在普吉特海湾发现了极度濒危的南部虎鲸种群的新成员，给研究人员和鲸鱼爱好者带来了欢乐和希望。
这只被命名为J58的幼崽于2023年12月25日首次被发现，当时它正和母亲J36(也被称为Alki)一起游泳。
这对鲸鱼是在华盛顿瓦申岛附近看到的大约20只鲸鱼的一部分。
南方虎鲸是一种独特的虎鲸种群，生活在太平洋西北部的水域，从不列颠哥伦比亚省到加利福尼亚州。
它们在文化和基因上都与其他逆戟鲸种群不同，并且有一种独特的饮食，主要由奇努克鲑鱼组成。
然而，居住在南方的逆戟鲸面临着栖息地丧失、污染、噪音干扰和食物短缺等多重生存威胁。
根据鲸鱼研究中心的数据，它们的数量已经从1995年98只的峰值下降到2020年的74只。
对于居住在南方的虎鲸来说，新生幼崽的出生是一件罕见而珍贵的事情，因为它们的繁殖率很低，死亡率很高。
根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的数据，只有大约40%的虎鲸幼崽能在第一年存活下来，只有大约25%的雌性虎鲸一生中能生育一个以上的后代。
J58的出现是南部虎鲸种群恢复的希望，因为它表明种群仍有增长和繁荣的潜力。
J58是J鲸群的第二只幼崽，J鲸群是构成南方常住人口的三个鲸群之一，将于2023年出生。
第一只幼崽J57于9月出生，它的母亲J35也被称为Tahlequah，它在2018年成为头条新闻，因为它抱着死去的幼崽17天，以示悲伤。
J58的诞生也与保护和恢复南方虎鲸栖息地和猎物的新措施的实施相吻合。
2023年11月，美国政府宣布扩大南部虎鲸的关键栖息地，在西海岸增加超过15,000平方英里的海洋水域。
扩大的栖息地将提供更多的保护，使其免受可能伤害逆戟鲸或其猎物的活动，如石油泄漏、船只交通和军事演习。
此外，在2023年12月，加拿大政府宣布将6000多万只幼年奇努克鲑鱼释放到太平洋，作为增加鲑鱼数量和支持逆戟鲸恢复的五年计划的一部分。
该计划还包括栖息地恢复、渔业管理和孵化场改善。
新生的小虎鲸J58是南部居民希望和恢复力的象征，并提醒人们保护工作的重要性。
正如鲸鱼研究中心(Center for Whale Research)的创始人兼首席研究员肯·巴尔科姆(Ken Balcomb)在接受采访时说的那样，“我们很高兴地欢迎这只新幼崽加入鲸群，我们希望它能健康成长，为同类的恢复做出贡献。”
