专家和倡导者说，本周最高法院的裁决表明，美国不必为纳瓦霍民族提供水，这否认了对一个难以获得水的社区的帮助。
美国最高法院星期四裁定，根据1868年签订的和平条约，美国不必采取“积极措施”来保障该部落的用水。
“这让我们更难确保我们的水权，”纳瓦霍民族主席布乌·尼格伦告诉希尔。“它并没有说我们不会得到任何东西。(这)只是给我们设置了障碍。”
纳瓦霍族保留地约有17万居民，其中许多人没有供水系统。
纳瓦霍族的水资源部说，大约30%的纳瓦霍族人口无法获得清洁、可靠的饮用水，美国环境保护署的网站说，大约15%的人家里没有自来水。
虽然许多问题源于缺乏基础设施，而不是缺乏水本身，但一些人说，法院做出更有利的决定可能会帮助部落寻求解决这个问题。
犹他大学法学院助理教授希瑟·塔纳纳(Heather Tanana)指出，联邦政府拥有“很多专业知识”，包括工程师和流域规划者。
塔纳纳说:“联邦政府拥有的专业知识，他们本可以帮助这个国家确定他们可用的水源是什么，有什么质量问题。”
塔纳纳说，如果没有这种援助，部落将更难利用联邦基础设施资金。
亚利桑那州立大学凯尔水政策中心主任萨拉·波特(Sarah Porter)同样表示，对水权进行更明确的界定将是“向前迈出的一大步”。
波特说:“一旦一个部落知道他们有多少水的权利，他们就能采取其他行动，比如为基础设施寻求资金。”
在被要求发表评论时，内政部发言人表示，该部“致力于维护其对部落的信任和条约义务，并确保科罗拉多河用户的水权依法得到履行。””
联邦政府确实有一些旨在加强纳瓦霍人用水渠道的项目。
尼格伦说，除了基础设施问题，他还认为部落本身目前没有足够的水。
“我认为我们现在没有足够的水，因为人们仍然在汲水。他们将从边境城镇运水。他们喝风车里的水，而风车本来是用来饲养牲畜的。”
“随着我们的人口继续增长和发展，我们将没有足够的水来维持我们的国家，”他补充说。
类似地，来自倡导组织DigDeep和犹他部落救济基金会的一份法庭简报说，许多家庭被迫“购买瓶装水，长途运输水，或使用受污染的水来满足他们的基本需求。”
塔纳纳是代表这些团体的律师之一，他在诉状中还指出，有些人每天只需要两到三加仑的水，而美国人的平均用水量为88加仑。
DigDeep的政策和联盟主管卡比尔·萨蒂(Kabir Thatte)说:“对一些家庭来说，这是决定他们是否可以在紧急情况下用水，或者用水做饭，或者他们的孩子不能去参加足球训练，因为他们没有足够的水洗澡。”
波特说，法院的决定现在让纳瓦霍人通过裁决程序来追求他们的水权要求。
她说:“在这些重大的司法程序中，所有的部落要求与所有其他水权要求……都是在流域中主张的。”
