新西兰奥克兰——索菲亚·史密斯一直在聚光灯下。她删除了手机上的推特，拿着一台崭新的Kindle躲在家里，但公众的目光已经穿透了她在美国女足国家队的泡沫。她当然知道，有些广告把她放在辩护律师的噩梦中;各种各样的竞选活动都与她的名字有关。她曾被预言为2023年女足世界杯的新星，也是众多美国足球巨星中的下一位。所有的炒作都对准了她的轨道。
“我确实感觉到了，”她周三说。
然后，在世界杯前夕，她用三个简单的词解释了她为什么会在世界杯上茁壮成长。
“我喜欢。”
史密斯说，随着世界杯的临近，这是紧张、焦虑和“所有情绪”的来源。“我通常不会紧张，”她补充说，但在周六美国女子网球锦标赛揭幕战对阵越南之前，她紧张了。她认为这些紧张情绪不会很快消失。“这是世界杯，”她说。紧张伴随着利害关系和重要性。
但他们并没有阻止史密斯在争夺金靴的比赛中早早领先。她冷静地梅开二度，并创造了第三个进球，帮助美国队以3比0获胜。她带着一丝轻松，但又不可动摇的自信，宣布自己就是每个人都预言过的突破性明星。
对美国足球迷来说，她不需要介绍。多年来，她一直是USWNT未来的先锋。在她自己看来，从她还是个小女孩的时候起，从她在训练后玩孩子们称之为“世界杯”的免费游戏开始，她就一直戴着这个标签。
在每对玩家选择一个国家的游戏中，她总是“美国”;当然，她总是会赢，因为她非常有天赋，也非常好胜。她是三姐妹中最小的，“总是不得不自己照顾自己，”她说。“但从第一天开始，我就是赢家。我必须赢。失去任何东西都会让我难受。”
她必须得分。即使在为她的青年俱乐部皇家科罗拉多队(Real Colorado)上半场打进7球后，当教练试图让她下半场下场时，她仍强烈抗议。
十几岁的时候，她大部分时间都早早离开学校，去皇马踢球，从柯林斯堡附近的家往南开车90分钟就到了。她会在车里换上足球服和钉鞋。在每天回程的路上，她会整理家庭作业，吃晚饭。她会洗澡、睡觉，然后第二天再重复一遍。13岁的时候，她就把自己的一生都奉献给了足球。
16岁时，她被邀请到USWNT营地。19岁时，她在NCAA半决赛中上演了帽子戏法，并在斯坦福大学赢得了全国冠军。她在大二中途离开了大学，成为了一名职业球员。她是一个公认的天才，然而她上升的每一步都让人感到惊人的常规。
这就是为什么我本周问史密斯，她是什么时候第一次感受到聚光灯的照耀。她说她在大学里从来没有这样做过;作为全国女子足球联赛的新秀，她仍然没有。
去年秋天，她第一次感受到这一点，作为NWSL历史上最年轻的MVP，她与波特兰荆棘队一起参加了黄金时段的冠军赛。
她感觉到了，四分钟就进球了，她耸耸肩庆祝。
“我一直很喜欢大型游戏，”她最近说。“我觉得我是为重要时刻而生的。”
她在2022年表现出色，但才刚刚开始。她在2023年表现得更好。在飞往新西兰参加世界杯之前，她在NWSL的最后四场比赛中打进了6球。在这四场比赛的最后一场，她让华盛顿精神队感到恐惧，突破防守队员，越过他们，朝着球门，朝着本赛季的第二个帽子戏法前进。
四天后，当她被要求描述一下当她滑过他们时的想法时，她毫不犹豫。
“得分，”她说。“得分。我怎样才能以最有效的方式达到目标?
她是否注意到所有的防守者都在打她，打她，而且经常无法阻止她?
“没有。不。我的意思是，我感觉有人在抓我，但是我——进球了。”
在场外，她是一个“冷静”且相对低调的人，是一个狂热的读者，目前正在如饥似渴地阅读《荆棘与玫瑰的法庭》系列。她是USWNT非正式读书俱乐部的杰出成员，并积极招募任何愿意加入的人。
但在球场上，她一心一意，冷酷无情。
她也是人，这就是为什么过去的一周我很情绪化。她在周三表示，仅仅是参加世界杯“仍然让人感到超现实”。无论史密斯走到哪里，这都增加了她的压力，也让她成为众人关注的焦点。
但她不认为这是一种负担或麻烦。
“这意味着人们相信我，”史密斯解释道。“这意味着我只需要继续做我自己。”
曾经有一段时间，在科罗拉多州北部的家里，当她的两颗门牙之间的缝隙很大的时候，小索菲(她的家人这样称呼她)想要像别人一样。她崇拜亚历克斯·摩根。她找了当时的uswnt明星艾比·瓦姆巴赫(Abby Wambach)拍了一张现在很出名的照片。她说:“他们是我尊敬的两位球员，我尊敬他们已经很久了。”
然后，她很自然地被问到是否有机会复制他们的明星身份，成为下一个亚历克斯或下一个艾比。
“我不想成为下一个任何人，”她回应道。“我是第一个也是唯一一个索菲亚·史密斯。”
