这幅插图描绘了两颗巨大的系外行星碰撞后的景象。剩下的是一个炽热的、熔化的行星核心和一个旋转的、发光的尘埃和碎片云。来源:Mark A. Garlick
研究人员通过观察一颗年轻恒星不寻常的亮度波动，发现了一次巨大的系外行星碰撞的证据，其特征是发光的气体和尘埃云。
一团宇宙云，发出不寻常的光芒，揭示了宇宙中一次灾难性碰撞的后果。这一发现提供了令人信服的证据，证明我们的宇宙是动态的，有时是狂暴的。
关键的事实
即使在我们的太阳系内，科学家们也发现了很久以前巨大的行星碰撞的证据。剩下的线索，比如天王星的倾斜和月球的存在，指向了我们遥远历史上的某个时期，当时我们恒星附近的行星猛烈撞击，永远改变了它们的形状和轨道位置。科学家们在太阳系外寻找遥远的系外行星，也能发现类似的证据，即在整个宇宙中，行星有时会坠毁。在这项新的研究中，这种撞击的证据来自于一种奇怪的、光度波动的尘埃和气体云。
Observatio细节部分
科学家们在观察一颗年轻的(3亿年前)类太阳恒星时，发现了一些奇怪的现象:这颗恒星的亮度突然大幅下降。一组研究人员更近距离地观察了一下，他们发现，就在这次下降之前，这颗恒星的红外光度突然飙升。
在研究这颗恒星时，研究小组发现这种亮度持续了1000天。但在这一明亮事件发生2.5年后，这颗恒星意外地被某种东西遮蔽，导致亮度突然下降。这次日食持续了500天。
研究小组进一步调查发现，亮度飙升和日食背后的罪魁祸首是一个巨大的、发光的气体和尘埃云。突然出现的引起日食的云最有可能的原因是什么?研究人员认为，这是两颗系外行星之间的宇宙碰撞，其中一颗可能含有冰。
在一项详细描述这些事件的新研究中，科学家们认为，两颗巨大的系外行星在任何地方都有几到几十个地球质量，它们相互撞击，产生了红外峰和云。像这样的撞击会使两颗行星完全液化，只留下一个被气体、热岩石和尘埃包围的熔融核心。
在碰撞之后，这片云，仍然保留着碰撞后炽热的发光残留物，继续围绕恒星运行，最终移动到恒星的前面并使其黯然失色。
有趣的事实和未来的研究
这项研究是利用美国宇航局现已退役的WISE任务的档案数据进行的，该航天器继续以NEOWISE的名义运行。这颗恒星是第一次被发现
将于2021年由地面机器人调查ASAS-SN(全天超新星自动调查)完成。
虽然这些数据揭示了这次行星碰撞的残余物，但这次碰撞的光芒应该仍然可以被美国宇航局的詹姆斯韦伯太空望远镜等望远镜看到。事实上，这项研究背后的研究小组已经提出了用韦伯观察这个系统的建议。
这项名为“行星碰撞的余辉和由此产生的碎片云的过境”的研究，由主要作者马修·肯沃西和21位合著者发表在《自然》杂志上。
参考资料:《行星碰撞的余辉和所产生的碎片云的经过》，作者:马修·肯沃西、西蒙·洛克、格兰特·肯尼迪、蕾切尔·范·卡佩尔芬、埃里克·马马耶克、柳德米拉·卡罗内、弗朗兹-约瑟夫·汉布希、约瑟夫·马西罗、艾米·迈因策尔、j·戴维·柯克帕特里克、爱德华·戈麦斯、Zo?莱因哈特、杜景曜、帕万·塔纳、阿图·塞尼奥、哈米什·巴克、斯特姆萨芬·沙博内尔、奥利维尔·加德、帕斯卡尔·勒D?、莱昂内尔·穆拉托、托马斯·珀蒂和迈克尔·里佐·史密斯，2023年10月11日，《自然》。DOI: 10.1038 / s41586 - 023 - 06573 - 9
