当威斯康星州民主党官员联系洛迪学校董事会候选人莎拉·里普，表示支持她在4月2日春季选举前的竞选活动时，这位首次参选的候选人犹豫不决。
与立法和全州选举不同，威斯康辛州的学校董事会选举不分党派。但这并没有阻止政党和党派团体参与到选票较少的竞选中来——通过支持或以传单或选民名单等竞选资源的形式进行实物捐赠来支持他们选定的候选人。
里普是威斯康星大学麦迪逊分校拉丁美洲、加勒比和伊比利亚研究项目的助理主任，他说:“我确实认真考虑过我是否愿意接受任何形式的支持，因为我确信我会遭到强烈反对。”
现年49岁的里普是寻求董事会三个席位的六名候选人之一，其他候选人包括克雷格·吉斯、现任董事特里·哈格、斯科特·皮尔奎特、特蕾莎·瓦伦西亚和威廉·威珀福斯。
里普说，她最终接受了来自该州的一笔实物捐款，这笔捐款提供了一个地区居民的邮寄名单，这些居民历来都投票给民主党候选人。后来，她接受了DPW的邀请，制作了一份突出她竞选目标的邮件。
里普说:“我认为这是一个很好的机会，可以接触到更多志同道合的人，他们可能有兴趣为我投票。”
传单称里普是“洛迪学校的进步候选人”，并强调了三个竞选目标:确保学校有适当的资金和资源，招聘和留住教师，为学生毕业后的成功做好准备。
虽然这些目标都没有明确的党派关系，但洛迪的居民莫妮卡辛普森说，她对邮件上的文字表示“由威斯康星州民主党支付”感到困扰。
辛普森说:“随着年龄的增长，我可能会更多地投票给共和党。如果一个候选人是由一个政党提拔的，不管他们是否要求这样做，我都会担心。”“如果共和党介入选举，我会担心这一点，我也会对共和党候选人说这一点。”
在威斯康辛州，党派参与学校董事会选举并不是什么新鲜事，但威斯康星大学奥什科什分校公共行政副教授迈克尔·福特(Michael Ford)说，随着种族、禁书和性别认同等国家文化战争问题渗透到地方竞选活动中，这已经成为一种日益增长的趋势。在2019冠状病毒病爆发后的几年里，随着学区努力应对口罩要求和远程学习等话题，党派对学校董事会竞选的兴趣也有所上升。
福特说:“从足球妈妈、摔跤父母和对运动队感兴趣的人，到更明确地说，参与我们地方选举的民主党和共和党人，肯定发生了变化。”
跟踪选举数据的百科全书(Ballotpedia)对党派支持的分析发现，33个党派团体或个人支持190名候选人竞选威斯康星州4月2日选举的无党派学校董事会席位。
根据Ballotpedia提供的数据，截至周一，有77名学校董事会候选人得到了共和党团体的支持，其中包括各个县政党，而28名候选人得到了民主党团体的支持。
此外，总部设在纽约的全国保守组织1776项目政治行动委员会(1776 Project PAC)已经支持了该州24名学校董事会候选人。主要支持民主党候选人的工会组织劳联-产联(AFL-CIO)及其地方分支机构已经支持了56名学校董事会候选人，而倾向自由主义的威斯康星州教育协会理事会(Wisconsin Education Association Council)是威斯康星州最大的公立学校教师工会，它支持74名候选人竞选当地学校董事会。
在对2021年至2023年之间进行的学校董事会选举的另一项分析中，Ballotpedia确定了威斯康星州的142个学校董事会选举，其中候选人在诸如如何教授种族、学校或地区如何应对流行病或与学校有关的性和性别问题等楔形问题上表明了立场。这使得该州仅次于加利福尼亚州，该州有307名学校董事会候选人在这些问题上表明了立场。
福特说:“当你在一个非党派的董事会中引入明确的党派偏见时，这将增加冲突。”“事实证明，这是对董事会整体表现的最大负面影响，因为现在在民选官员和他们所代表的人民之间存在着这种额外的障碍。”
将党派利益注入学校董事会的竞选活动，也会影响选民对学校董事会成员实际工作的认识，他们的工作是为学区制定政策，而不是管理日常运营。
威斯康星大学密尔沃基分校(UW-Milwaukee)名誉教授莫迪凯·李(Mordecai Lee)说:“在学校董事会的决策上，没有民主党的方式和共和党的方式之分，只有择优和非择优之分。”“这种做法有很深的逻辑。它只是破裂了，它正在分崩离析，由于威斯康星州政治的党派之争，它失去了有效性。”
里普说，她竞选洛迪学校董事会“没有秘密议程”，如果当选，她愿意与董事会的所有成员合作，不管党派关系如何。
“归根结底，真正重要的是什么对学区的孩子和在那里工作的人有好处，”里普说。
威斯康辛州民主党发言人乔·奥斯隆德说，民主党通过提供从邮寄名单到材料和传单等各种资源，向选票上和选票下有共同价值观的候选人提供支持。他补充说，县级政党也经常参与这样的竞选。
奥斯隆德说:“从州长到下，我们是一个相信对孩子最好的就是对我们州最好的政党。”“我认为，我们试图提升那些遵循这一信条的候选人和事业。”
威斯康辛州共和党发言人马特·费舍尔(Matt Fisher)说，这个选举周期，共和党不会为学校董事会候选人提供背书或捐款，尽管县级政党可以这样做。
沃基肖县共和党主席特里·迪特里希上周在接受保守派脱口秀主持人丹·奥唐纳采访时指出，该县的WisRed倡议取得了成功，该倡议于2020年启动，是全县范围内支持和推广保守派候选人的一项努力。
根据Ballotpedia的分析，在4月2日的选举中，该县党已经支持了40多名学校董事会候选人。
例如，在沃基夏学校董事会的竞选中，五名候选人竞争三个席位。在这场竞选中，有三名候选人得到了沃克夏县共和党的支持，而另外两名候选人是由沃克夏县民主党推荐的。
沃克夏县民主党主席马特·马雷诺在该党网站上的一份说明中指出，推荐并不代表认可，受支持的候选人“只是一个更好的选择，因为沃克夏县共和党及其WisRed计划的巨大推动。”
迪特里希说，WisRed倡议提高了共和党选民的投票率，并导致保守派支持的候选人在过去四年中赢得了该县85%以上的选举。他说，他已经推动将该倡议扩大到全州，但收效甚微。
迪特里希说:“这是我一直在努力争取的事情，民主党人在该州拥有一个全天候工作的永久性基础设施，这是他们的功劳。”“我们倾向于认为春季是参与11月大选的时候，坦率地说，这已经很晚了。”
奥斯隆德说，威斯康辛州民主党的做法是“自上而下的组织努力”，在下届大选前一整年都在运作。
他说:“我们在春季竞选中所做的工作，是的，是为了支持这些地方候选人，但这也是为了支持我们在11月之前要做的工作。”
