你们是波特兰开拓者队。你们的明星球员达米安·利拉德一直致力于在一个小市场上打造一支NBA总冠军争夺者，只有帮助从来没有出现过，因为你们是波特兰开拓者队。
拉马库斯·阿尔德里奇在2015年第一次在不受限制的自由球员市场上离开。你在利拉德周围尽了最大努力。你首先培养了C.J.麦科勒姆和安尼·西蒙斯作为高水平(如果不协调)的后场得分搭档。你得到了尤素夫·努尔基奇来控制中锋位置。你循环了你能找到的每一个互补的侧翼，包括杰拉米·格兰特，马蒂斯·蒂布尔，约什·哈特，诺曼·鲍威尔，罗伯特·科文顿，小加里·特伦特，特雷沃·阿里扎和35岁的卡梅隆·安东尼。
这些都是优秀的球员，足以帮助利拉德进入2019年西部决赛，而这支球队号称是NBA历史上最伟大的球队。边缘转会可能会让你变得更好，但凯文杜兰特在2016年从未考虑过你。你必须打败埃文·特纳和费斯图斯·伊泽利才能把他们引到波特兰。当你不能吸引球星的时候，创造工资帽空间是没有意义的，而且每笔交易都必须明白，一旦有机会，这笔交易就会被收购。
以吉米·巴特勒为例。他在2018年从明尼苏达森林狼队得到，但这需要交易麦科勒姆，而不保证巴特勒会在第二年夏天与波特兰续约。也许一个赛季的利拉德和巴特勒是值得的。更有可能的是，巴特勒仍然会被迫前往迈阿密，而你会在一年内从麦科勒姆换成哈桑·怀特塞德或乔什·理查森。
现在，在他追求总冠军的第11个赛季里，32岁的利拉德想要离开你的球队，加入巴特勒的热火队，这只会让你更难在排名倒数10的媒体市场上建立一个赢家。他想要他曾经拒绝的东西，加入其他明星的魅力市场，因为这个系统让他筋疲力尽。
对于明尼苏达、奥兰多、萨克拉门托、夏洛特、印第安纳、犹他、俄克拉荷马城、新奥尔良和孟菲斯等球队来说，这是他们整个存在的生命循环。这对开拓者的打击可能尤其严重，因为利拉德的要求是在权力时代的最后阶段提出的，当一个球员还有四年2.16亿美元的合同可以命名他的下一支球队时，就在新的劳资谈判协议旨在打击类似的行动自由之前，每个管理层的生活都变得更加困难。
这是鹈鹕队自2002年联盟扩大以来第三次进入这个圈子。他们在2005年选中了克里斯·保罗，并利用他的成功，直到他在新奥尔良拒绝续约，迫使他在2011年被交易，这是他成为不受限制自由球员的前一年。鹈鹕在2012年选中了安东尼·戴维斯，直到2019年，他们将他交易到他即将成为自由球员的唯一一支球队。同年，他们选中了离合同最后一年还有四年的锡安·威廉姆森。
这种循环是如此普遍，以至于你可以把时钟调到明星可能从他的小市场到一个魅力城市寻求交易的时间。它甚至有一个名字:预代理。这可能是很多方式中的一种，大多数都指向洛杉矶。只有一条路——对于一个没有目的地的球队来说，这条路风险最高——赢得了总冠军。
2018年，湖人和快船都不愿掏空他们的资产来得到当时受伤的莱昂纳德，因为他们知道一年后他们在自由市场上招募莱昂纳德的内幕，那时每个人都会对他右股四头肌的慢性损伤有更多的了解。与此同时，多伦多猛龙队提出了德罗赞，雅各布·波尔特尔和一个前20名受保护的首轮选秀权。多伦多是一个很大的市场，但在某种程度上有点像加拿大的一个小市场，自2004年以来，他们已经在那里支付了一次奢侈税——在2018-19赛季，伦纳德带领猛龙获得了他们唯一的总冠军，然后去了洛杉矶。
冒险为他们赢得了一枚戒指。任何因素都可能让我们以不同的眼光回顾莱昂纳德的交易和他离开自由市场后的四年——一次季后赛系列赛胜利和两次彩票出场。莱昂纳德出现在猛龙的每一场季后赛中，这是他自2016年以来唯一一次这样做。他在东部半决赛第七场的压哨球反弹了四次才找到篮底。杜兰特和克莱·汤普森都在2019年NBA总决赛对阵多伦多猛龙的比赛中受伤。对多伦多来说，一切都必须是正确的，它也确实做到了。
