在针对唐纳德?特朗普(Donald Trump)的暗杀未遂事件发生后不久，权威人士和政界人士纷纷宣称，他们完全知道这一可怕事件将如何影响美国政治。左翼和右翼的评论人士在社交媒体上预测，“选举已经结束”，或者特朗普现在注定要以压倒性优势获胜。“这就是他妈的整个选举，”一名民主党众议员对塞马福说。一名资深众议院民主党人周日对Axios表示，“我们都已经接受了特朗普连任。”与此同时，记者们预见到暴力和混乱即将升级。Vox的扎克·比彻姆写道:“我们都应该对接下来会发生的事情感到恐惧。”彼得·贝克(Peter Baker)在《纽约时报》(New York Times)的头版上预测，这次暗杀企图“可能会使美国进一步分裂”。
让我对周六令人震惊的事件给出另一种解释:没有人知道任何事情。任何声称已经弄清楚特朗普这只该死的耳朵将如何影响2024年大选或使美国的公民纽带紧张的人，都是在欺骗你，也在欺骗自己。在美国和国外失败的暗杀企图的历史只提供了前进道路上最模糊的迹象。美国西北大学(Northwestern University)经济学家本杰明?琼斯(Benjamin Jones)在过去150年里研究了政治暗杀企图的影响，他表示:“潜在的刺客更多的是制造混乱的特工，而不是引导历史进程的特工。”这些微不足道的人物——离名声有光年之遥，离恶名有几英寸之遥——如果他们能改变什么的话，往往会以微小的方式改变世界。
美国总统暗杀未遂事件的后遗症应该会降低人们对上周末发生的世界历史性事件的期望。1912年，西奥多·罗斯福在密尔沃基竞选总统时遭到枪击，他以保罗·班扬的英雄主义精神，在遭到枪击后继续发表演讲;他还是输了。在1975年的三周时间里，两名妇女试图射杀杰拉尔德·福特，但均以失败告终。他也输掉了即将到来的选举。1981年罗纳德?里根(Ronald Reagan)遇刺后，他的支持率一度飙升，几个月后就消失了。很难说这些失败的尝试对民意调查或总体政治产生了持久的影响。
迈克尔·鲍威尔:最坏的情况并非不可避免
没错，这些总统都不是在社交媒体时代竞选的，他们生活中的任何一次尝试都没有像特朗普向人群挥舞拳头那样，血淋淋、目中无人——正如《华盛顿邮报》(Washington Post)的一位作家所说，这种形象可能“永远改变美国”。也许美国历史真的是被抛在了多元宇宙中某个狂暴的因果路径上。但让我们花同样多的时间考虑一下没有任何变化的可能性。尽管双方都发生了历史性事件，包括唐纳德·特朗普(Donald Trump)被判重罪，以及民主党精英普遍呼吁乔·拜登(Joe Biden)退出竞选，但这次总统选举的稳定程度已经不同寻常。考虑到唐纳德·特朗普九个多月来以微弱优势领先乔·拜登，选民的想法似乎基本上已经下定决心。
这张血腥的特朗普照片肯定会让他的支持者激动不已——但他的支持者已经支持过他了。在一个更为严肃的政治环境中，这一事件可能会长期占据选民的注意力，但它已经开始被两个新的重大政治事件所取代——文件被盗案被驳回，以及特朗普选择j·d·万斯(J. D. Vance)作为竞选伙伴——这两个事件将在适当的时候被取代。一两个月后，总统选举的基本轮廓很可能与上周六上午完全相同，特朗普将成为赢得第二个任期的温和人选，但不是压倒性的热门人选。
在过去的时代，历史学家和哲学家断言，即使是成功的暗杀也完全无关紧要。像马其顿的菲利普和凯撒这样的古代统治者的死亡可能是戏剧性的，但黑格尔和马克思主义的时间观认为历史是由结构性力量塑造的:阶级、经济增长、军事发展、地理。相比之下，一把小刀，或者一股能改变子弹轨迹的风，都是微不足道的。亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)去世后，英国政治家本杰明·迪斯雷利(Benjamin Disraeli)直言不讳地说:“暗杀从未改变世界历史。”
这种假设在20世纪被推翻了。几乎每一部关于第一次世界大战的编年史都把弗朗茨·斐迪南大公被谋杀作为导火索。最近，刺杀哈比亚利马纳总统似乎引发了卢旺达的种族灭绝，包括大卫·哈伯斯坦(David Halberstam)在内的历史学家认为，刺杀肯尼迪延长了越南战争。
成功的暗杀很少。在2009年的论文《成功还是失败?》《暗杀对制度和战争的影响》，琼斯和他的经济学家同事本杰明·奥尔肯(Benjamin Olken)收集了1875年至2004年期间298起针对世界领导人的暗杀事件的数据集;只有59次导致领导人死亡。
大卫·弗拉姆:枪手和准独裁者
琼斯告诉我:“当一个独裁领导人被杀时，我们看到了民主化的实质性进展。”“但是，当这个潜在的刺客失败时，证据就会显示出另一个方向的温和变化，即走向威权主义，即使影响规模较小。”当我问他们的研究如何适用于暗杀特朗普失败的企图时，奥尔肯强调，失败的暗杀只会在威权国家导致“收紧螺丝”。“在民主国家，我们根本看不到这种情况，”奥尔肯说。“从我们的历史数据来看，美国是一个非常民主的国家。”
今天摆在我们面前的问题是，这种情况是否会持续，以及会持续多久。不久前，特朗普还试图推翻他在选举中大败的结果。在最高法院扩大总统法律豁免权的一项裁决的支持下，他即将再担任四年美国总统。琼斯说:“在美国，我们正处于这样一个时代，人们更多地谈论威权主义和总统权力的增加，以及对特朗普计划受到制衡的明确担忧。”“如果你认为美国是一个民主国家，你会认为这次暗杀企图对我们的制度和政治几乎没有影响。但如果你认为我们正在走向威权主义，你可能会有这种担忧。”成功的暗杀是一场悲剧。一次失败的测试就是一次测试。
