内纳德·瑙莫夫斯基、阿曼达·布尔曼和安德鲁·麦昆为《对话》撰稿
堪培拉:长期以来，人类一直在寻找一种“灵丹妙药”，让我们变得更聪明，提高我们的注意力和记忆力。这包括几千年前用于改善认知功能的传统中药。
现在我们有益智药，也被称为智能药，大脑助推器或认知增强剂。
你可以在网上、超市、药店或加油站买到这些软糖、口香糖、药片和皮肤贴片。你不需要处方或咨询健康专家。
但是益智药真的能增强你的大脑吗?科学是这样说的。
什么是益智药，它们是如何起作用的?
罗马尼亚心理学家和化学家Cornelius E. Giurgea在20世纪70年代初创造了益智药这个词，用来描述可能提高记忆和学习能力的化合物。这个词来源于希腊语n?os(思考)和tropein(引导)。
益智药可能通过改善神经细胞之间的信号传递、维持神经细胞的健康和帮助能量产生而在大脑中起作用。一些益智药具有抗氧化特性，可以减少自由基积聚对大脑神经细胞造成的损害。
但它们的安全性和有效性如何?让我们来看看四种最广泛使用的益智药。
1. 咖啡因
你可能会惊讶地发现咖啡因是一种益智药。难怪我们中的许多人以一杯咖啡开始新的一天。它刺激我们的神经系统。
咖啡因会迅速被血液吸收，并分布在几乎所有的人体组织中。这包括大脑，它可以提高我们的警觉性，反应时间和情绪，让我们感觉好像有更多的精力。
要使咖啡因产生这些效果，你需要一次摄入32-300毫克的咖啡因。这相当于大约两杯浓缩咖啡(剂量为300毫克)。那么，为什么范围这么广呢?特定基因(CYP1A2基因)的遗传变异会影响你代谢咖啡因的速度。所以这可以解释为什么有些人需要比其他人更多的咖啡因来识别任何神经兴奋剂的作用。
不幸的是，过多的咖啡因会导致类似焦虑的症状和惊恐发作、睡眠障碍、幻觉、肠道紊乱和心脏问题。
因此，建议成年人每天摄入的咖啡因不超过400毫克，相当于三杯浓缩咖啡。
2. 茶氨酸
l -茶氨酸是一种补充剂，口香糖或饮料中都有。它也是绿茶中最常见的氨基酸。
摄入l -茶氨酸作为补充可能会增加大脑中α波的产生。这些与提高警觉性和平静感有关。
然而，它对认知功能的影响尚不清楚。各种研究，包括在不同人群中比较单次剂量和连续几周每日剂量的研究，显示出不同的结果。
但在一项研究中，将l -茶氨酸与咖啡因一起服用可以提高认知能力和警觉性。饮用l -茶氨酸(97毫克)和咖啡因(40毫克)的年轻人在一次剂量后可以更准确地在任务之间切换，并表示他们更警觉。
另一项与上述研究相同剂量的l -茶氨酸和咖啡因的研究发现，一些认知结果有所改善，包括不太容易分心。
虽然纯l -茶氨酸耐受性良好，但仍然有相对较少的人体试验表明它在长时间内有效或安全。还需要对最佳剂量进行更大规模和更长期的研究。
3. Ashwaghanda
Ashwaghanda是印度阿育吠陀医学中常用的一种植物提取物，用于改善记忆和认知功能。
在一项研究中，每天服用225-400毫克，连续30天，可以改善健康男性的认知能力。在认知灵活性(转换任务的能力)、视觉记忆(回忆图像)、反应时间(对刺激的反应)和执行功能(识别规则和类别，以及管理快速决策)方面都有显著改善。
在患有轻度认知障碍的老年人中也有类似的效果。
但我们应该对使用Ashwaghanda补充剂的研究结果持谨慎态度;这些研究规模相对较小，而且只对参与者进行了短时间的治疗。
4. 肌酸
肌酸是一种有机化合物，与身体产生能量有关，被用作运动补充剂。但它也有认知影响。
在对现有证据的回顾中，66-76岁的健康成年人服用肌酸补充剂后，短期记忆得到了改善。
长期补充也可能有好处。在另一项研究中，在COVID后出现疲劳的人每天服用4克肌酸，持续6个月，并报告说他们能够更好地集中注意力，并且不那么疲劳。肌酸可以减少脑部炎症和氧化应激，提高认知能力，减少疲劳。
研究中很少报道肌酸补充剂的副作用。但它们包括体重增加、胃肠不适以及肝脏和肾脏的变化。
在哪儿从E到现在?
有充分的证据表明咖啡因和肌酸对大脑有促进作用。但对于大多数其他益智药的功效、最佳剂量和安全性，目前尚无定论。
所以在我们有更多的证据之前，在服用益智药之前咨询你的健康专家。
但是每天喝咖啡不会有太大的危害。谢天谢地，因为对我们中的一些人来说，这是一种神奇的长生不老药。
Nenad Naumovski是堪培拉大学食品科学与人类营养学教授
阿曼达·布尔曼是堪培拉大学研究营养物质对睡眠影响的博士候选人
Andrew McKune是堪培拉大学运动科学教授。
