一个人的衰老速度是否受到种族和环境因素的生物学影响?
夏威夷大学马诺阿分校(University of Hawaii at Manoa)最近的一项研究发现，有证据表明，与该州的白人和日裔美国人相比，夏威夷原住民的生物加速衰老率更高。
该研究的主要作者Alika Maunakea说:“平均而言，夏威夷原住民比白人参与者多近25%的人表现出比正常生物衰老更快的速度。”“这似乎与肥胖和生活在贫困社区等健康问题有关。”
该研究还发现，与种族背景无关，生活在不利环境中的人，比如社会经济地位较低的社区，似乎与生物衰老加速有关。
但研究结果也表明，生活经历可以缓解这种情况，夏威夷大学马诺阿约翰·a·伯恩斯医学院的夏威夷土著表观遗传学教授和健康差异研究员莫纳克亚说。
他说:“我们观察到，尽管生活在社会经济条件较差的社区，但从事更多体育活动、受教育程度更高、饮食更健康的人往往更接近正常的生物衰老，这与较低的BMI和较低的糖尿病风险独立相关。”
毛纳克亚认为，生物衰老是指细胞和生理功能随着时间的推移逐渐退化。它在分子和细胞水平上反映了身体的真实年龄，这可能与一个人的实际年龄不同。
这项研究于7月发表在《美国医学协会杂志》上，毛纳克亚和他的团队分析了来自休斯敦大学癌症中心正在进行的多种族队列的376名成年人的DNA样本，以确定他们的生物年龄。
其中包括自称为日裔美国人、夏威夷原住民或白人的健康夏威夷居民。
利用一种叫做DNA甲基化的表观遗传过程，他们估计了每个参与者的生物年龄，以及是否存在基于教育、饮食和锻炼等变量的差异。
根据Maunakea的说法，衡量一个人在生物学上衰老的快慢是基于DNA甲基化数据得出的比率。比值越高，生物老化速度越快。
他说，夏威夷原住民和白人之间的差异约为10%，根据80岁的寿命计算，这意味着寿命相差8年。肥胖率高的人也比正常体重的人有更高的比率，或更高的生物衰老率。
Maunakea希望这项研究能够揭示生物机制，帮助解释夏威夷原住民健康差异的起源，与夏威夷所有其他主要种族相比，夏威夷原住民患糖尿病、肥胖、心脏病和某些癌症的风险更高，以便更好地解决这些问题。
研究结果对毛纳克亚来说是个人的，他在怀亚纳出生并长大，在那里他目睹了家人与糖尿病和癌症作斗争。
莫纳克亚说:“对我来说，研究结果进一步证明，生活方式对健康很重要，作为个人，我们可以为此做些什么。”“作为夏威夷原住民并不意味着我们注定要生病，即使你住在贫穷的社区。我们在分子水平上的数据清楚地表明，从事更健康的生活方式可以降低患疾病的风险，并可能延长寿命。这给了我希望，在我的一生中，我们可以改善我们lahui的整体健康和福祉。”
他还希望这项研究的结果可以帮助制定健康政策和投资项目，以增加夏威夷人的教育和健康生活方式的选择。
怀亚纳的MAO有机农场就是这样一个项目。他说，在早些时候的一项研究中，结果显示，农场以文化为基础的青年项目，将领导技能与更好的饮食、更健康的生活习惯和教育结合起来，降低了患糖尿病的总体风险。
在另一项研究中，Maunakea也在研究社会生态决定因素是否会影响夏威夷原住民和夏威夷太平洋岛民患糖尿病的风险。
