据《华盛顿邮报》了解，联合家具工业公司的老板在上个月的一个晚上突然解雇了所有2700名员工，他一直在悄悄地帮助关闭该公司——一些内部人士称，他是在试图在大屠杀后“挽回面子”。
11月21日，密西西比州、北卡罗来纳州和加利福尼亚州的家具厂裁员后，俄亥俄州富商大卫·贝尔福德沉寂了数周。本月早些时候，他重新露面，告诉当地一家商业出版物，他“被事件的转变摧毁了”，称这种情况“令人痛苦”。
但据12月12日《哥伦布商业第一报》的采访，贝尔福德也坚持认为他不是罪魁祸首。据报道，他称自己是这家总部位于密西西比州奥克罗纳的公司的“被动投资者”，并补充说“我对公司财务状况的了解有限”。
他说:“直到最近，我才知道情况已经变得多么可怕，公司的选择是多么有限。”“不幸的是，UFI的现实情况让董事会注意得太晚了。”
尽管如此，有消息称，贝尔福德已经悄悄地在清算中发挥了积极作用，重新雇佣了包括前财务总监金·哈珀(Kim Harper)在内的少数员工。消息人士称，前人力资源主管海伦·贝内菲尔德(Helen Benefield)已被任命帮助员工从关闭的设施中找回财物，并向他们保证会收到W2报表。
代表雇员起诉UFI的律师菲利普?赫恩说:“他为了挽回颜面，重新雇佣了哈珀和贝内菲尔德等人，因为他已经深陷困境。”“谁比这家伙更像斯克鲁奇?”
贝尔福德没有回复记者的置评电话。
消息人士称，包括富国银行(Wells Fargo)在内的UFI贷款机构在此次停运中处于领先地位，他们将卡车和设备归还给供应商，并支付安全费用以保护这些资产。富国银行的发言人拒绝置评。与此同时，UFI的供应商表示，他们对突然关闭感到措手不及，贝尔福德解释说他不知情，这让他们感到困惑。
“我无法想象拥有一家像UFI这样大的公司，却不知道发生了什么，”Seagrove Lumber LLC的共同所有人基思·塞克雷斯特(Keith Sechrest)说。在UFI关闭后，该公司的绝大多数业务都消失了，被迫解雇了45名员工。
Sechrest表示，UFI今年未能按时向总部位于北卡罗来纳州的Seagrove支付款项，但“没有任何警告”它会就此倒闭。他的兄弟还拥有一家木材公司，该公司被迫关闭并解雇了30名员工。
西格罗夫声称，UFI在过去90天内欠了西格罗夫120万美元的未付发票，还欠了他兄弟的公司50万美元。他说，一家与这两家木材公司合作的小型磨刃企业也濒临倒闭，另外还有四份工作。
目前还不清楚UFI是否会申请破产。消息人士称，UFI董事会最近聘请了不良债务律师Mark Melickian，他是Sugar Felsenthal Grais & Helsinger驻芝加哥的合伙人，但未对置评请求作出回应。据《俄亥俄商业杂志》报道，UFI董事会主席仍是Belford。UFI还聘请了就业诉讼律师凯利(Michael Kelly)，他是旧金山律师事务所Squire Patton Boggs的合伙人。凯利拒绝置评。
Lowenstein Sandler律师事务所的不良债务律师肯尼思?罗森(Kenneth Rosen)表示:“所有者可能认为，申请破产保护的成本太高，银行很乐意将其作为交钥匙业务出售。”罗森并未参与此案。
供应商和供应商最近被告知，公司业务正在改善，没有迹象表明该公司处于贝尔福德所说的“可怕”状态。一位前高管告诉《华盛顿邮报》，虽然随着利率和通货膨胀率的上升，家具需求已经放缓，但UFI在经济衰退期间传统上表现良好，因为其产品以价值为导向。
11月29日，长期担任UFI总裁的拉里·乔治(Larry George)在Facebook上发帖称:“这家公司没有理由陷入现在的境地。”乔治两年前离开了公司，他说如果他知道公司会倒闭，他会“留下来”，并补充说他“会以一种完全不同的方式处理这件事”。
乔治拒绝对本文发表评论。
“一个拥有公司大部分股份的人怎么可能不了解财务状况，”北卡罗来纳州业务的一名前经理告诉《华盛顿邮报》，并补充说，就在10月份，一名高管参观了她管理的工厂，并向她保证“事情正在朝着正确的方向发展”。
一些员工签署了诉讼，指控UFI违反了劳动法，在没有提前60天通知的情况下解雇了他们。UFI向员工发送短信和电子邮件，告诉他们不要在11月21日上班，因为他们的工作和医疗保险已被取消，立即生效。
两周前，UFI向员工发出了一份新的警告通知，在通知中，UFI首次披露，它无法“获得足够的融资来维持运营”，该公司正在“非常努力地”获得这种融资。
“很遗憾，他满口胡言，却不为这些事负责，”一名UFI前雇员在Facebook上的一个下岗工人页面上这样评价贝尔福德，该页面上的失业者正在交流有关医疗保险、公用事业援助计划和其他服务的信息。
另一名前员工在回应贝尔福德关于他被业务低迷打了个措手不及的说法时写道:“这是胡扯。”“大卫在过去6个月里下台了。所以他可以给我们更多的警告。相反，首席执行官一直告诉我们，业务正在好转。”
