拜登政府将于周四宣布首批限制现有发电厂温室气体污染的法规，从而为一系列无与伦比的气候政策设定上限。这些政策加在一起，可能会大大减少美国对全球变暖的影响。
这些提案旨在到2040年有效消除国家电力部门的二氧化碳排放。
在制定电厂管理条例之前，拜登政府还计划通过加快向电动汽车的过渡来减少尾气排放，遏制石油和天然气井的甲烷泄漏，并逐步减少在制冷剂中使用一种导致地球变暖的化学物质。再加上为清洁能源项目投入3700多亿美元的《2022年通货膨胀削减法案》(2022 Inflation Reduction Act)，这些行动将把美国推向遏制全球变暖斗争的前沿。
“我们正处于气候行动的决定性十年，总统已经明确了他在这个领域的目标，我们将实现这些目标，”拜登的高级气候顾问阿里·扎伊迪(Ali Zaidi)周三在接受记者电话采访时说。
政府并没有强制要求在碳排放离开烟囱之前使用捕获设备，这是一项新兴且昂贵的技术。相反，它设定了污染率上限，电厂运营商必须达到这个上限。他们可以通过使用不同的技术来做到这一点，或者在天然气厂的情况下，改用不排放碳的绿色氢等燃料来源。
目前，美国3400座燃煤和燃气发电厂产生的温室气体约占美国总排放量的25%，这种污染正在危险地使地球升温。
该计划肯定会面临来自化石燃料行业、发电厂运营商及其国会盟友的反对。这可能会立即引起一群共和党总检察长的法律挑战，他们已经起诉拜登政府，要求停止其他气候政策。未来的政府也可能削弱监管。
全国农村电力合作协会(National Rural electric Cooperative Association)主席吉姆·马西森(Jim Matheson)说:“这项提议将进一步给美国的电网带来压力，并破坏数十年来为保证全国电力供应所做的努力。”该协会为美国最不发达的社区运营发电厂。
西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦三世(Joe Manchin III)长期以来一直与该州煤炭行业面临的任何威胁作斗争。他在周三表示，他将反对拜登提名的所有环保署局长人选，除非政府取消这一规定——这一威胁在分歧很小的参议院具有效力。
曼钦说，“本届政府决心推进其激进的气候议程，并明确表示，他们决心竭尽所能，让以煤炭和天然气为燃料的发电厂不复存在，而不顾能源安全和可靠性的代价。”曼钦从家族的煤炭生意中赚取了数百万美元。明年，曼钦可能会面临一场艰难的连任竞选，他可能会与宣布将在2024年竞选参议员的共和党州长吉姆·贾斯特斯(Jim Justice)展开竞争。西弗吉尼亚州越来越倾向右翼;2020年，那里的选民支持唐纳德·j·特朗普，比拜登多39个百分点。
起草这些规定的环境保护局(Environmental Protection Agency)局长迈克尔·s·里根(Michael S. Regan)计划于周四在马里兰大学(University of Maryland)的校园演讲中宣布这些规定。环保署官员选择这所大学的背景是为了吸引年轻的气候活动人士，他们希望这些人能帮助为拜登2024年的连任竞选拉票。
今年3月，拜登决定批准在阿拉斯加州名为威洛(Willow)的原始联邦土地上进行一个大型石油钻探项目，此后，这些活动人士中的许多人一直在批评他。他们认为总统的行为背叛了他2020年的竞选承诺，即停止在公共土地上进行新的石油和天然气钻探。
白宫辩称，就减排而言，拜登的气候法规和立法的总体影响，超过了威洛项目可能造成的任何环境破坏。
根据白宫的说法，燃烧在威洛钻探的石油将排放约2.8亿吨导致地球变暖的二氧化碳。根据epa的数据，针对发电厂的新规定将在2028年至2042年间减少6.17亿吨的排放。加上epa提出的其他规定，到2055年，减少的排放总量将达到150亿吨——大致相当于整个美国经济在三年内产生的污染总量。一些分析预测，到2030年，《减少通货膨胀法》将至少再减少十亿吨的排放量。
这可能会使美国走上实现拜登承诺的轨道，即到2030年将美国的温室气体排放量减少一半，到2050年完全停止向大气中排放二氧化碳，尽管分析人士指出，要实现后一个目标，还需要制定更多的政策。