雷霆的这一尝试适得其反。在2012年交易了未来的MVP詹姆斯·哈登以削减成本，并在2016年失去杜兰特成为自由球员后，他们在2017年对保罗·乔治进行了一次摇摆，将未来的全明星维克多·奥拉迪波和多曼塔斯·萨博尼斯交易到印第安纳步行者队，他们知道乔治更喜欢在洛杉矶打球。俄克拉荷马甚至在一年后与乔治签下了一份顶薪合同，他们相信这场赌博得到了回报，结果却因为乔治要求在2019年与莱昂纳德一起加盟快船而失去了乔治。
也许这就是NBA的自然规律。交易要么成功，要么失败。你的球星有足够的实力带领你赢得总冠军，或者没有。扬尼斯·安特托昆博和尼古拉·约基奇带领密尔沃基雄鹿队和丹佛掘金队在过去三年中两次夺冠。利拉德不是他们的水平，这就是NBA的生活。除此之外，自然秩序让NBA在目的地城市的生活更容易一些，在那里你不需要中奖彩票来制造戒指。你只需要永恒的阳光。
湖人队从多年的管理不善中获得了一个冠军，仅仅是因为勒布朗·詹姆斯想要住在洛杉矶，他的经纪人说服戴维斯加入他。热火从低迷中反弹，因为巴特勒想在迈阿密打球，而费城76人莫名其妙地答应了他。这种情况不会发生在像开拓者这样的球队，他们无法吸引球星，当他们想要离开时也无法得到同等的价值。
至少在授权时代如火如荼的时候，小市场团队得到了回报。雷霆得到了谢伊·吉尔吉斯-亚历山大，达尼洛·加里纳利，五个首轮选秀权(四个不受保护)和两个选秀权交换乔治。雷霆有筹码，他们知道伦纳德威胁说，如果快船不签下乔治，他就会加入湖人。为什么湖人用这么多钱换来戴维斯——布兰登·英格拉姆、朗左·鲍尔、哈特、三个首轮选秀权和一次交换——我不明白，因为他的经纪人(和利拉德的经纪人一样)明确表示他只想为一支球队效力，但鹈鹕在他们的下一个重建周期中得到了一个快速启动。
小市场团队的反应是在所有杠杆被取消之前交易明星。圣安东尼奥马刺队在合同还剩两年的时候交易了德琼特·穆雷，犹他爵士队在合同还剩三年的时候抛弃了多诺万·米切尔，他们明白，随着他们走向自由市场，米切尔的回归将很快消失。
球队老板还在新的CBA中植入了一颗毒丸，严重限制了球星获得顶薪合同和选择下一个目的地的能力。从明年夏天开始，超过第二个停机位的球队(一半的联盟承诺花费超过目前的1.795亿美元)必须支付100%的薪水，但不能汇总即将离职的合同或签约并交易即将离职的球员。
换句话说，热火可能无法在一年后得到利拉德，所以我们看到一大批球星将交易推向唯一的目的地。每个人都明白其中的利害关系，除了那些认为利拉德的先例——在合同还剩四年的情况下要求被交易到他自己选择的球队——是授权时代的下一个阶段，而不是最后一刻的人。团队尤其意识到这一点。
为了交换布拉德利·比尔，华盛顿奇才队——另一个大市场却像小市场一样运作(这对球员来说是一个令人担忧的趋势)——接受了乔丹·普尔、兰德里·沙梅特、一个前20受保护的首轮选秀权、4个交换权和7个次轮选秀权。比尔拥有一个不可交易条款，奇才想要取消他的合同，其中包括2026-27赛季价值5710万美元的球员选项。
开拓者不只是想裁掉利拉德的薪水，就像76人不想用哈登来交换快船能拼凑起来的任何东西一样。他们想要最大的价值——就像鹈鹕和雷霆分别从戴维斯和乔治那里得到的那样——除了迈阿密和洛杉矶在严格限制的新CBA之前利用这最后的机会。在这个关键时刻，还有谁会为了一个33岁的高薪球员而放弃重要的资产呢?还有什么时候会有冠军争夺者能够交易得到他呢?
如果利拉德不能改变迈阿密的总冠军命运，他们可能会在他35岁的时候支付5850万美元，没有追索权，只能等到他的合同在2027年到期。这样做也有风险，尽管存在种种缺陷，但新CBA可能做对了一些事情，让所有人(而不仅仅是小市场)的生活变得更加艰难。
这对开拓者来说是一个不幸的时机，他们可能会被迫接受一些首轮选秀权，也许是一些交换，或者他们可以从第三支球队用泰勒·赫罗来交换利拉德。斯酷特·亨德森更容易接受这一点。希望亨德森能上升到约基奇或安特托昆博的水平，CBA为你提供一个公平的竞争环境，让你围绕他建立一个更好的阵容。
你们是波特兰开拓者队，你们的NBA生活圈重新开始，只有未来更加光明。
