由贾达·平克特·史密斯(Jada Pinkett Smith)制作和解说的Netflix新纪录片《克利奥帕特拉女王》(Queen Cleopatra)已经引起了热烈的反响，尽管可能不是宣传人员所希望的那种。自从有消息称这部剧将由英国女演员阿黛尔·詹姆斯(Adele James)主演以来，剧迷、埃及古物学家、希腊罗马古代学者以及阿拉伯和希腊的新闻媒体一直在争论这部剧是否有意歪曲历史。的原因吗?《克利奥帕特拉女王》将这位传奇君主描绘成黑人。
克利奥帕特拉死于公元前30年，她仍然是不同社区的骄傲。许多当代埃及人认为她是保存埃及历史的关键人物，甚至是当代埃及女性的榜样。希腊人也声称她是马其顿人和希腊人的后裔。
对埃及艳后深色皮肤的描绘至少可以追溯到几百年前。一本14世纪的编年史将她描绘成一种炭灰色。长期以来，学者们一直在争论莎士比亚的《安东尼与克利奥帕特拉》中的某些参考文献是否表明，剧作家认为她的皮肤是黑的。在当代美国流行文化中，这种说法经常被当作事实来陈述，她被描述为一个美丽而强大的非洲黑人女王，她的名字在嘻哈音乐中通常被称为“女王”。
然而，《埃及艳后》触动了国际社会的神经。当一名埃及律师呼吁埃及当局谴责Netflix，指责它歪曲“埃及身份”时，围绕这部纪录片的辩论升级了。埃及前文物部长扎希·哈瓦斯(Zahi Hawass)也加入了争论，声称“这个系列的核心”是一个“谎言”。他在为《阿拉伯新闻》(Arab News)撰写的一篇文章中写道，克利奥帕特拉的“母语是希腊语”，“在当代的半身像和肖像中，她被清楚地描绘成白人。”
像这样的争论所错过的是，当前的种族概念是相对较新的发明，并不一定能说明克利奥帕特拉时代的人们是如何看待世界或自己的。古典学家告诉我们，尽管希腊人和罗马人确实注意到肤色，但他们并不认为肤色是种族差异的主要标志。其他概念——环境、地理、祖源、语言、宗教、习俗和文化——在划分群体和身份方面发挥了更大的作用。因此，无论雕刻家选择何种材料来描绘克利奥帕特拉强大的面容，她——或者她那个时代的任何人——都不会被认为是白人，这是没有意义的。
接下来的问题是:那么，任何人，包括Netflix的电视剧，怎么能声称克利奥帕特拉是黑人呢?
Netflix的选角参考了著名古典学家、埃及艳后专家雪莱·海利(Shelley Haley)的观点，她声称，尽管关于她的祖先和身体特征的证据尚无定论，但埃及艳后在文化上是黑人。
黑利博士说，在她生命和职业生涯的早期，她遇到的美国黑人社区似乎把克利奥帕特拉视为自己的一员，这种经历让她感到震惊。基于这一经历，黑利博士对克利奥帕特拉的学术研究采用了一种比肤色更复杂的种族识别标准。“总的来说，当我们说古埃及人是黑人，更具体地说，克利奥帕特拉是黑人时，”哈利博士写道，“我们声称，他们是一个经历过压迫和胜利、剥削和生存的文化和历史的一部分。”
她的观点是，我们不局限于只考虑克利奥帕特拉的样子或描述她的祖先。我们也可以利用我们对她的生活、统治和反抗的了解，把她的种族理解为一种共同的文化认同。
那么我们到底知道什么呢?
克利奥帕特拉的父亲托勒密十二世是200多年前征服埃及的家族成员。他通常被称为私生子。他的母亲和克利奥帕特拉母亲的身份都是未知的，尽管一些线索表明她可能是埃及人，包括普鲁塔克的说法，克利奥帕特拉可能是第一个说这种语言的托勒密统治者。
当罗马诗人普罗提乌斯(Propertius)称克利奥帕特拉为妓女女王(meretrix regina)时，他的厌恶女性的长篇大论中夹杂着对埃及的典喻，比如有毒的亚历山大城和“喋喋不休的”埃及神阿努比斯。克利奥帕特拉的种族和性别的交集导致了一种形式的压迫，使她的遗产和性行为变得特别危险。不管她的血统或外表如何，很明显，克利奥帕特拉的行为并不是希腊或罗马女性的典型行为。
在她的统治期间，克利奥帕特拉也小心翼翼地不把自己描绘成一个妻子或配偶，而是一个伟大的埃及女神伊希斯，她独自抚养她的儿子，没有她被杀害的丈夫奥西里斯。克利奥帕特拉是一个实用主义者，为了生存，她不惜一切代价，先是与凯撒结盟，然后与马克·安东尼结盟，在形势逆转时逃离阿克提姆。最后，当她明白屋大维之所以放她一条生路，只是为了把她作为战俘押送到罗马全境时，她服毒自杀了。
哈利博士认为，克利奥帕特拉的经历是黑人女性受压迫历史的一部分。重拾克利奥帕特拉的黑人身份，并选择把她描绘成一个黑人女性，凸显了这段历史——这与当代埃及人或希腊人基于他们共同的文化认同克利奥帕特拉是一致的。与基于身体特征的种族分配不同，后者试图将人们提炼成僵化的、可识别的类别，而共同的文化主张可以很容易地共存。
承认克利奥帕特拉在文化上是黑人，并不是假装肤色现在毫无意义——就像最近的雷切尔·多尔扎尔和杰西卡·克鲁格那样，她们声称自己的文化身份不属于自己。在我们的社会中，种族和种族主义与肤色和其他遗传的身体特征深深交织在一起。如果不了解表型差异是如何造成压迫的，我们就无法理解现代形式的压迫;如果没有经历过种族历史，我们就无法合理地主张一种种族历史。
克利奥帕特拉活了下来。正是这种经历，而不是她的身体特征，决定了我们如何想象她的生活。
格温·纳利(Gwen Nally)是堪萨斯城密苏里大学的哲学副教授。玛丽·哈米尔·吉尔伯特(Mary Hamil Gilbert)是密西西比州立大学古典文学专业的助理教授。
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