在基尔肯尼(Kilkenny)决战的最后阶段，没有哪个城市比都柏林更让人喘不过气来。
自2018年锦标赛赛制改变以来，都柏林队三次在比赛处于死亡阵痛时领先或追平基尔肯尼队。三场比赛都以基尔肯尼队获胜告终。
2018年，帕特·吉尔罗伊执教的第一场比赛，在第72分钟，都柏林队以3-15比0-23领先。帕迪·史密斯(Paddy smith)在防守时接了一个精彩的接球，但在对方的挑战下，他丢了球，甚至有可能在另一天得到一个自由球。但这次不是这样，球被踢散了，把布兰奇菲尔德送走了。史密斯试图从背后砍倒他——这是在黑牌罚点球前的日子——但布兰奇菲尔德保持住了他的脚，把球打进了网。
2020年，在空荡荡的克罗克公园球场，都柏林队在第72分钟通过戴尔·格雷(Daire Gray)设法扳平了15分的差距。但是替补队员阿兰·墨菲和边后卫休·劳勒都在必要的时候找到了进球机会。对于劳勒和墨菲来说，这是他们在那一年的锦标赛中得到的唯一一分。
三周前，比赛进行到第70分钟，比利·瑞恩接到了帕迪·迪根在帕内尔公园的铲式传球，双方战平。裁判约翰尼·墨菲一整天都在严格执行他的步伐规则，但这一次他发现了他的自由，让基尔肯尼的替补球员在把约恩·科迪罚走之前走了七步。科迪的绝杀是致命的，海豹突击队队员和基尔肯尼离开了。
问题的关键并不是三次球都朝着基尔肯尼的方向反弹。问题的关键是，通过三种不同的管理体制和对球员队伍的大规模重组，都柏林一直把它留给了球的弹跳。并承担了相应的后果。“基尔肯尼永远不会被打败”这句格言，没有人比都柏林更能理解。
在帕内尔公园输给基尔肯尼的比赛中，都柏林队的罗南·海耶斯在一次射门被门将约恩·墨菲扑出后垂头丧气。摄影:Leah Scholes/Inpho
从某种意义上说，基尔肯尼并不一定是问题所在。自2018年以来，都柏林队已经参加了13场冠军赛，他们与对手之间的比分为1球或更少。他们在这13场比赛中的战绩是:3胜6负4平。也许都柏林只是在压力最大的时候有一个根深蒂固的问题。
但话又说回来，从另一种意义上说，基尔肯尼绝对是问题所在——都柏林在势均势敌的比赛中，一半的失利都来自黑琥珀军团。同样重要的是，他们从未报复过。在这段时间里，都柏林在对阵戈尔韦、韦克斯福德和老挝的比赛中都遭遇了令人紧张的失利，但他们也在三分或更少的比赛中击败或平局。他们不能这么说基尔肯尼。
当然，绝大多数球员都不能对他们对阵基尔肯尼的战绩说什么好，无论是在势均力敌的比赛中还是其他比赛中。在目前的阵容中，只有丹尼·萨特克利夫(Danny Sutcliffe)还在，这支球队在2013年为都柏林队赢得了最后一次冠军。
都柏林最终超越基尔肯尼进入决赛
在那场重赛中输给Portlaoise的基尔肯尼球员中有很多还在场上——约恩·墨菲、康纳·福格蒂、克利安·巴克利、沃尔特·沃尔什和TJ·里德那天都在场上。但除此之外，基尔肯尼队没有人知道在冠军赛中输给都柏林队是什么感觉。
他们中也没有人在联盟中经历过这样的事情。上一次都柏林队在春季对阵猫队的比赛中获胜是在2015年，他们在2014年的同一场比赛中获胜。
在2013年伦斯特半决赛中，都柏林队的丹尼·萨特克利夫击败基尔肯尼队的汤米·沃尔什，这是都柏林队最后一次战胜猫队。摄影:James Crombie/Inpho
但这些球队的基尔肯尼球员都是这支伟大球队的最后残余——亨利·谢弗林在2014年替补出场，杰基·泰瑞尔在2015年仍然穿着4号球衣。事实上，巴克利是基尔肯尼队在联赛或冠军赛中输给都柏林队的最年轻球员，下个月他就32岁了。
这肯定是一个因素。在最后一轮淘汰赛中，从未击败过从未输给过他们的球队的球队必须感受到这一记录的重量。在三周前导致约恩·科迪进球的这一举动中，很明显，一些让都柏林处于如此有利地位的侵略性消失了。
米奇·巴特勒在基尔肯尼的一次冰球比赛中获得了比他整个晚上都多几码的空间。马丁·基奥根第一个接到巴特勒50/50的长传。迪根蹑手蹑脚地沿着边线走，在找到瑞恩之前，他没有被撞倒。甚至康纳·多诺霍对科迪的铲球也很冷淡，尽管我们可以把它看作是黑牌/点球规则的又一次胜利。
即便如此，事实仍然如此——在比赛进行到第70分钟的时候，都柏林队让基尔肯尼在短时间内完成了一次冰球比赛，并在没有一次名副其实的抢断的情况下丢了一个致命的进球。就好像他们在等着被打，按照通常的条款和条件。
Micheál多诺霍改变了都柏林的很多方面，尤其是他们的传球速度和防守的安全性。但是，除非他们在音乐停止时找到一种方法，抓住椅子反对基尔肯尼，否则他们将继续被视为同一个旧都柏林。
