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专家表示，沃尔玛(Walmart)和好市多(Costco)等美国零售巨头在加拿大的业务不太可能是食品杂货价格上涨的原因。
尽管加拿大食品杂货连锁店的高管们已经敦促国会议员们在食品通胀研究中质疑这些零售商。
多伦多大学经济学家Ambarish Chandra称议会委员会正在进行的听证会是“表现性的”，他说，所有零售商都在寻求利润最大化，尽管他们声称要尽量减少价格上涨。
钱德拉说:“打电话给外国公司，让他们解释为什么要剥削辛勤工作的加拿大人，这很容易。”
“并不是说美国杂货店占了加拿大人的便宜，而加拿大杂货店没有。杂货商们会以他们能承受的价格，以市场能承受的价格要价。”
他发表上述言论之际，加拿大食品杂货商和消费者正面临压力，尽管最近几个月整体通胀有所缓解，但食品价格继续飙升。
2月份食品杂货价格同比上涨10.6%，而整体通胀率为5.2%。食品杂货通胀率低于1月份11.4%的同比涨幅。
沃尔玛加拿大公司总裁兼首席执行官冈萨洛·格巴拉星期一对议会委员会说，沃尔玛并没有试图从食品价格上涨中获利。相反，他坚称，公司正在努力保持其产品与竞争对手产品之间的价格差距。
他补充说，去年沃尔玛加拿大食品业务的毛利率和以美元计算的总营业利润都有所下降。
杰巴拉的证词是在3月8日备受期待的委员会会议上发表的。会上，加拿大三大食品杂货连锁店之一的麦德龙公司(Metro Inc.)和帝国公司(Empire Co.)的负责人质疑，为什么国会议员没有要求美国零售巨头就他们对食品通胀的研究回答问题。
委员会随后一致同意邀请沃尔玛和好市多加拿大分公司的领导人发言。
好市多高级副总裁兼加拿大地区经理皮埃尔?里尔(Pierre Riel)计划于4月17日出席该委员会的听证会。好市多的一位发言人没有回应记者就瑞尔即将亮相发表评论的请求。
包括Loblaw董事长兼总裁Galen Weston在内的加拿大杂货商本月早些时候对该委员会表示，食品价格上涨并非由牟利行为引起，他们坚称食品利润率一直很低。
但钱德拉说，这种框架只是“装点门面”。
他说:“坦率地说，这些年来，我们看到了这些杂货商的不良行为，无论是价格操纵，还是其他类型的丑闻问题，比如疫情期间协调降低收银员的工资——所有这些事情都源于我们没有足够的竞争。”
“我们应该考虑鼓励竞争，其中一个方法就是让更多的外国杂货商进入印度。所以，从长远来看，沃尔玛的存在实际上对加拿大是有利的，而不是坏事。”
圭尔夫大学(University of Guelph)的农业综合企业研究员西蒙·索莫吉(Simon Somogyi)补充说，沃尔玛和好市多比加拿大的杂货商更大，这使它们能够大批量采购产品，最终使它们能够以更低的价格销售。
他说:“它们被纳入我们的零售版图很重要，它让消费者可以选择把钱放在哪里。”“通常，他们的座右铭是‘来找我们，因为我们批量销售，价格通常比竞争对手低。’”
他说，“欢迎任何可能进入市场的竞争”，以帮助降低成本。
送货、包装和劳动力成本高企，以及大宗商品价格处于历史高位等因素仍在推动食品杂货价格上涨，但专家表示，他们预计食品价格上涨将在2023年底前恢复正常。
索莫吉说，如果正在进行的委员会听证会提高了导致供应商成本增加的机制的透明度，这将有利于公众。
“我们所看到的听证会实际上是从消费者的角度来看，为什么价格会上涨?在某种程度上，我希望就如何确定供应商价格展开更多讨论。”
“这两者是有联系的，但我们在这次听证会上看到的很多戏剧性的事情并没有真正触及到问题的本质。”
加拿大出版社的这篇报道首次发表于2023年3月29日。
