自2021年3月娱乐性大麻在全州范围内合法化以来，大麻现在在纽约市的道路上似乎无处不在。在香烟店，顾客在点燃香烟后开车离开。在行驶中或红灯时，烟雾从车窗飘出，气味与废气混合在一起，形成刺鼻的瘴气。
“来自各行各业。39岁的杰森·瓦斯奎兹(Jayson Vasquez)说。他在纽约市做了13年的自行车信使。他看到并闻到越来越多的司机在吸烟，即使是在繁忙的工作日交通中，他们在方向盘后抽着烟，偏离车道。
“你会说，‘嘿，嘿，嘿!’”他说，“他们就是不注意。这对我来说是一个真正的问题。”
州法律仍然禁止在开车前或开车时吸食大麻。理论上，酒后驾车的后果与酒后驾车的指控类似:初犯者将面临最高1000美元的罚款，吊销六个月的驾照，并可能面临长达一年的监禁。
但在拥有850万居民、200多万辆汽车和3.6万名警察的纽约，逮捕行动很少。警方官员说，他们去年逮捕了204名吸毒后驾车的人，今年迄今为止至少逮捕了83人。目前还不清楚有多少人因吸食大麻而被捕，因为警方不会按毒品种类对被捕人数进行分类。相比之下，去年有3291人因酒后驾车被捕。
“被捕人数低得令人尴尬。我们只是触及了表面，”凯文·萨贝特说，他是大麻智能方法组织的主任，该组织反对2021年的大麻合法化法律，并呼吁加强对大麻影响下驾驶的执法。“我们对此睁一只眼闭一只眼——我们相信了这个无害的谎言。”
根据交通安全管理与研究所的数据，2017年至2021年期间，该州每年发生200多起与毒品有关的致命车祸。这已经超过了近年来与酒精相关的车祸死亡人数。
在解释逮捕人数低的原因时，纽约市警方官员指出，打击吸毒后驾车存在诸多障碍:缺乏一种类似呼气测醉仪(breathalyzer)的设备来评估血液中大麻的含量，难以证明损害，以及在逮捕吸食大麻的司机时存在法律限制。相比之下，因酒被捕更为直接，通常基于呼吸测试和与血液酒精水平相关的损伤的明确规定。
随着大麻的广泛使用，纽约正在努力通过2014年的交通安全倡议“零愿景”(Vision Zero)等项目，使其致命的街道变得更安全。自成立以来，致命事故从每年260起左右下降到2018年的近200起，但随后在2021年和2022年增加到250多起。截至今年3月，共有51人死亡。
纽约市警察局驻皇后区的高速公路巡警唐纳德·施耐德(Donald Schneider)说，大麻会延迟反应，改变时间和距离感知，影响运动协调和注意力，从而增加碰撞的风险。施耐德负责监督警察局对吸毒司机的测试。
“你失去了同时处理多项任务的能力，这就是为什么开车很危险，”施耐德中士说。他是该部门19名经过认证的毒品识别专家之一，这些专家可以评估被逮捕的司机是否真的受到了伤害。
但对许多驾车者，尤其是年轻人来说，因吸食大麻而被开罚单的情况非常罕见，这并不是什么大问题。
“每个人都很冷淡，”18岁的苏尔·索托(Siul Soto)说。他是皇后区森林山(Forest Hills) Top Shelf烟店的柜台服务员，销售可食用大麻、预卷大麻和大猩猩胶(Gorilla Glue)大麻的辛辣芽。大猩猩胶因其容易让吸食者呆在沙发上而得名。
“现在对很多人来说，兴奋是他们的自然状态，所以每个人都在抽烟和开车，”他说。
索托先生说，许多年轻人认为，酒后驾车比酒后驾车安全得多。他认为，无论是开车、做作业、运动还是玩电子游戏，大麻都能提高技能。
“他们给你洗脑，让你认为大麻会让你感到困惑和迟钝，”索托说。“根据我的经验，你吸烟的时候实际上更专注。”
