乔·拜登总统经常因为身体和认知能力的下降而受到攻击、嘲笑和嘲笑，而其他类似的政治人物，如参议员黛安·范斯坦和米奇·麦康奈尔，甚至罗纳德·里根总统，在晚年都得到了对手和媒体的温和对待。
一个简单的解释是，成为一百名参议员中的一员与成为国家总统完全不同。而且，里根40年前当过总统，就像在另一个星系一样。在社交媒体时代，使他们隔绝的传统正在消失，但也有助于为拜登和前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)今天面临的问题提供背景。
已故的加州参议员范斯坦在去年以90岁高龄去世之前，多年来一直表现出严重的身体衰退。她的工作人员为她打掩护，这是参议院的惯例。她是女性的偶像，有着辉煌的事业，人们对她和她所取得的成就的尊重使她继续担任总统——即使她不再是一名功能齐全的参议员。在她放弃司法委员会的席位后，她不均衡的认知并不那么重要，甚至她的批评者也退缩了。
共和党人米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)身上也出现了类似的情况，他去年成为历史上任职时间最长的参议院领袖。共和党人知道他将在11月大选后卸任领袖，在两次公开的头脑冻结之后，他们都围着他转。本月早些时候，麦康奈尔向前总统特朗普伸出了援手，巩固了他的政治遗产——无论是好是坏——他曾指责特朗普对1月6日的事件负有责任。
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里根很可能在第二任期患上了阿尔茨海默病，但他总是对细节漠不关心，所以他对执政缺乏关注并不是什么新鲜事。他是好莱坞演员，他把总统这个角色演得很好。如果他的认知能力在下降，那也没什么关系。他被誉为“大局观”人物。
他在69岁时首次当选总统，后来成为最年长的总统。在第一夫人南希·里根(Nancy Reagan)的命令下，他的日程安排得很轻松，她给他定了底线，比如“我想让他回家吃饭”。人们一直认为里根不会那么努力工作。他拿这件事开玩笑说:“努力工作确实不会导致死亡，但我想，为什么要冒这个险呢?”
1986年，里根前往日本参加七国集团(G7)会议，他花了将近一周的时间才到达那里——在檀香山住了两晚，在巴厘岛住了三晚，让当时75岁的总统适应了时间的变化。
相比之下，拜登上周接连访问了法国和意大利，其间花了一天时间在家陪伴刚刚因枪支指控被定罪的儿子，然后跨越时区前往另一个海岸参加竞选筹款活动。特朗普的盟友说，幕后操纵的是其他人，拜登没有完全在场，他是傀儡——他们没有提供任何证据来证明这种攻击。
拜登在他的整个职业生涯中一直被低估，他的对手说他连一句话都说不完，而且他太虚弱，站不了90分钟，这是下周CNN辩论的长度。对于寻求连任的现任总统来说，这是一个很低的门槛，民主党人谨慎地相信拜登会像他在3月份的国情咨文演讲中那样通过这一门槛。
与其他政界人士在其职业生涯的最后一曲不同，拜登是唯一阻挡特朗普夺回椭圆形办公室，并将他对美国的黑暗愿景强加于独裁政府的人。
拜登僵硬的步态和柔和的声音让他看起来比实际年龄要老，而且他看起来比2020年的时候老，这是无法回避的事实。由于时间的流逝和工作的压力，每位总统在任职期间都会明显变老。但没有可信的证据表明拜登的认知能力下降超出了正常的衰老。
许多80多岁的人不能再开车或骑自行车了，但他们的大脑功能齐全。痴呆症是真实存在的，它不仅仅是搞错名字或日期那么简单。特朗普最近发表的关于电池驱动的船只与鲨鱼袭击竞争的言论，以及称虚构的汉尼拔·莱克特为“好人”的言论，让人们更多地关注这位前总统的精神状态。
特朗普阵营正在想尽一切办法让拜登看起来迷惑不解，让人觉得他没有指挥权。上周流传的视频据称显示，拜登漫无目的地离开了七国集团领导人，不得不由意大利总理乔治娅·梅洛尼领着回去。
原来，拜登离开了观看空中表演的人群，去和一名刚刚着陆的跳伞者交谈。视频的这一部分没有出现在RNC Research发布的剪辑中。
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克莱蒙特麦肯纳学院(Claremont McKenna College)政治学教授杰克·皮特尼(Jack Pitney)说:“我真的很生气。”在进入学术界之前，他曾在1989年至1991年间担任共和党全国委员会研究中心(RNC Research)的代理主任。“我们没有做过那样的事情，”他告诉《每日野兽》(The Daily Beast)，回忆起1989年共和党全国委员会(RNC)的通讯主任不得不辞职，因为他写了一份备忘录，说时任众议院议长的民主党人汤姆·福利应该“从自由党的壁橱里出来”，这是一种对他的个人生活提出质疑的站不住脚的尝试，当时的总统乔治·h·w·布什(George H. W. Bush)称其“令人厌恶”。
这些年来，标准已经发生了变化。对性取向的攻击不会像当时那样伤人。共和党全国委员会伪造的关于拜登的视频在X上获得了290万次观看。
没有人会因为羞愧而放弃。两个老家伙在竞争领导这个国家。由于他的腰围和昂首阔步，特朗普给人一种体力充沛的错觉。拜登身体僵硬，动作有节制，看起来比实际年龄大3岁半。“如果我们根据总统的步态来判断他们，我们就永远不会有罗斯福，”Pitney说。
在治理国家和维护民主的问题上，我们不应该被愚弄。
