无种姓的乌托邦：加州宗教团体支持禁止种姓歧视的法案

　　弗雷斯诺，加利福尼亚(美联社)——几十年来，拉姆·阿斯拉在寺庙里做礼拜时一直唱着被称为kirtans的灵歌。

　　最近的一个周日，他在加州弗雷斯诺(Fresno)的古鲁拉维达斯修道院(Shri Guru Ravidass Sabha)盘腿坐在寺庙祈祷大厅的讲台上，演奏着口琴。信徒们闭上眼睛，随着平静的旋律摇摆。

　　但并不是阿斯拉在神圣空间的所有经历都如此崇高。他曾是印度贱民种姓的一员，他讲述了有一次在美国的另一座寺庙，他被拉到一边，被告知不要进入厨房。

　　“我觉得很不受尊重，”他说。

　　阿斯拉在弗雷斯诺拉维达西亚神庙感觉安全多了。信徒们追随古鲁·拉维达斯(Guru Ravidass)，他是一位14世纪的印度老师，也属于以前的贱民种姓，该种姓的成员也被称为达利特(Dalit)，在印地语中是“破碎”的意思。

　　一些声称平等是他们信仰核心的教徒，现在正在支持一项旨在禁止加州种姓歧视的法案。种姓是基于出生和血统对人的划分。

　　如果该法案获得通过，加州将成为第一个在其非歧视法律中加入种姓制度的州。今年2月，西雅图成为美国第一个通过类似法律的城市。

　　加州中央山谷的Ravidassia社区大约有2万名成员，其中绝大多数来自印度西北部的旁遮普。仅在加州就有五座拉维达西亚神庙，分别位于弗雷斯诺、匹兹堡、里奥林达、塞尔玛和尤巴市，第六座正在联合市建设中。

　　支持该法案的标语装点着弗雷斯诺神庙的墙壁。消灭种姓制度是拉维达西亚精神的本质，弗雷斯诺神庙的院长阿马尔·达罗克(Amar Daroch)说。他说，拉维达斯大师设想了一个无阶级、无种姓的乌托邦，他称之为“Begampura”，在印地语中意思是“没有悲伤的土地”。

　　“我们的目标是在这里打造贝甘普拉，”他说。

　　这项立法遭到了一些团体的强烈反对，他们说，这将导致对印度裔美国人和印度裔美国人的歧视。一些达利特人也表示反对，称他们不希望背负种姓身份的负担，因为他们觉得种姓身份与这个国家无关。

　　但Ravidassia社区的许多人认为，这项法律将引起人们对他们认为确实影响他们生活的问题的关注。

　　在加州，Ravidassia社区的成员来自印度教徒、土著居民和锡克教徒。他们的庙宇有锡克教gurdwara的外观和感觉，神圣的文本，Guru Granth Sahib，安装在主祈祷大厅的焦点。书中包括拉维达斯大师的40节经文，以及其他精神领袖的诗句。

　　Ravidassia的宗教习俗与锡克教不同。然而，社区中的许多人确实认为自己是锡克教徒，并且与锡克教徒社区有许多共同之处，包括服装，食物，语言和其他习俗。

　　英国伍尔弗汉普顿大学的锡克教研究副教授Opinderjit Kaur Takhar说，平等原则也构成了锡克教神学的基础。伍尔弗汉普顿拥有相当大的旁遮普人口，其中包括一个庞大的Ravidassia社区。塔哈尔说，印度阿姆利则的金庙是锡克教中最重要的寺庙，它的设计有四扇门，传达的信息是“欢迎各行各业的人、来自世界各个角落的人、所有种姓的人进来，并在一起。”

　　她提到了被称为langar的礼拜后社区餐的重要性，称其目的是“平等地坐下来，与所有人分享食物，而不是种姓，这曾经是禁忌。””

