印第安纳波利斯——在印第安纳波利斯500排位赛之前，所有的注意力都集中在潘斯克车队身上。
不是因为约瑟夫·纽加登是卫冕冠军。或者因为威尔·鲍尔和斯科特·麦克劳克林这一周都在斋戒。或者是因为车队老板罗杰·潘斯克(Roger Penske)也拥有系列赛和印第安纳波利斯赛车场(Indianapolis Motor Speedway)，他希望其中一名车手能够创造他创纪录的第20次胜利之行。
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这是因为佛罗里达州圣彼得堡的作弊丑闻给彭斯克队投下了长长的阴影。对于Penske车队来说，这是一个“斋戒星期五”的传统，以由车队总裁和Penske车队的车手领导的团队见面会开始一天。
但今年它被改变了，主要是赞助商的亮相。毕竟，Tim Cindric是Penske停职的四名员工之一，因为IndyCar发现该团队在3月份的新花园胜利中所有三辆车上都安装了非法软件。
大约六周后，印地赛车取消了纽加登和麦克劳克林的参赛资格，但对手们仍然持怀疑态度，因为彭斯克车队进入了周末，成为第108届印第安纳波利斯500大奖赛杆位的竞争者。
“我们对发生的事情满意吗?绝对不是。不可能。处理得当吗?这取决于谁接发球，”Chip Ganassi Racing总经理迈克·赫尔周五说。“但这是印第安纳波利斯500，我们想赢得这场比赛。
“我们花在乒乓球比赛上的时间越少，我们作为一个团队就越好，”他继续说道。“希望每个人都能从中吸取教训。希望制裁机构能从中吸取教训。希望他们能做些什么，让我们都变得更好。在这个时代发生这样的事情对我来说太不可思议了。”
所发生的事情已经分裂围场作为Newgarden，两届系列赛冠军和印地赛车的海报男孩，已经承认使用了额外的马力，当它不允许在他的三月胜利期间在圣彼得堡，佛罗里达州。
现在他作为卫冕冠军回到了印第安纳波利斯，但对于纽加登是沟通不端的受害者还是被操纵的彭斯克车队软件的车手，人们的意见存在分歧。这一切都有可能是真的，但当第二大球队得知他可以推翻推传系统时，他们保持沉默，纽加德承认他在三月份的胜利中三次非法使用了这个系统。
他说，他认为规则发生了变化，这就是为什么他在圣彼得违规使用了“一键传递”按钮。但这已经过去了，他在周五的练习中打出了最快的四圈引擎，车队在这一天得到了马力的提升，为周六和周日两天的排位赛做准备。
纽加登的对手对他所知道的情况和时间表示怀疑，但纽加登发现排位赛的准备工作和赛道上的接待相当温暖，尽管下了两天的雨。
“这里的粉丝——他们很棒，你知道吗?”纽加登周五说。“每个人都知道这场比赛意味着什么。他们知道它的重要性。他们跟得很紧，也很支持我。所以到目前为止，这是一个有趣的月。”
潘斯克希望它的乐趣来周日和他的三辆车是合格的前三排的印第500。上个月在长滩的动力坚持认为，彭斯克的赛车将在5月26日的比赛中占据杆位，这完全是基于潘斯克车队为印第安纳波利斯计划所做的工作。
“我觉得我们有很好的机会，因为我们非常努力。我认为我们没有留下任何问题，”鲍尔说。“这句话我已经说了五年了。我没说过我们会在杆上。我说过我们有很好的机会。今年我真的觉得我们把所有的事情都安排好了。我觉得我们的一辆车在杆位上有很好的机会，如果不是全部在前排的话。”
科尔顿·赫塔以每小时234.974英里的速度创下了当天的最快速度，紧随其后的是凯尔·拉森、纽加登和麦克劳克林。
纽加登、麦克劳克林和鲍尔有三个最好的平均四圈成绩，这是排位赛中使用的标准。
彭斯克三人组可能会受到拉尔森的挑战，拉尔森是2021年纳斯卡赛车锦标赛的冠军，他试图在同一天同时参加印第500和可口可乐600。他是第五位在同一天跑完1,100英里的车手，2001年的托尼·斯图尔特(Tony Stewart)是唯一一位完成这项壮举的车手。
他试图与阿罗迈凯轮车队(Arrow McLaren Racing)一起完成自己的项目，而不是向那些在他之前做过“the Double”的人请教。该车队将与亨德里克赛车运动公司(Hendrick Motorsports)合作推出这款车。
“我想说，有时候不知道事情会更好。你也记得很多不好的事情，”前加纳西队友斯科特·迪克森谈到拉尔森不愿寻求建议时说。“你必须努力保持新鲜感。我认为这是这项运动的乐趣所在，每个人都在追求同样的东西。它总是有点不同。”
一旦拉尔森把自己锁定在场地上——周六确定13到30个位置，周日将有12名车手争夺杆位——高速公路官员希望这能推动卖出看台上剩下的8000张左右的门票。
如果看台看台售罄，只剩下普通门票和草坪座位，从技术上讲，这将不符合潘斯克娱乐公司解除当地种族报道封锁所需要的标准。但自上赛季结束以来，潘斯克一直受到竞争对手车队老板的密切关注，推手传球丑闻、一场盛大的印第500以及解除当地停电的橄榄枝可能会为他赢得一些好感。
但拉尔森很可能会让观众爆满，尤其是在他周四做出了他一生中最快的圈速后，他表现得若无其事。
“感觉确实更快了，”拉尔森在谈到自己以234.271英里每小时的速度跑完一圈时说。“但这并不是可怕的快。”
