维多利亚州的“隐形”儿童群体的父母在监狱里，他们的健康、教育和住房状况比一般人更差，倡导者指责政府尽管进行了多次调查，但对这一问题的回应不力。
一个由30多个社区组织组成的联盟，被统称为“女性智慧正义”，呼吁艾伦政府紧急投入更多资源，帮助大约4.5万名维多利亚州儿童，这些儿童的父母在成年前的某个时候会被关进监狱。
两项议会调查调查了这一问题，其中包括维多利亚州法律和社会问题委员会，该委员会在2022年的一份报告中发现，父母被监禁的孩子更有可能住房不稳定，健康状况更差，在青年司法系统中也更有代表性。
该报告发现:“他们与父母一起服刑，这种经历可能会对他们的一生产生负面影响。”“受到父母监禁影响的孩子是犯罪的无形受害者。”
但是Smart Justice for Women表示，政府对该报告的两页回应是不够的，该州表示将通过其他刑事司法改革来审查这个问题，并敦促采取行动迅速实施改革。
联合主席埃琳娜·帕帕斯说:“看到一个忽视这一点的回应，只是提出政府说他们已经在做的事情，这是一个相当令人失望的回应。”
“如果政府能做出适当的反应，并多考虑一下如何把事情做得更好，那么就可以实现一些非常切实、非常直接的目标。”
2022年的调查发现，维多利亚州监狱中的女性人数在过去十年中增加了一倍多，而被监禁的土著女性人数在同一时期增加了两倍。
目前还没有数据显示有多少孩子的父母在任何时候都被关在监狱里，但研究人员估计这个数字约为7000人，总共有4.5万人的父母在他们童年的某个时候被关在监狱里。
政府表示，自2022年的报告以来，这些数字有所改善，被拘留的人数降至2015年以来的最低水平，被拘留的女性人数降至2009年以来的最低点。
帕帕斯也是妇女法律和倡导中心的首席执行官，他说，降低监禁率仍然是一个关键的优先事项，2018年实施的保释改革导致了低级女性罪犯入狱人数的增加。艾伦政府于2023年修改了保释法，以解决对其负面影响的担忧。
帕帕斯说，政府还应该采纳建议，增加对妇女的支持服务，包括为家庭暴力受害者提供住房，并考虑采取更好的措施保持家庭联系，比如降低高昂的监狱电话费。
2022年报告的另一项重要建议是在家庭、公平和住房部设立一个特别部门，负责支持受监禁影响的儿童和家庭。
帕帕斯说:“已经有一条管道进入儿童刑事司法系统。”
“他们被忽视了……没有一个机构对这些孩子有明确的监管。”
一位政府发言人表示，这份针对父母被监禁儿童的报告涉及多个州政府和机构，但它将继续为未来的变化提供信息。
她说:“我们知道在拘留期间与家人和亲人保持联系是多么重要，保护和促进这些联系是改造、减少再犯和帮助人们重新融入社会的重要组成部分。”
“我们欢迎委员会的报告及其建议，其中许多建议补充了我们正在进行的工作，以改善我们对受父母监禁影响的儿童的反应，包括加强家庭访问支持项目的努力。”
前理性党议员菲奥娜·帕滕(Fiona Patten)是2022年和2021年调查委员会的主席，她表示，这些报告提供了改革的证据。她呼吁政府做出有意义的回应。
她说:“委员会对报告的两页回复完全不充分，没有反映出数百小时的工作、数百份意见书和130项综合建议。”
“最重要的是，他们实际上忽视了那些勇敢地讲述自己故事、希望有所改变的人，让他们噤声。”
参与调查的前交通事务议员罗德·巴顿(Rod Barton)表示，政府应该完成已经开始的工作，这项工作促使“聪明的女性正义”(Smart Justice for Women)发声。
“到目前为止，政府的反应令人失望，因为它没有认识到支持父母被监禁的孩子所需要的紧迫性。”
