芬兰驻美国大使米科·奥塔拉(Mikko Hautala)说:“当你半裸，甚至有时全裸时，就可以进行更深入的讨论。”“你说话的方式，在你系着领带围坐在桌子旁或在一些正式场合是不会发生的。”
外交以不同的方式形成:在椭圆形办公室举行正式会议，在白宫东厅举行国宴，在大使馆举行非正式招待会，在五星级酒店的大厅里喝着马提尼酒进行一对一的会谈。
此外，还有芬兰政府更喜欢的经营方式。他们喜欢在桑拿浴室里进行社交和会面，而且大多数情况下都是全裸的。
豪塔拉说:“我们有一条黄金法则，桑拿房里发生的一切都留在桑拿房里。”“我们努力确保有充分的信任和信心。”
大使解释说，在芬兰，桑拿是日常生活的一部分。“这里有550万人口和300万个桑拿房，”他说。“即使是小公寓也有桑拿房。”
芬兰人每周都会在晚上或早上开始一天的工作前多次使用它，这种仪式包括淋浴、坐在极热的地方，然后在冷水中降温。这种做法传统上是不穿泳衣的，在桑拿者坐下来吃一顿健康的饭之前，要重复几次。这是一种社会体验。
16年前，芬兰驻华盛顿大使馆决定邀请有影响力的人士——政治家、外交官、记者、公务员和学者——一起体验桑拿，作为一种社交方式。
由于芬兰在国际事务中的影响力日益增强，以及忙碌的专业人士希望过上更健康的生活，这种聚会现在被称为“外交桑拿协会”(Diplomatic Sauna Society)，是华盛顿特区令人垂涎的邀请。
33岁的罗比·格拉默(Robbie Gramer)为《外交政策》(Foreign Policy)杂志撰写外交和国家安全方面的文章，他说:“很多人都想买到一张票，这张票非常抢手。”在他写下自己的经历后，“国务院、五角大楼、国会工作人员和其他记者的人蜂巢而至，他们都问我是怎么进来的，‘你能帮我美言几句吗?’”
豪塔拉说:“国会议员或女议员邀请我去蒸桑拿。”大使馆估计每周要处理几次请求。
在华盛顿，外交桑拿协会有两种类型的活动。(世界各地的芬兰大使馆都有类似的机构，包括柏林和伦敦。)在第一阶段，芬兰代表团大约每月在大使馆聚集15至20人。夜晚从楼下一个黑暗的酒吧开始，酒吧里的霓虹灯上写着“桑拿”。参加者按性别分开，每一组都被带到一个试衣间，里面摆满了Marimekko长袍和Lumene沐浴产品。
参与者脱下衣服——鼓励裸体，但允许穿泳衣——然后进行桑拿仪式:淋浴，加热，冷却，重复。几轮之后，每个人都换了衣服，回到了酒吧区。这里供应饮料和传统的芬兰小吃，包括肉丸和加莳萝酱的黑麦面包鲑鱼。
大使还在他的私人住宅举办每周一次的桑拿外交会议。他的桑拿浴室要小一些(大约可以容纳10人)，而且在室外，有一个可以降温的游泳池。
所有的参与者都会收到一张证书，上面写着:“该协会的会员资格只授予那些在180华氏度的大使馆外交桑拿浴室里毫不费力地、雄辩地交谈，表现出非凡勇气的个人。”
“我在推特上发了一张我的照片。这是一种荣誉，”曾在特朗普政府担任助理国务卿的玛丽·罗伊斯说。
记者格拉默说，与首都的其他活动相比，桑拿聚会是一个受欢迎的变化。
他说:“华盛顿的大使馆总是有不同的活动，而且通常都很保守，很无聊。”“桑拿是不同的。暖和多了。这里更受欢迎。”
本·坎特雷尔(Ben Cantrell)是俄克拉荷马州共和党参议员马克韦恩·穆林(Markwayne Mullin)的幕僚长。他说，他很欣赏在做一些健康的事情的同时建立人际关系的能力。
他说:“我不是那种羞于在网球场上或高尔夫球场上进行艰难会面的人，这次会面让我感觉更符合那种情况。”
他甚至不介意在周五晚上花6个小时来做这件事。
费城外交政策研究所(Foreign Policy Research Institute)欧亚项目高级研究员沃尔特·兰德格拉夫三世(Walter Landgraf III)说，如果能受邀去桑拿，他会很珍惜。
兰德格拉夫说:“我认为，蒸桑拿的氛围和仪式，以及与他人分享桑拿经历的仪式，促进了一种开放，真的让人们降低了警惕。”“这也是私人的。你在紧闭的门后;人们更倾向于说话。”
事实上，奥塔拉说，桑拿会议最有价值的地方之一是，它们比常规的商务会议持续的时间要长得多:“我不会提到名字，但我和一家重要的国家媒体公司的编辑呆了五六个小时，这是不可能的。”
在俄罗斯入侵乌克兰之后，芬兰加入了北约(NATO)，这也对芬兰产生了特殊的兴趣。
格拉默说:“如果你想了解普京的权力中心是如何运作的，如果你不能与俄罗斯人交谈，而这通常是不可能的，那么下一站就是芬兰人。”(芬兰与俄罗斯的边境线长达800多英里。)
战略与国际研究中心欧洲、俄罗斯和欧亚项目主任马克斯·伯格曼(Max Bergmann)表示，与美国培养密切关系也符合芬兰的利益。
他说:“参加桑拿的人会得到这种难忘的经历，他们会记住接待他们的芬兰人，下次芬兰人要求见面时，他们就会得到一次机会。”
Gramer也认为这种安排是双赢的:“我从没想过我会这么说，但裸体社交确实更好。”
