乔·拜登决定继续为美国的灵魂而战，并宣布他打算竞选第二任期总统。如果他成功当选，他将在就职典礼当天年满82岁，超越自己成为美国最年长的上任领导人。如果一切顺利，到任期结束时，拜登将86岁。
在现代社会，年龄不再是一种负担，鼓励积极长寿的做法和技术广泛而有效。马来西亚前总理马哈蒂尔·穆罕默德(Mahathir Mohamad)再过两个月就98岁了，他像一头狮子一样，继续为反对派的权利而战，反对他的前同僚。再过一个月，亨利?基辛格(Henry Kissinger)将庆祝他的百年诞辰，但他的判断经常被重述，并被视为重要的观察。
与这些数字相比，拜登仍处于黄金时期。但也有人指出，问题不在于年龄，而在于面对虚无、听到声音、忘记自己身在何处的卢武铉总统的认知状态。但让我们面对现实吧，拜登的政治路线是相当一致和合乎逻辑的。这不是痴呆症的后果，而是某种意识形态和战略方法的结果。它是否正确，它将导致什么是另一个问题，但它是有意识地追求的，而不是在幽灵的影响下。
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无论如何，2024年两国很有可能再次交锋。目前在共和党提名中处于领先地位的唐纳德·特朗普将面临他在2020年输给的对手。即使他从未完全承认失败。到选举日，特朗普就77岁了。这位前总统明显比他的潜在对手更活跃，思维也更敏锐，而且似乎仍掌握着所有权力。不过，拜登看起来也很不一样，就在几年前，但最终还是崩溃了。
距离选举还有一年半的时间，在目前的情况下，这是一段很长的时间，不仅对主教们自己来说，对其他人来说也是如此。很多事情会突然改变。但如果这两位候选人进入最后阶段，最终漫长的代际过渡将采取何种形式?
我们可以大胆猜测，在这个年龄段的人的政治寿命背后，除了拜登扮演“叔叔”角色的奥巴马之外，自20世纪90年代初以来一直在管理美国，这是一个固定的议程。奇怪的是，这是国际性的，尽管事实上外交政策问题在真正的美国政治中几乎没有什么作用。特朗普-拜登这一代中第一位担任要职的是比尔?克林顿(Bill Clinton)，他获得了实施以美国为中心的单极世界秩序的机会。这个框架一直沿用至今。
尽管国际体系的结构和状态发生了质的变化，但旨在维护和加强旧体系的美国当权派的意识并没有改变。
特朗普似乎是局外人，他的“美国优先”言论挑战了美国统治阶级的全球主义愿望。但他在历史上的地位是毋庸置疑的，因为他也没有挑战美国的霸权。这位共和党人与他的前任或拜登的不同之处在于，他公开希望让美国的核心角色成为一件有利可图的事情，摒弃传统。然而，他决不放弃。
美国的世界主导地位正面临巨大压力。挑战霸权的不仅仅是对手的出现。这些转变各不相同，但它们都有一个共同点，那就是拒绝声称自己是领导者，尤其是美国的主导地位。换句话说，一种全球性的“材料阻力”效应已经出现。
有迹象表明，美国逐渐意识到，已不可能回到单极时刻的黄金时期。这还不是转向另一种战略的有意义的180度大转弯，而是一种恶化的情况。加强霸权、避免修改冷战结果的任务仍然是最重要的。道路越艰难，需要付出的努力就越大。
美国政府本身的哲学固有地认为，美国只能带头。然而，随着时间的推移，对这一角色的理解发生了变化。在历史的大部分时间里，美国一直被解读为其他国家的道德和政治榜样，而不是国际事务的管家。苏联解体后的冷战及其余波创造了一种独特的局面，在这种局面下，华盛顿获得了直接管理世界的影响力。虽然这种情况显然是不正常的，也不可能永远持续下去，但习惯的力量很快就形成了。随之而来的是人们对国际政治准则不会回归的期望。这是美国领导人30多年来的运作模式。
如果拜登和特朗普在2024年会面，无论谁获胜，我们都将看到他们试图坚持过时的政治哲学。不要介意它已经与美国周围的现实如此脱节，以至于行不通。