科学家们说，这是所有主要工业化国家都需要采取的行动，以使全球平均气温与工业化前水平相比不上升1.5摄氏度(2.7华氏度)。超过这一点，灾难性热浪、洪水、干旱、作物歉收和物种灭绝的影响将变得对人类来说更加难以应对。地球已经平均变暖了1.1摄氏度。
“美国环保署的这几项规定，每一项都对整个情况做出了贡献，而这些都是引导这艘远洋客轮远离最严重气候灾难所必需的，”专注于能源和环境政策的无党派研究机构“未来资源”(Resources for the Future)的经济学家达拉斯·伯特劳(Dallas Burtraw)说。
epa官员表示，拟议中的法规旨在为行业提供灵活性，并确保灯能继续亮着，电费不会飙升。例如，已经计划在2032年之前退役的燃煤电厂可能不需要安装碳捕获技术等新的污染控制措施。根据美国能源情报署(Energy Information Administration)的数据，大约四分之一的燃煤电厂已经计划在2029年之前退役。
虽然拟议的规定会增加电厂运营商的成本，但epa估计，通过降低煤烟和二氧化硫的排放水平，改善公众健康，到2042年，限制烟囱污染将产生高达850亿美元的净经济效益。煤烟和二氧化硫也是燃煤电厂排放的。
根据epa的数据，到2030年，拟议中的标准将防止约1300例过早死亡、800多例住院和急诊室就诊、30多万例哮喘发作、3.8万例缺课和6.6万个工作日的损失
在某种程度上，epa的规定旨在加速能源行业已经在进行的变革。
煤炭这种污染最严重的化石燃料正在减少——在过去的十年里，美国没有新建任何燃煤电厂。与此同时，风能和太阳能的成本大幅下降，风力涡轮机和太阳能电池板的发电量增加了两倍多。风能目前占全国电力的10%以上，太阳能目前约占3%，而且还在快速增长。因此，在没有任何直接监管的情况下，发电厂烟囱排放的导致地球变暖的污染物在过去十年中下降了约25%。
近年来，许多大型电力公司都宣布了到2045年或2050年停止向大气中排放二氧化碳的目标。
“作为一个行业，我们的排放量将继续下降，我们预计，不管法规如何，这种情况将继续下去，”爱迪生电力研究所(Edison Electric Institute)清洁能源执行副总裁兼总法律顾问艾米丽·费舍尔(Emily Fisher)说。爱迪生电力研究所是一个代表投资者所有的电力公司进行游说的组织。
在过去的两年里，爱迪生电力协会的律师和游说者与epa官员会面了至少二十多次，讨论气候规则和其他电厂法规。
但一些游说者表示，尽管有这些投入，新规定将推动该行业做得比它能做到的更多。
“这些目标已经达到了极限，这让很多人感到震惊，”代表化石燃料公司和电力公司的律师杰弗里·霍姆斯特德(Jeffrey Holmstead)说，“他们并不是在信封的背后提出这些目标的。如果这个想法比这快得多，那么公司就会有真正的担忧。”
倡导组织自然资源保护委员会(Natural Resources Defense Council)的律师丽莎·林奇(Lissa Lynch)说，电力公司几十年来一直在抱怨新的清洁空气法规，但最终还是遵守了。“业界总是声称这些规定不可能达到，成本太高，威胁到可靠性和经济性，”她谈到这些规定时说。“最终，他们会继续创新和遵守，通常会在设定的最后期限之前很久。”
近十年前，拜登的前任上司、美国总统巴拉克?奥巴马(Barack Obama)曾试图监管发电厂的排放。他的政府制定了广泛而雄心勃勃的规则，旨在用风力发电场和太阳能电池板取代燃煤电厂。
这一政策从未得到实施。它最初被最高法院阻止，后来被唐纳德·j·特朗普总统推翻。
去年夏天，最高法院确认，epa有权监管发电厂的二氧化碳排放，但监管范围有限。
拜登政府中参与新电厂法规的官员——其中许多人曾参与过已废止的奥巴马法规——试图确保这一次，该法规将经得起审查。
“鉴于最高法院的裁决，他们并没有打出全垒打，”哈佛大学法学院(Harvard law School)环境法教授理查德·拉扎勒斯(Richard Lazarus)说。“他们正在努力争取成功。”
