奥斯汀，德克萨斯州(美联社)——多年来，法律和道德丑闻一直围绕着德克萨斯州共和党总检察长肯·帕克斯顿，周六，该州共和党控制的众议院投票弹劾他，导致他立即停职。
这一非同寻常且很少使用的策略发生在该州立法会议的最后几天，引发了一场激烈的政治斗争，帕克斯顿与前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)和该州极右翼保守派密切结盟，而众议院共和党领导人似乎突然受够了长期困扰德克萨斯州首席律师的不当行为指控。
帕克斯顿在竞选的每一步都与之抗争，称这一过程“腐败”，并要求支持者在投票期间在州议会大厦为他集会。
以下是德克萨斯州弹劾程序的运作方式，以及这位60岁的共和党人如何成为该州近200年历史上第三位被弹劾的官员:
这个过程
根据德克萨斯州宪法和法律，弹劾州官员的程序与联邦一级的程序类似:行动从州议会开始。
在这种情况下，由五名成员组成的众议院总调查委员会周四一致投票，向149名成员组成的众议院全体提交了20项弹劾条款。
帕克斯顿面临严峻的立法问题。弹劾只需要简单多数。这意味着，如果所有64名民主党人都投了反对票，那么众议院85名共和党人中的一小部分人就可以投反对票。最后的投票结果是121对23。
众议院可以传唤证人作证，但调查委员会在建议弹劾之前已经这样做了。在周三的几个小时里，调查人员对帕克斯顿多年来的丑闻和涉嫌违法行为进行了非同寻常的公开披露。
周六的辩论和投票持续了大约四个小时。
既然众议院已经弹劾了帕克斯顿，参议院的审判将决定他是被永久免职还是无罪释放。参议院的罢免需要三分之二的多数票。
突然的威胁
德克萨斯州和联邦体制之间有一个重大区别:弹劾意味着帕克斯顿立即被停职，直到参议院审判结果出来。共和党州长格雷格·阿博特将任命临时替代者。
德克萨斯州的共和党控制着州政府的所有部门。直到本周，共和党议员和领导人都对多年来出现在法律文件和新闻报道中的帕克斯顿涉嫌不当行为和违法行为的无数例子保持沉默。
今年2月，帕克斯顿同意和解前助手指控他腐败的举报人诉讼。这笔330万美元的支出必须得到众议院的批准，共和党议长戴德·费兰(Dade Phelan)说，他认为纳税人不应该为这笔支出买单。
和解达成后不久，众议院开始对帕克斯顿进行调查。
调查委员会在周五的一份备忘录中写道:“如果不是帕克斯顿自己要求用纳税人的钱来解决他的不法行为，帕克斯顿就不会面临弹劾。”
共和党对共和党
对帕克斯顿展开调查的五人委员会由他的共和党同僚领导，这与美国最近最著名的弹劾案例形成了对比。
特朗普在2020年和2021年的联邦弹劾案是由控制众议院多数席位的民主党推动的。在这两起案件中，众议院批准的弹劾指控都未能在参议院获得通过，共和党人在参议院拥有足够的票数来阻止定罪。
在德克萨斯州，共和党人以绝大多数控制着参众两院，该州的共和党领导人掌握着所有的影响力。这并没有阻止帕克斯顿寻求团结起来为自己辩护。
众议院周二公布调查结果时，帕克斯顿表示，这是费伦的政治攻击。他要求这位“自由派”议长辞职，并指责他在上周五马拉松式的会议上喝醉了酒。
费伦的办公室拒绝接受这一指控，称帕克斯顿试图“挽回面子”。
投票结束后不久，帕克斯顿办公室表示，弹劾“完全是基于错误的说法”，并指出内部报告没有发现任何不当行为。众议院调查人员表示，司法部长对其行为的调查包括虚假和未经证实的说法。
虽然德克萨斯州当选的共和党高层在投票前基本保持沉默，但特朗普和美国参议员特德·克鲁兹周六为他辩护。这位参议员称弹劾程序是“一场闹剧”，而前总统在Truth Social上警告说，他将“打击”推进弹劾程序的众议院共和党人。
今年1月，阿博特在帕克斯顿宣誓就职时称赞了他的第三个任期，但他没有谈到弹劾程序。
婚姻的皱纹
帕克斯顿在成为司法部长之前曾在众议院担任过五届议员，在参议院担任过一届议员，他在奥斯汀肯定还有盟友。
其中一个是他的妻子安吉拉，她曾连任两届州参议员，在为丈夫的政治前途投票时可能处于尴尬的境地。目前尚不清楚她是否会或应该参加参议院的审判，参议院有31名议员，席位差距很小。
出人意料的是，对帕克斯顿的弹劾涉及他多年前向工作人员承认的婚外情。弹劾指控包括帕克斯顿的一位捐赠者、奥斯汀房地产开发商内特·保罗(Nate Paul)行贿，据称他雇佣了与他有婚外情的女子，以换取法律帮助。
多年的积累
弹劾可以追溯到2015年，当时帕克斯顿被指控犯有证券欺诈罪，他至今尚未接受审判。立法者指控帕克斯顿向州证券监管机构作虚假陈述。
但大多数文章都源于帕克斯顿与保罗的关系，以及司法部长的高级副手在2020年的一次引人注目的反抗。
那年秋天，帕克斯顿的八名高级助手向联邦调查局举报了他们的老板，指控他行贿并滥用职权帮助保罗。其中四人后来提起了举报人诉讼。这份报告促使一项联邦刑事调查于今年2月由美国司法部设在华盛顿的公共廉政科接管。
弹劾指控涵盖了与帕克斯顿与保罗交易有关的无数指控。这些指控包括试图干预止赎诉讼，不恰当地发表有利于保罗的法律意见，解雇、骚扰和干扰报告情况的员工。贿赂指控源于这段婚外情，以及保罗据称为帕克斯顿在奥斯汀的家支付了昂贵的装修费用。
这场争吵对德克萨斯州总检察长办公室造成了影响，该办公室长期以来一直是白宫民主党政府的主要法律挑战者之一。
自从帕克斯顿的员工投奔联邦调查局以来，他的机构已经因为幕后的混乱而失去了方向，一些经验丰富的律师辞职，他们说，这些做法旨在倾斜法律工作，奖励忠诚的人，并煽动异议。
德州历史
帕克斯顿曾史无前例地要求美国最高法院推翻拜登在2020年总统选举中击败特朗普的判决，很可能因此被载入史册。现在他正在以另一种方式创造历史。
德克萨斯州众议院此前只有两次弹劾在任官员。
1917年，州长詹姆斯·“爸爸”·弗格森因滥用公款、挪用公款和挪用特别基金而被免职。1975年，州法官O.P.卡里略(O.P. Carrillo)因挪用公款和设备并提交虚假财务报表而被迫离职。