上个月的一个晚上，在晨兴高地(Morningside Heights)一家没有执照的熟食式香烟店，吸烟和开车似乎并没有太多的恐惧。顾客们在商店柜台抽完烟，然后跳上外面的汽车开走了。
年轻的司机更有可能吸烟和开车，而且在全州范围内每年发生的数百起致命事故中，许多都与吸毒有关。
萨贝特说，在2021年大麻合法化之前，他和其他倡导者向带头立法的议员提出了交通安全问题。但在该法案通过两年多后，他说，“我们根本没有解决这个问题。”
以药物损害罪起诉司机需要进行广泛的评估，律师们经常在法庭上以业余科学为由提出质疑。相比之下，醉酒司机的命运仅凭酒精测试呈阳性就可以确定。该部门公路巡警部门的指挥官西尔威斯特·葛(Sylvester Ge)督察说，许多因吸食大麻而受损的司机在法律上也是醉酒的，从统计上看，这就把逮捕变成了酒后驾驶。
对于警察局的高速公路部门来说，这个问题是个人问题。2021年，他们的一名警官被一名司机杀害，他们说这名司机因饮酒和吸食大麻而神志不清。
警方表示，司机在皇后区长岛高速公路(Long Island Expressway)指挥交通时，撞死了阿纳斯塔西奥斯·察克斯(Anastasios Tsakos)警官。当局说，她超速驶过交通锥和交通灯，以极大的力量撞上了查科斯，把他撞到了近40英尺高的空中，撞穿了她的引擎盖和挡风玻璃。
警方称，一年前在布朗克斯，一名体内含有大麻的25岁男性司机在接近布朗克斯高速公路的出口匝道时误判了自己的速度，撞向附近的一所房屋，导致他被弹射身亡，车上的乘客受伤。
但是，由于没有生物学上的方法来衡量一个人是否吸毒，案件往往取决于警官对司机进行一个多小时的询问后的判断，其中还包括一些认知测试。
施耐德说，专家的12步评估包括瞳孔检查、协调测试、平衡和运动练习，甚至还会测量司机的脉搏和血压。
“我们让这个过程变得如此繁琐，执法部门没有理由把重点放在这个问题上，”萨贝特说。
警察部门还没有采用快速发展的执法技术，比如作为路边视频游戏类型设备的便携式游戏机，用来测试反应时间、认知和运动技能。
大多数警察都接受过基本的路边清醒测试方面的培训。2021年大麻合法化，促使人们呼吁加快对毒品识别专家的认证，这是最高级别的评估人员，也是确保定罪的关键因素。但在该州5万多名执法人员和500多名警察部队中，只有446名经过认证的毒品识别专家。
州政府官员表示，他们已经将培训人数增加到每年大约100人。一个限制是，该课程需要三个星期的课堂和实地训练，只接受选定的军官。认证测试包括一个诊所，在那里，受训者通过采访刚刚服用过药物的人来证明他们的药物识别技能。
葛督察说，在纽约市警察局大约3万名警官中，自2018年以来，有超过1.4万名警官接受了一些检测大麻损害的基本培训，但只有19名是经过认证的毒品识别专家。
施耐德警官说，执法要比简单地发现像奇奇和钟电影那样的卡通烟雾滚滚的场景要复杂得多。
他说，仅仅是气味并不能成为停车的有效理由，所以警察必须经常等待交通违规或撞车，看看是否有损害迹象，是否需要把司机带到附近的警察局，并请来毒品识别专家。
41岁的卡洛斯·波兰科(Carlos Polanco)住在哈莱姆区，他说他和他的朋友过去常常边开车边抽烟，以避免在人行道、建筑楼梯井和屋顶上被逮捕。
“现在吸烟是合法的，我们可以在户外吸烟了，”波兰科说。他是哈林区一家名为“室内”(Indoor)的药房的保安。“这很好，因为我们差点在车里抽烟。”