　　维诺德·库马尔·查伯是加州联合城古鲁·拉维达斯·萨巴的主席。他说，这些关于平等的教义在美国和其他地方并没有转化为现实。在旁遮普，Chumber说，每个村庄都有由占主导地位的种姓成员领导的门卫和由达利特人管理的门卫。

　　他说:“情况正在改善，但人们仍然没有得到平等对待。”他补充说，他的社区成员很少在美国主流锡克教寺庙担任领导职务。“我们认为最好有自己的礼拜场所，在那里我们可以自由地实践我们的习俗，庆祝我们的节日。”

　　弗雷斯诺拉维达西亚社区的成员说，争取平等是他们历史和精神DNA的一部分，这促使他们站出来讲述自己的故事，尽管他们可能会以“低种姓”的身份暴露在更大的社区。社区成员表示，他们仍然会受到那些分享文化、食物、语言和民族血统的人的歧视对待。

　　哈伯汉斯·辛格说，他的朋友在加州中部一个主要是南亚人的社区开了一家杂货店，一开始经营得很好，但一旦顾客知道了他的种姓，“他的生意就失败了”。

　　“他不得不关闭他的生意，”他说。“这种事怎么还能在美国发生?”

　　在弗雷斯诺附近一家家禽加工厂工作的哈布拉斯·辛格(Harblas Singh)说，他的旁遮普同事在得知他是达利特后，拒绝与他共进午餐。

　　“我来到这个国家，希望能摆脱种姓的枷锁，”他说。“但作为人类，我们似乎无法做到这一点。我们需要法律为我们做到这一点。”

　　曾在塞尔玛经营一家货运公司的拉金德·甘格说，他的一位高种姓司机在得知甘格的种姓身份后辞职了。

　　“他说他的亲戚因为他和我一起工作而斥责他，”他说。

　　拉金德·库马尔(Rajinder Kumar)的家族在贝克斯菲尔德(Bakersfield)经营着一家企业，他说，种姓偏见的答案是教育和一项可执行的反歧视法，该法将种姓列为受保护的类别。他说，“种族”或“国籍”等类别仍然无法涵盖他和拉维达西亚社区其他人经常面临的歧视。

　　他说:“不管你是收银员、企业主、教授还是医生，在2023年，你仍然是贱民。”“这种情况什么时候才会停止?”你要赚多少钱?你得拿到多少个学位才能让它停止?”

　　最近在弗雷斯诺神庙的周日礼拜结束后，库马尔在祈祷大厅拿起麦克风，敦促成员们为种姓法案大声疾呼。社区成员在参议院司法委员会作证的镜头在他身后的屏幕上循环播放。

　　在4月的听证会上，不会说英语的老年社区成员出现了，他们以简单的“投赞成票”向委员会表达了他们的观点。库马尔说，这种勇气不再是一种选择，而是社区的当务之急。

　　“没有必要隐藏，”库马尔说。“我们有数百个故事要分享。我们都需要站出来，发出我们的声音。”

　　弗里蒙特锡克教集会Gurdwara Sahib的克什米尔·辛格·沙希(Kashmir Singh Shahi)说，种姓法案给了更大的锡克教社区成员一个机会，表明他们与Ravidassia社区团结一致，坚持自己的信仰原则。他说，他的寺庙是多元化的，没有歧视和刻板印象。

　　“应该是这样的，”他说，并补充说，虽然种姓歧视在美国可能“不那么普遍”，但仍有一些人因此而受苦，仅凭这一点就证明了制定这样一部法律的必要性。

　　弗雷斯诺的社区长老古尔巴尚·辛格(Gurbachan Singh)已经建立了几座Ravidass寺庙，他说，他希望看到人们开始进行这样的对话，尽管这可能很有挑战性。

　　他说:“如果我们不去找其他的gurdwar毗，和他们谈谈，说出真相，那就是我们的责任。”“我希望看到有一天，我们所有的寺庙都在真理的基础上站在一起。”

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