骑士团曾经是十字军的医疗队，后来统治马耳他超过250年。1798年被拿破仑驱逐，骑士们(以及后来的夫人们)保留了无形但无价的资产——主权。这使得骑士团不仅可以维持与其他国家的外交关系，还可以发行邮票、硬币、护照和汽车号牌。它的最高统治者有权被尊称为“殿下”，而他所统治的那一小块领土——罗马阿文蒂纳山上的一座别墅和西班牙阶梯附近的一座豪宅——并不属于意大利。守卫大使聚会的意大利士兵和警察守在别墅大门外。
今天，骑士团本质上是一个天主教人道主义非政府组织——一个非常大的组织，拥有13500名骑士和夫人，近10万名志愿者和5万多名专业人员，他们照顾自然灾害、战争、流行病和贫困的受害者。在一间装饰着数十位骑士团元老徽章的房间里，骑士团的大议长(类似于总理)里卡多Paternò迪蒙特波(Riccardo di Montecupo)说，骑士团成员不会改变宗教信仰。但是，他补充说，“如果我们的工作触动了某人的心，那么，我们就很高兴。”
骑士团还管理永久性机构，特别是伯利恒的圣家妇产医院。它与以色列没有外交关系。但是，也许具有讽刺意味的是，在十字军东征的土地上，美国驻巴勒斯坦大使米歇尔·伯克·鲍(Michele Burke Bowe)。像许多其他人道主义组织一样，它一直无法进入加沙地带。“但是一旦时机出现，我们就会进入加沙，”伯克·鲍威女士说。
