周二，两名热爱足球的乌克兰士兵参观了位于曼哈顿的世界贸易中心遗址，前往亚利桑那州格伦代尔的超级碗接受表彰。
41岁的Yuri Hundych和36岁的Roman Boshuslavskyi在与俄罗斯侵略者的战斗中休息了一下，代表他们的祖国参加了周日的比赛。
他们在圣尼古拉斯东正教教堂(St. Nicholas Orthodox Church)停留，这座教堂在9/11袭击中被毁后刚刚重建，并与前纽约州州长帕塔基(George Pataki)和乌克兰驻纽约总领事霍鲁波夫(Oleksii Holubov)一起参观了附近的2001年大屠杀纪念馆。
乌迪奇和波什拉夫斯基都是美国足球运动员，他们得到了乌克兰官员的许可，可以观看这场比赛，并在世界舞台上引起人们对这个饱受战争蹂躏的国家的困境的关注。此时正值乌克兰遭受残酷、无端入侵的一周年纪念日即将来临。
“能代表乌克兰军队是很大的荣誉。我们不认为这是一次旅游，”乌乌联盟(Ukrainian League of American Football)的负责人、UA武装部队的一名初级中士说，他曾在卢甘斯克地区的波帕斯纳(Popasna)地区参加过战斗。去年秋天，俄罗斯非法吞并了卢甘斯克地区。
“当我们在这里的时候，我们的兄弟姐妹在前线。在这里，我们展示了我们和美国人是一样的人，我们喜欢足球，我们支持民主。”
汉迪奇拥有一家广告公司，但他的业余爱好是在基辅爱国者队担任进攻拦截。当俄罗斯人入侵拉脱维亚里加时，他把妻子和5岁的女儿留在那里参加战斗，他告诉《华盛顿邮报》，他和他的士兵在战前“只是过着正常生活的普通人”。
“没有人相信我们能站得住，但我们站得住。世界开始相信我们并帮助我们。在这些帮助下，我们开始夺回领土。”“我们继续朝着胜利迈出一小步，”他在谈到乌克兰军方为阻止装备更精良的侵略者而做出的令人印象深刻的新锐努力时表示。
Boshuslavskyi也是一名初级军士和前ULAF球员，在非法吞并的卢甘斯克地区与俄罗斯人作战之前，他是一名律师。他是三个5岁以下孩子的父亲，他说他在战争中失去了踢足球的弟弟Danylo。
“他在赫尔森被解放的10天前就去世了，”博舒斯拉夫斯基谈到丹尼洛时说。“他从未见过解放的赫尔森，但我把他的骨灰带到那里，把他的骨灰撒在赫尔森。”
“这不是乌克兰和俄罗斯之间的战争。俄罗斯想要占领整个东欧。”
“我们是在为整个世界而战。我们得到了非常大的支持，但是我们希望在进一步的支持下，我们能够解放我们所有的土地，结束这场战争。”
波什拉夫斯基说，他将在一周后返回乌克兰继续战斗，但与此同时，他觉得担任祖国的大使很重要。不过，他对曼哈顿和格伦代尔之行还是百感交集。
“我脑子里还有些东西。我觉得如果我有享受乐趣的权利，我也会为此感到内疚，因为我在这里，而我的战友们还在那里。”
“我们只是认为我们可以在这里提供帮助。美国是乌克兰最大的支持者之一。在这里为思想而战并不比在那里更重要。”
77岁的帕塔基在世贸双子塔倒塌时任职，他一直带头前往乌克兰进行救援，并通过他的慈善基金会向基辅运送足球。
这位共和党人说，在战争期间访问乌克兰后，他“惊讶地得知乌克兰人踢美式足球”。
这位前政府官员在带领客人参观翻修后的世贸中心之前说:“乌克兰人不止几个，而是数百人，他们有一个完整的联盟。”
他把“乌克兰满目疮痍的景象”比作这座城市在恐怖袭击中遭受的惊人破坏。
他说:“你想知道它们如何才能重建。”“有些人在几天、几周、几个月后看着归零地说，‘那怎么能重建呢?”
“看看我们现在所处的位置——比以往任何时候都好，正在上升到新的高度，”他说，自由塔隐约出现在背景中。
“乌克兰将回来重建，上升到新的高度，比以往任何时候都更加飙升，”帕塔基预测。“法治必须占上风。民主和自由必须占上风。”
他在新闻发布会上对记者说:“我们站在911纪念碑前，想看看他们给美国带来了多少痛苦和戏剧性。”“从我们的理解来看，差不多一年了，我们每天都感到……悲剧。没有你们的支持，没有美国的支持，我认为我们不可能活在这里。”
Hundych说他会在超级碗中支持老鹰队，但他解释说他的英雄是汤姆·布雷迪，他之前来美国时看过四次布雷迪的比赛。
“每个人都喜欢汤姆·布雷迪，我喜欢他的球队，我仍然是爱国者队的超级球迷。”
当被问及是否想见布雷迪时，他笑着说:“当然。他是我的英雄。”
“我的梦想是参观美国所有的32个体育场，”Hundych解释说，“我只是喜欢足球。我不敢相信我还会在那里(观看超级碗)。”
波什拉夫斯基还表示，他支持费城队击败堪萨斯城队，尽管他曾希望孟加拉虎队能在亚足联冠军赛中战胜酋长队。
这名士兵说，他第一次来到这座城市就被明星迷住了——他是在银幕上了解到这座城市的。
“我可以说纽约是有史以来被拍得最多的城市。我已经看过很多次了。没有哪个城市在其他城市被拍摄得这么多。就像我想象的那样，”Boshuslavskyi说。
士兵们说，他们期待着有一天，他们的战友们可以从战场上转到橄榄球场上。
“胜利后，我们希望能回到正常的生活，踢足球，”Hundych说。
