阿尔伯克基，新墨西哥州(美联社)——在全国范围内，家庭的情况几乎是一样的:许多人负担不起托儿费用，有能力的人很难找到托儿服务，日托经营者及其员工的经济状况也不稳定。
拜登政府和国会试图缓解其中一些问题，当时疫情使儿童保育行业陷入瘫痪。但随着创纪录的525亿美元的救助资金逐渐减少，许多州已经采取了自己的解决方案。
各州扩大了免费的学前教育和早期教育，并帮助更多家庭支付托儿费用，使许多家庭的托儿费用降低，甚至免费。政策制定者认识到，联邦政府的解决方案不太可能在短期内实现，他们想出了新的方式来支付他们的计划，创造永久性的资金来源，使新项目可持续发展。
例如，新墨西哥州动用了石油收入，华盛顿州对投资利润征收了新税，肯塔基州正在鼓励父母成为儿童保育工作者。
虽然对儿童保育的最大投资来自民主党人，但全国各地的共和党州议员都在接受支持儿童保育的计划，理由是儿童保育对经济的重要性。
生完孩子后，玛丽什安·西加拉(Marisshia Sigala)搁置了开始房地产事业的计划。她和她的丈夫——一名私人教练——靠一份薪水生活了大约两年，他们意识到，即使两人都在工作，照顾孩子的费用也负担不起。
然后，在2022年，新墨西哥州对该州几乎所有家庭实行了免费托儿服务，并修改了宪法，用向石油和天然气公司租赁国家土地的资金为儿童早期计划提供资金。
据估计，这一变化每年将为马特奥等儿童的早期教育带来1.5亿美元的收入。西格拉和她的丈夫符合资格，因为他们的收入不到联邦贫困率的400%，目前一个四口之家每年的贫困率约为12万美元。马特奥是目前受益于补贴的2.1万多名儿童之一。
现在，32岁的西格拉回到了工作岗位，而马特奥则在考拉儿童学院上学，这是一所专门从事双语教育的学校。
“作为企业家，这更具挑战性，我们必须依靠自己。我们并不是每周都能领到薪水。”“这对我们来说是一种祝福。”
新墨西哥州幼儿教育部长伊丽莎白·格罗金斯基(Elizabeth Groginsky)说，扩大家庭免费托幼服务“对家庭产生了深远的影响”。她说，这也在帮助那些关心和教育孩子的人。
格罗金斯基和其他州领导人希望大规模投资将有助于减轻贫困的影响。
她说:“这是一个非常难得的机会。”
华盛顿州的目标是在本十年末向所有低收入家庭提供免费学前教育，并向所有中低收入家庭提供儿童保育券，同时为有发育问题的婴幼儿提供高质量的护理。
在对居民金融投资利润征收7%的新税的帮助下，该州正在扩大其项目——这项税本来是针对富人征收的。
当Zaneta Billyzone-Jatta的女儿Zakiah在2021年早产时，她的母亲雇了一名保姆每周三天照看孩子。42岁的比利宗-贾塔(Billyzone-Jatta)是一家医院网络的临床经理，她不得不在工作的另外两天照顾女儿。她觉得自己无法给予蹒跚学步的孩子足够的关注，更不用说像专业人士那样解决女孩的发展问题了。
通过一个针对低收入家庭和像扎基亚这样面临挑战的孩子的国家项目，她现在把女儿送到西雅图地区家附近的一家托儿中心，免费的。在那里，三名老师监督着Zakiah班上的七个孩子，并勤奋地记录她的进步。职业治疗师和语言治疗师在学校看望扎基亚，并与老师密切合作。
Billyzone-Jatta说Zakiah在学校取得了巨大的进步。她会详细地谈论她的日子，并提到同学的名字。她学会了与其他同学互动，从一个打开的杯子里喝酒并分享。
她说:“作为一名职业母亲，能够知道自己把孩子带到一个被爱和被关心的环境中，这让你感到非常平静。”
但是这个帮助像Zakiah这样的婴幼儿的项目仍然很小，在全州范围内只服务不到200个孩子。儿童保育倡导者说，11月，华盛顿选民将有机会在公投中对这项税收进行权衡，这可能会导致该税收被废除，危及该州取得的进展。
“这将是灾难性的，”非营利组织Akin的乔恩·古尔德(Jon Gould)说。Akin运营着扎基亚的国家支持的托儿中心。
24岁的赖利·莫恩(Rylee Monn)在莱克星顿的浸信会健康儿童发展中心(Baptist Health Child Development Center)工作时生了第二个孩子，这是她为孩子们在同一中心就读所支付费用的两倍。
她想过辞职，找一份夜班工作，这样白天就可以呆在家里照顾孩子。
“我所有的薪水都花在了儿童保育上，”莫恩说。
然后，在2023年，肯塔基州启动了一项计划，为在儿童保育行业工作的父母支付或降低日托费用。该计划旨在同时解决两个挑战。政策制定者希望这将吸引更多的工人进入儿童保育行业，解决短缺问题。他们希望为所有家庭提供更多低成本的儿童保育服务。
据专注于教育的出版物EdSurge称，现在有十几个州正在考虑或已经采用了以肯塔基州为蓝本的政策。
该项目帮助该州的儿童保育行业招募了原本可能从事服务工作的工人。
30岁的德莱尼·格里芬去年在一家披萨店工作，她和她年轻的家庭一起考虑下一步的行动。她的育儿费用几乎消耗掉了她两周一次的工资，只有100美元没有花掉。
在得知儿童保育福利后，她于12月在浸信会健康儿童发展中心找到了一份工作。她现在每周支付大约5美元。她的大孩子在上学前班。
格里芬说:“免费儿童保育是我开始从事儿童保育工作的最大原因。”
这一系列关于儿童保育危机如何影响职场父母的报道——重点关注解决方案——是由教育报道合作组织制作的，该组织是由八个新闻编辑室组成的联盟，包括AL.com、美联社、基督教科学箴言报、达拉斯晨报、赫辛格报道、爱达荷教育新闻、邮政信使和西雅图时报。
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